Лицо отмщения

– Мы, Комнины, не боимся опасностей. Они манят нас, словно пламя – мотыльков. Иначе нам бы никогда не видать трона. Я иду туда. И ты, Мафраз, идешь со мной.

Глава 26

Искусство побеждать всецело зависит от умения крепко сидеть в седле, особенно же если седла нет.

Иоахим Мюрат

Надсадный крик Федюни Кочедыжника убил ночную тишь.

– Шо он там голосит, как певчий в аду? – напряженно прислушался Лис. – О, Майорано поминает!

– Сомневаюсь, чтобы он его звал, – нахмурился Вальдар Камдил, резко поднимаясь с места и обнажая меч.

– Джентльмены, я все-таки призываю вас не забывать, что мы здесь не совсем для того, чтобы решать местные проблемы, – поджал губы лорд Баренс. – В лагере сотни воинов. Стражи больше, чем в Букингемском дворце в день тезоименитства[71]. У нас здесь серьезная миссия, и, кажется, наконец мы приблизились вплотную к ее выполнению. Оставьте местным воякам разбираться с этим прохвостом.

– Вот про хвост не надо! – возмутился Лис. – Хрен с тем Майорано, но это ж наш мальчишка!

– Мы скоро, – пообещал Камдил, выскакивая из шатра.

– М-да... – Баренс покачал головой, выходя следом. – Некоторые делают историю, влипая в нее.

Ни славный рыцарь, ни его хитроумный спутник не слышали этих слов. Они уже были почти на берегу. Оттуда доносился громогласный крик Лиса: «Федюня, держись! Ща я тебя вытащу!» Но опасения бойкого не только на язык менестреля были излишни. Извиваясь ужом, мальчишка стремительно рассекал воду, но отчего-то двигаясь не к берегу, а к середине озера.

– Ты че, сдурел? Куда тебя несет? Север южнее!

– Вот видите, джентльмены, – догнал соратников монах-василианин. – Похоже, вашему протеже вовсе не нужна никакая помощь. Он сам прекрасно управляется с...

В этот миг Федюня вдруг нырнул, точно выпрыгнувшая на мгновение из воды рыба, и ушел в пучину, призывно махнув на прощание рукою.

– Не понял! – Лис резко начал стягивать высокие мягкие сапоги. – С какого перепугу он утопиться решил?

Он был уже в одном сапоге, да так и застыл, увидев происходящее в этот миг на берегу. И то сказать, процессия, которая двигалась в это время к блестящей черным лаком воде, заслуживала внимания.

– Шо-то я не пойму, – совсем уж удивленно проговорил Лис, указывая сапогом на процессию, – такое впечатление, шо Владимира решили похоронить по старинному варяжскому обычаю, причем задумано было еще в Киеве, а вчера, шоб не огорчать публику, он уже решил начинать потихоньку давать дуба.

– Да нет, – в тон другу проговорил рыцарь, пристально вглядываясь в освещенную факелами сцену прощания Мстислава с отцом. – Мономах-то... кажется, жив.

– Ага, плохо справился с порученным заданием. Недоработка на местах. – Лис покрутил головой, будто надеясь, что происходящее – лишь проделки какой-то нечисти, и стоит только встряхнуться, чтобы навь рассеялась. – Ласты недоклеены, дуб недорезан... – Он хотел еще что-то добавить, но диковинная реальность превзошла самые смелые его выдумки. Великий князь исчез из виду вместе с челном, затем вновь появился, но уже без челна, стоя по пояс во вспучившейся воде, сказал краткую, но содержательную речь, вследствие чего вода расступилась, и Мстислав, что-то прокричав дружине, направился по внезапно открывшейся человеческому взору мостовой к распахнутым подводным воротам.

– Кто-нибудь понимает, что происходит? – озадаченно продолжая рассматривать открывающуюся взору картину, поинтересовался Вальдар.

– А хрен его знает! – с высоты недюжинного оперативного опыта прокомментировал увиденное Лис. – Однозначно надо сходить проверить. Федюня явно туда пометелил. Он в таких вещах фишку рубит.

– Неизвестно, что он там рубит, – оборвал его лорд Баренс, – но я бы не рекомендовал туда идти. Это вполне может оказаться западней, каким-нибудь массовым гипнозом...

– Навряд ли, – не спуская взгляда с уходящих в подводный город воинов, отозвался Камдил. – Они не похожи на загипнотизированных. Да и крепость... Вероятно, это и впрямь тот самый легендарный Китеж.

– Как бы то ни было, легендарный Китеж – прекрасная находка для Индианы Джонса. У нас же здесь совсем иная задача. Я не думаю, чтобы обнаруженный вчера портал был как-то связан с допотопным Китежем.

– Почему нет?

– Скажи на милость, для чего местным жителям Киевский Великий князь?

– О, кстати, – перебил их Лис, – хто как думает, Мономах блюдо с собой прихватил или на базе оставил?

– Не было видно. – Камдил пожал плечами.

– Метнусь-ка я проверю. Потому как в суматохе могли и оставить.

На лице Джорджа Баренса появилась недовольная гримаса. С одной стороны, набег с целью захвата чужого имущества ему глубоко претил, с другой же – дело есть дело. Если что-то сейчас и давало ключ к решению загадки «говорящей головы», то лишь это самое блюдо-портал.

– Только будь осторожен! – крикнул он вслед удаляющемуся соратнику, но тот его уже не слышал, ибо бегал Лис быстро, а время и впрямь поджимало.