Лицо войны

– Жизнь. Тебе, Денис, и твоему напарнику.

Пак аж задохнулся от негодования, но я поднял руку, чтобы не лез в разговор.

– Как насчет Биррата?

– Отпускаю.

– А как насчет тех, кого уже убил? Сможешь воскресить их в капсулах?

– Это боевые потери. На войне как на войне.

Я задумался, шагая к холму, до которого осталось уже немного. Почему Кило предлагает переговоры? Знает ведь, что не остановимся. Неужели Гомез с группой его так прижали в вирте, а мы близко подобрались к серверам, что испугали ИскИна? Конечно, он будет нам препятствовать, но в реале почти безвластен, угрозы насчет жизни похожи на блеф.

По моему знаку Пак устремился вперед. Немного не добежав до ближайшей бетонной тумбы с зарешеченными отверстиями по бокам, вскинул стрелковый комплекс. Бахнул из гранатомета и взрывом снес решетку.

– Что это было? – воскликнул Кило. – Покажи мне напарника. Что он делает?

– Мы идем к тебе…

Я хотел сказать «чтобы убить», но рука с коммуникатором вдруг согнулась в локте помимо воли – экран смотрел в сторону Пака, забиравшегося в проделанную гранатой дыру. Другая рука крепче ухватила оружие, направив ствол на сапера, ноги задвигались быстрей. Я ничего не мог поделать с этим, только крикнуть и предупредить сапера об опасности, прежде чем палец вдавил спусковой крючок.

Пак скрылся в дыре мгновением раньше. Пули ударили в бетон, выбивая крошку. Я продолжал двигаться вперед, пытаясь разжать пальцы, заключенные в железную перчатку, но ничего не получалось.

– Совсем офонарел, Дэни?! – долетело из глубины надстройки.

– Это не я, Пак! Это делает Кило!

Экзокостюм заставил меня пригнуться, пролезть в дыру и прыгнуть вниз головой в колодец.

Я бы непременно сломал шею, но руки метнулись к скобе, вмурованной в стену, стрелковый комплекс повис на груди, больно саданув по ребрам.

– Пак, он управляет моим костюмом через чип!

С ловкостью обезьяны я спустился по скобам в туннель. Рука с коммуникатором вновь прижалась к груди, Кило заставил меня крутануться на месте и дать длинную очередь наугад.

– Затаись, Пак! Не высовывайся! – крикнул я, понимая, что, убив меня, сапер не решит проблемы.

Мертвое тело, облаченное в экзокостюм, лишь облегчит Кило задачу, потому что я не смогу предупреждать напарника.

– Нужно вырубить чип! Стреляй только наверняка!

За спиной раздался шорох, я резко обернулся. Удар пришелся в плечо и по оружию. В руке у Пака сверкнул нож, срезавший мой автоматный ремень, ногой он отбил загрохотавший вновь стрелковый комплекс. Но пули ушли в пустоту.

Кило хотел двинуть сапера коленом в пах. Не вышло – неисправный пневморычаг замедлил движение, и Пак увернулся, выбив оружие у меня из рук.

Я попробовал подставить ему спину, чтобы смог сковырнуть с затылка чип, но вместо этого нанес удар правой рукой, левую по-прежнему против воли прижимая к груди, экраном в сторону сапера. И снова ему повезло. Кило не знал, что подшипник в локте клинит, поэтому лишь скользнул кулаком по скуле напарника.

Пак отскочил на безопасное расстояние, переводя дух. А я уже ринулся вперед.

– Справа за спину заходи! – крикнул на ходу.

Единственное наше преимущество – грамотно выбирать позицию для атаки. Кило постоянно должен видеть Пака и действовать одной рукой. Но я не учел, что ИскИн умеет рисковать.

Когда Пак нырнул вправо, мое предплечье, где был закреплен коммуниктор, дернулось вперед. Ребро ладони врезалось саперу в ухо, сбив с ног. Кило топнул ногой, видимо, просчитывал траекторию падения соперника – и промахнулся. Ему помешал я.

На мгновение утратив контроль за ситуацией по видео, Кило был вынужден отдать управление экзокостюмом мне, чтобы не упасть. Я же в свою очередь задержал ногу и вынужденно опустился на колено, дав Паку улизнуть.

Сапер вновь отскочил, хватая воздух ртом. Из уха у него текла кровь, один глаз нервно дергался.

– Прикончи меня, Пак! – не выдержал я. – Стреляй в голову из гранатомета!

Правая рука сорвала с левой коммуникатор, впечатала устройство в грудь. С ювелирной точностью толстые пальцы в перчатках продели оборванные лямки в проушины для крепления штык-ножа на ремне и притянули к ней липучками намертво.

А вот этого я не ожидал. Теперь у Кило обе руки в распоряжении. Он все видит, и Паку в рукопашной не выстоять.

– Приказываю, стреляй!

Я уже двигался вперед, когда Пак вскинул навстречу оружие. Он успевал выстрелить – плевать, что попадет мне в корпус, хотя бы так лишит Кило видео, коммуникатору наверняка придет конец. Руки метнулись вперед, глаза зажмурились сами, но выстрела не последовало.

Грудью я напоролся на ствол, разбивший вдребезги коммуникатор. Вцепился пальцами Паку в шею – небольшое усилие, и у него хрустнут позвонки.

Затылок пронзила острая боль, в глазах потемнело. Я невольно захрипел, пустив слюну, когда сапер вырвал вместе с мясом вживленный мне в голову чип и жахнул его о стену.