Лицо во мраке. Этюд в багровых тонах

– Куда? – Сердце Доры замерло.

– Пока не знаю. Отправим ее куда-нибудь за границу, пока ты все не устроишь.

– Но если она исчезнет, а я заявлю свои права, сразу станет понятно, что дело не чисто. Ты же знаешь, Шеннон не дурак.

– Шеннон! – презрительно скривился он. – Да плевать мне на Шеннона. Я думаю о Ловкаче Смите и о том, во сколько это мне обойдется.

– Я бы на твоем месте так не переживала из-за него.

– Не переживала бы? Да, ты бы не переживала. А я переживаю.

– Ты об убийстве Маршалта?

Мартин кивнул.

– Я попал туда за несколько минут до того, как это произошло, и Шеннон был прав, когда сказал, что часы в полицейском участке спасли меня от виселицы. На дальней стороне крыши дома Мальпаса дежурил сыщик. Меня он не видел, но не видел он и того человека, который вскарабкался на крышу по веревке, открыл световой люк и проскользнул в дом Мальпаса. А я его видел. Я понял, что готовится что-то очень серьезное, поэтому поскорее убрался оттуда.

– Ты видел, как кто-то влез в люк? Значит, ты видел убийцу! – взволнованно воскликнула Дора.

– И это не все, что я видел, – кивнув, продолжил он. – Когда этот человек спустился в маленький чулан под стеклянным люком, он зажег свечу и вытащил из кармана парик, накладной нос и подбородок. И когда он нацепил их, родная мать не отличила бы его от Мальпаса.

– Мальпас! – прошептала она. – И кто это был?

– Ловкач Смит!

Глава LIV Перевозка идола

По вызову Шеннона сержант Стил явился в его кабинет и застал шефа за чтением очень длинной каблограммы[22]. По шапке «Вестерн Юнион» он понял, что сообщение пришло из Америки, и решил, что именно оно стала причиной его вызова. Но, видимо, к делу оно отношения не имело, поскольку Дик перевернул бланк и заговорил о том, ради чего вызвал Стила.

– Возьмите офицера в штатском и отправляйтесь в пятьсот пятьдесят первый дом на Портмен-сквер. Возможно, механизмы дверей будут отключены. Я хочу, чтобы вы задержались там и проследили, как из дома будут выносить идола.

– Я договорился со Строительно-транспортной компанией, в половине четвертого у дома будут ждать двадцать рабочих и грузовик. Проследите, чтобы рабочие вошли в дом, а когда идола погрузят на машину, отвезете его в Скотленд-Ярд. И, Стил…

Сержант остановился и повернулся.

– Сегодня я разговаривал с одной из служанок Маршалта. Она наговорила мне массу совершенно неважных и ненужных вещей, но упомянула и один очень интересный факт. Маршалт действительно очень боялся своего соседа.

Стил на какое-то время задумался.

– Не понимаю, что это нам дает, сэр, – сказал он наконец, и Шеннон широко улыбнулся, показав белые зубы.

– Мне это дает очень многое. Теперь я знаю точно, кто был тот двуликий негодяй с другой стороны стены. Ну а теперь – за работу.

Спустя полчаса сержант Стил, сопровождаемый офицером в штатской одежде, взошел по ступеням дома номер 551, вставил ключ в маленькую замочную скважину и открыл дверь. В прихожей горел свет, в большой комнате наверху ничего не изменилось, кроме того что кто-то задернул занавеси перед идолом.

– Раздвиньте шторы на окне, – сказал Стил своему спутнику.

– И зачем шефу понадобилось, чтобы мы наблюдали за грузчиками? – с недовольным видом буркнул Стил.

– Все наши жаловались на эту работу, – ответил полицейский, – и были рады, когда капитан Шеннон решил снять наблюдение с дома.

– Тут работенки не на одну минуту, – сказал он. – Похоже, он вырезан из одного куска камня и весит, наверное, тонну. Странно, что пол выдерживает его.

– Это не пол. Снизу там стена подстроена. Капитан Шеннон пробил в ней дыру, думал внутри какой-то механизм найти, но там ничего не оказалось.

– И кто будет проводить работу?

– Строительно-транспортная компания, – ответил Стил. – Вы подперли дверь внизу? Не дай Бог, закроется, – с деланным безразличием поинтересовался он.

Этот дом действовал на него угнетающе. Минуло полчаса, но рабочие все не появлялись. Он снял трубку телефона и, не услышав привычного гудка, понажимал рычажок. – Телефон не работает. Может, кто-то приказал отрубить линию?

Нервно посмотрев на дверь, он, поддавшись внутреннему порыву, прошел через комнату и подставил в проем стул, чтобы она не могла закрыться. На дворе уже смеркалось, и, решив снова включить свет, Стил щелкнул выключателем, но лампы не загорелись.

– Думаю, нам лучше уйти. Но не прикасайтесь к стулу! – сбивчиво сказал он.

Сам он перепрыгнул через стул и сбежал по лестнице с такой скоростью, с какой не бегал с детства. Входная дверь, подпертая клинышком, все еще была открыта. Оказавшись рядом с ней, Стил остановился и услышал, как хлопнула дверь наверху.

– К чему такая спешка? – поинтересовался переодетый офицер, выходя из дома следом за ним.

– Вам не приходилось раньше здесь дежурить?

– Нет, но я бы и не против. Ребята разное рассказывают, но, как по мне, так это работа, похоже, спокойная.

– Спокойная? – мрачно усмехнулся сержант. – Да, для того, кто не знает, что здесь происходит, она может показаться спокойной. Сходите в магазин на Орчард-стрит и позвоните оттуда строителям. Спросите, долго ли их еще ждать.