Лицо на замену

По привычке я чуть не пожала плечами. Опасения императора после случая на балу я понимала. Окажись я на его месте – ходила бы с сопровождающим к девушкам на свидания, а лучше – с толпой. Чтобы уж наверняка ничего лишнего не приписали. Тем удивительней будет идти отбор, если он не сможет оставаться с нами наедине? Или это пока временное решение, а дальше они что-нибудь предпримут?

– Как Вам угодно, Ваше Величество. – Вновь улыбка, а затем грустное выражение лица. – Простите, что встречаю вас в таком виде. – И шатаюсь по вашему замку. И собираюсь прилюдно вас соблазнять, хотя вы мне и с Империей в придачу не нужны. И… Да много чего ещё, как мне кажется.

– Вам всё ещё нездоровится? – В голосе проскальзывает волнение, что также меня удивляет. Кажется, на этот раз я не справляюсь с мимикой, и бровь вопросительно поднимается, иначе с чего бы император стал извиняться.

– Мне нет прощения, что вы по моей вине подверглись опасности. – Император делает пальцами пас, и нас окутывает марево щита, за пределы которого не вырвется ни один из звуков. – Простите, леди Роян. – Император берёт мою правую руку в свою, при этом левой я стараюсь удержать плед, чтобы из-под него не показалось ничего лишнего. Во время разговора Ромул не отрывает взгляда от моего лица. А я смотрю в это время на руку и отстраненно пытаюсь вспомнить, где в туннеле я умудрилась выпачкаться в золу, и как сделать так, чтобы мужчина не заметил это. Огромное серовато-чёрное пятно почти целиком покрывало обратную сторону ладони. – Я задействую все возможности, чтобы больше вам ничего не могло навредить. – Не отводя взгляда от моих глаз, целует руку, после чего отпускает её. И не знаю, от чего смеяться, от облегчения, или всё-таки от нелепого вида первого лица государства с черными губами. А ему идёт такой готический образ.

– Эээ. Спасибо. – Вполне по плебейски отзываюсь на эту вдохновленную речь, судорожно оттирая руку об плед и радуясь, что он тёмный. – Не стоит. В этом нет вашей вины.

Там в основном вина канцлера, моя, и в некой степени Роян, что у неё есть аллергия. А вы так, побочный влияющий фактор.

– Вы не правы. Вина за это полностью лежит на мне. Как подданной соседнего государства, моей обязанностью было обеспечить вам защиту, но вы пострадали, и до сих пор всё ещё плохо себя чувствуете. Я уважаю ваше желание казаться сильнее, но не нужно. Вам не скрыть, что вас морозит, но, не смотря на это у вас испарина. – Поняв, что сказал, император смутился. Испарина? Видно от жары и тёплого пледа на лбу выступили капельки пота. К тому же ещё и пробежка по ходу дала своё. Как только император уйдет – начну дышать полной грудью, ибо до сих пор не отдышалась. Чувствую себя сейчас, как загнанная лошадь, которую укутали летом в одеяло. Неважно, в общем, я себя чувствую. – Я же вижу, что вы до сих пор не пришли в себя. После разговора к вам зайдет лекарь. А пока, возьмите.

Ромул протягивал мне аметист на золотой цепочке, близнец которого висел на моей шее. Рука машинально тянется вперед, и прохладный камень, а следом и тонкая золотая цепочка, опускаются на раскрытую ладонь. Миг, и рука Ромула сгибает мои пальцы в кулак, скрывая от Хелен, что именно он мне дал.

– Мне будет спокойней, если он временно побудет у вас. Кому-то вы сильно не понравились. Это будет ударом для меня, если вы снова пострадаете.

– Ваше Величество… – Не могу найти внятную причину, чтобы отказаться от дорогой вещицы, к тому же уже мне ненужной. Но как объясниться с Ромулом, придумать сейчас я не могла.

– Ничего не говорите. – Перебил меня император. – Просто носите не снимая.

Также стремительно, как и пришёл, он убирает щит и выходит из моих покоев. Хелен быстро осматривает комнату, и, кивнув мне, прикрывает дверь. Плед падает на пол, а я изнеможенно присаживаюсь на край кресла и достаю собрата подношения императора. Один амулет в левой руке, второй – в правой. Перевожу взгляд с одной пластинки на другую. Взвешиваю вплоть до звеньев цепочки идентичные, словно близнецы, амулеты.

Это уже даже смешно. И что мне делать с двумя амулетами от отравления?

Глава 8

Долго вдаваться в размышления времени у меня не было. Нужно было забрать вещи из тайника, пока их не обнаружили другие шпионы-разведчики.

Спрятав один из амулетов в маленькой дамской сумочке, отправилась на поиски потерянного ботинка и вещей. Босиком, естественно, я не решилась путешествовать по туннелю, но, к сожалению, сменной обуви для тренировок у меня не было. Пришлось обувать выходные туфли, сделав ещё одну пометку о том, что нужно не забыть завтра принять леди Октану. Небольшие каблуки бодро стучали по каменным плиткам, выбивая звонкую трель. Как бы я не старалась передвигаться тише, они выдавали моё присутствие тем, кто мог сейчас находиться в коридоре. Кажется, я даже кого-то спугнула, прежде чем нашла свой слетевший ботинок, у которого лопнул шнурок.