Лицо на замену

– Что значит сбоит? Это я создал защиту вокруг замка и артефакт для его поддержки. Он часть щита и не может ошибаться. – Ромул, уже собравшийся уходить, остановился и вновь обернулся к подчиненному, от чего тот, кажется, даже побледнел. Но так как был полумрак, вполне возможно мне это показалось.

– Было несколько подобных всплесков утром и прямо перед балом. Мы подумали…

– Вы подумали? – Всегда спокойный и уравновешенный Ромул чуть не загорелся как факел. – Вы подумали! У меня здесь множество гостей из разных государств, люди, на которых держится наша Империя, и чья безопасность должна быть на первом месте. А вы подумали!? – Ромул приложил к голове руку, прикрыв глаза, и махнул второй, отсылая мужчину. – Прочь с моих глаз. Обеспечьте защиту периметра. Оцепить дворец. Чтобы в течение часа нашли причину и отвели в тюрьму, если не хотите сами, вместе с вашим новичком Льюисом, там оказаться.

Кто-то проник на территорию дворца? Это же просто невозможно! Столько разнообразных щитов и артефактов задействовано. А уж о количестве и уровне магов в страже, я и вовсе молчу. Чтобы такое совершить, причём неоднократно и оставшись при этом незамеченным – нужно быть сильным, а главное, опытным магом.

Убедившись, что мужчины ушли, встала в полный рост и потянулась. Не очень удобно было наблюдать и подслушивать в такой позе, но выбирать не приходилось.

Интерес, как смогли проникнуть во дворец, прямо таки съедал меня изнутри, но у меня была более важная цель, чем какие-то там заговоры и обходы щитов. Нужно найти Танаю и дать ей задание.

Зная мою изредка легкомысленную подругу, в данный момент она очаровывает какого-нибудь красавчика из высшей знати, не надеясь особо ни на что, кроме бурного но непродолжительного романа, а значит, нужно искать уединенные места, доступные гостям бала.

Выбравшись из сада, так и не наткнувшись на посторонних, я отправилась теперь уже из нашего, закрытого для посетителей, крыла, в сторону бального зала. Удача мне сегодня явно не благоволила. Когда полпути мною уж было пройдено, в одном из полутёмных коридоров, я едва не наткнулась сразу на двух императоров. Лишь только их рассеянное внимание позволило мне банально спрятаться в одной из ниш закрытой плотной бардовой шторой. К сожалению, подглядеть, что там происходит, было невозможно. Платье мешало, и велика была вероятность выдать себя шевелением шторы и шуршанием ткани. Это был не сад, где звучала музыка, здесь стояла практически полная тишина.

– Я обыскал весь зал, комнаты для гостей и даже проверил её покои. Её нигде нет. – Интонации менялись от звука к звуку. Если вначале я была уверена, что говорил Ромул, то к концу поставила бы на кон свою жизнь, что это голос Реяна.

– Не волнуйся, я приказал оцепить дворец. С ней всё будет в порядке.

– А если это пришли за ней? Что если её похитили?

– Брат, возьми себя в руки. С неё всё будет в порядке. Я тоже переживаю, но не рвать же на себе волосы. – Несмотря на слова, в голосе чувствовалось напряжение. Интересно, кого они ищут?

– Ты не понимаешь. Если с ней что-то случится… – Даже из своего закутка мне был слышен в голосе Реяна страх. Тихий вздох, мужчина старается успокоиться. – Я просто за неё сильно переживаю. Думал, хотя бы здесь она будет в безопасности.

– Мы делаем всё возможное. Не думай, что только ты волнуешься. Мне она тоже дорога. – Раздражение и быстрая речь, будто Ромул хочет закончить разговор побыстрее. На какое-то время устанавливается тишина.

– Ты? – Неверие в голосе Реян. – Я думал, ты отступишь в сторону, когда узнаешь.

– У тебя было два года. Прости, но моя интуиция говорит, что она та, кто сможет выдержать роль императрицы. Ты сам знаешь, таких женщин – единицы.

Чтобы не выдать своего присутствия, я прижала руки ко рту, сдерживая возглас. О Древние Боги! Только не говорите мне, что это всё на самом деле? Без игр и всего прочего?

Звук отдаляющихся шагов, но лишь только одного человека. Второй будто бы решил дождаться, пока второй окончательно скроется с виду. Тяжкий вздох и тихий голос, однозначно принадлежащий императору:

– Надеюсь, хотя бы это заставит тебя подумать о себе, а не об Империи!

Спокойный шаг императора совсем не соответствовал быстрым, даже нервным шагам Реяна. Дождавшись, пока вдали затихнет стук обуви, выбралась из своего тайного убежища. И всё-таки, у журналистов есть своя магия, быть в нужном месте в нужное время. Вот если бы не этот разговор, я бы продолжила считать Реяна полным ублюдком. Козлом он, правда, быть не перестал, но длина рогов в моём воображении немного уменьшились. Ситуация по-прежнему оставалась неприятной, но, уже не настолько ужасной, как в начале этого бала. Правда последняя фраза императора вызывала вопросы.

Несмотря на то, что сейчас больше всего хотелось просто вернуться в комнату и принять успокоительное, пока мужчины вели мои поиски, мне нужно было оказаться на балу. Если они не обнаружат меня там, то мозг своими придирками и нотациями, однозначно вынесут. А что самое страшное в данной ситуации, теперь они будут работать на пару.