Лицом к лицу

Стефани стало дурно, в глазах потемнело, к горлу подкатила тошнота. Стефани представила, как она, спящая, находилась полностью во власти этого мужчины, и ужаснулась.

— Как вы посмели?! — Она была рада дать волю своему гневу, который помог ей справиться со страхом. — Как вы вообще смели прикоснуться ко мне! — пылая негодованием, выкрикнула Стефани. — Вы не имели права! Никакого права! Если вы еще раз дотронетесь до меня, я убью вас!

Но чем больше она распалялась, тем сильнее это забавляло Марко. С его лица не сходила улыбка, и Стефани просто выходила из себя.

— Кошечка, оказывается, имеет коготки, — насмешливо проговорил он. — Мне надо быть готовым защитить себя.

— Идите к черту! — зло рявкнула Стефани. — Оставьте меня в покое!

— С удовольствием, — мягко ответил Марко. — Но я не могу избавиться от мысли, что в доме вам будет удобнее. Не можете же вы провести всю ночь в машине. Тем более что погода меняется.

Стефани взглянула на небо и убедилась, что он прав. Великолепное солнце, светившее в начале дня, обложили сгущавшиеся облака, с каждой минутой они становились темнее. Но надвигающееся ненастье не так сильно взволновало Стефани, как то обстоятельство, что приближается вечер. Как долго она спала? Сколько миль они успели проехать за это время? И, главное, куда приехали?

— Я уверен, что вы уже проголодались. Если вы зайдете в дом…

— Нет, я никуда не пойду с вами, и вы меня не заставите, — заупрямилась Стефани.

Марко раздраженно вздохнул.

— Стефани, вы не можете оставаться здесь.

— Я могу делать все, что хочу! И для вас я — мисс Роуленд!

Он снова смеется надо мной, черт бы его побрал, подумала Стефани, услышав, как Марко хмыкнул.

— Не глупите, кошечка. Вам тут неудобно и жестко. Кроме того, вы, очевидно, уже проголодались. Пойдемте.

Марко протянул ей свою сильную смуглую руку. Самое ужасное, что Стефани захотелось пойти с ним. Но она уже поверила ему один раз и в результате проспала все на свете. Больше она не хотела попадать в ловушку.

— Мисс, — Марко явно терял терпение, — вы только усложняете ситуацию. Если вы пройдете в дом, мы сможем решить все цивилизованным путем.

— Я не собираюсь ничего облегчать вам! И, честно говоря, вы как-то не ассоциируетесь у меня со словом «цивилизованный». Я не войду в этот дом даже под дулом пистолета.

— Не войдете, даже если я пообещаю, что разрешу вам позвонить родителям? — мягко спросил Марко, прервав ее тираду.

— Позвонить? — Стефани растерялась, ее воинственное настроение моментально испарилось. — Вы действительно позволите мне связаться с ними?

Марко кивнул.

— Но только, если вы войдете в дом.

Его голос звучал вкрадчиво и обольщающе. Такие, наверное, интонации были у Змея, искушавшего Еву в садах Эдема. Стефани чувствовала, что слабеет от сладкоголосого увещевания Марко.

Ей отчаянно хотелось поговорить с родителями, услышать родные голоса. Она чувствовала себя страшно одинокой и потерянной. Не говоря уже о том, что она находилась в полной неизвестности относительно своей дальнейшей судьбы и сильно нервничала из-за этого. Стефани вспомнила, что, когда отец сообщил ей о своих долгах, она, по крайней мере, сохраняла присутствие духа и здравомыслие.

— Первое, что вы сможете сделать, когда войдете в дом, это позвонить своим родителям и сообщить им, что с вами все в порядке. Я уверен, они обрадуются вашему звонку.

Рады? Да они с ума сойдут от беспокойства! — подумала Стефани, и ее глаза наполнились влагой.

— Вы не обманете меня?

Если что и могло тронуть сердце Марко, то это вид плачущей женщины. Сильвана, можно сказать, затопила его слезами, когда узнала, что Филип Янг собирается жениться. Поэтому он, Марко, находится сейчас здесь и видит, как похищенная им чужая невеста с минуты на минуту разрыдается. И виноват в этом он.

— Нет, не обману, — хрипло пообещал Марко.

Он снова протянул руку. На этот раз после секундного колебания Стефани осторожно положила пальцы в его ладонь. Когда он обхватил их, она даже испугалась. Ее бледные пальчики исчезли в смуглой руке мужчины, как мышонок в пасти хищника.

— Пойдемте, красавица. Все будет хорошо, — подбодрил Марко.

Медленно и боязливо, опираясь на его руку, Стефани скользнула по сиденью к дверце. Она уже поставила ногу на землю, когда в голове подобно молнии сверкнула очередная идея. Стефани мучительно пыталась сообразить, есть ли смысл рисковать или ее опять ждет неудача.

Она не знала, где они находятся сейчас. Машина стояла в ярдах десяти от большого красивого дома. За раскрытыми массивными деревянными дверями парадного входа виднелся просторный холл. Стефани посмотрела в другую сторону — на широкую подъездную аллею, обсаженную высокими с густыми кронами деревьями.

Дом или аллея? — спрашивала себя она. Аллея должна вести к шоссе, но как далеко оно от этого места? Если я побегу по аллее, Марко быстро сядет в машину и догонит меня в два счета. В длинном свадебном платье и в атласных туфельках на высоких каблуках далеко не убежишь.