Лицом к лицу

Эллери продемонстрировал листок присутствующим. Вот что они увидели:

- Значит - ноты, - сказал инспектор Куин. - Насколько я понимаю, мисс Вест правильно разместила их и отметила буквами, иначе бы ты, сынок, не скалил зубы с таким довольным видом. Но что из этого следует, а?

- Нотоносец состоит из пяти линеек - строк, и четырех промежутков между ними. Где Роберта разместила ноты? На линейках-строчках или между ними?

- Между.

- То есть в промежутках, МЕЖДУ СТРОК. Эллери умолк с торжествующим видом.

- Ох, Эллери, где нам до тебя! - фыркнул его отец, - Я и понятия не имею, куда ты гнешь. Моих куриных мозгов явно недостаточно...

- Стойте! - воскликнул Харри Берк и вцепился в ручку кресла.

- Она хотела сказать, чтобы мы СМОТРЕЛИ МЕЖДУ СТРОК.

- Совершенно верно! Выдайте джентльмену сигару! - распорядился Эллери.

- Да, именно в этом и заключалось короткое послание Джи-Джи, имевшей слабость как к музыке, так и к головоломкам:

- Смотрите между строк.

Снова наступила пауза.

- Каких строк? - дико озираясь, спросил инспектор, - Где?

- Вот в чем, конечно, вопрос!

- В ее дневниках?

- Логично, папа. Но неразумно. Вспомни, как плотно исписаны страницы ее дневников. Едва ли можно найти где-нибудь пробелы между строками. Чтобы втиснуть туда что-нибудь, она должна была бы обладать талантом умельца, который умудрился написать Иисусову Молитву на булавочной головке.

- Тогда где же? В одной из книг?

- Вряд ли. Их у нее сотни.

- Если принять во внимание сказанное вами, Эллери, - задумчиво начал Берк, - то становится ясно, что имеется в виду текст не рукописный. И в то же время не типографский. ЭТО должно быть нечто, написанное механическим способом, где пробелы между строками достаточно велики и регулярны...

- Вы попали в точку, Харри! Берк просиял.

- Это машинопись! Она печатала на машинке?

- Вовсе необязательно, чтобы печатала именно ОНА.

- Ее завещание, - тихо произнес Уессер. - Господи Боже мой, ее завещание! Эллери кивнул:

- И я тоже пришел к такому же выводу. Вот почему я предложил собраться именно у вас, мистер Уессер. Когда вы зачитывали завещание, то упомянули, что оригинал уже в суде, а вы держите в руках копию. Я узнал в ней ту самую копию, найденную нами в тайнике Глори: ее собственный экземпляр. Она все еще у вас?

- Конечно!

- Я хотел бы взглянуть на нее.

Пока они ждали, когда секретарша Уессера найдет бумагу в архиве, Эллери заметил:

- Есть еще один факт, подтверждающий наши подозрения, что в завещании скрыто тайное послание Глори.., тот самый длиннющий список благотворительных организаций. Я сразу обратил внимание на странность такого подробного их перечисления. Зачем ей могло понадобиться создавать лишние сложности и возиться с каждой крохотной суммой в отдельности? Проще было выделить общую сумму, чтобы затем поверенный сам разделил ее между организациями. Перечисление же их по отдельности могло преследовать только одну цель: сделать завещание как можно длиннее, чтобы хватило места для тайного послания.

- А, вот и оно, благодарю вас, - кивнул Эллери секретарше, подавшей ему документ. - Минуточку! Кажется, я видел электрический тостер в соседней комнате?

- Да, сэр. Мистер Уессер часто завтракает в офисе.

- Я хотел бы воспользоваться им.

Девушка принесла тостер, и Эллери включил шнур в розетку позади стола адвоката. Затем поставил тостер на стол и нажал кнопку. Тостер заработал.

- Все лучше, чем с зажигалкой возиться, - радостно потер руки Эллери. Ну-ка, посмотрим, не подкачало ли мое серое вещество! - Он поместил первый лист копии завещания над раскалившимся докрасна тостером, слегка поводя им из стороны в сторону. Все столпились вокруг него и склонились к бумаге.

- Появляется! - закричала Роберта. На пробелах между строчками начали вырисовываться знакомые бисерные буквы почерка Глори.

- Черт возьми! - воскликнул Берк.

- Ну, черт - не черт, - плотоядно хмыкнул инспектор Куин, - а уж мы наверняка теперь кого-нибудь сцапаем!

Послание оказалось очень длинным, как и предполагал Эллери, написанным мельчайшим почерком. Оно занимало все страницы завещания вплоть до половины последней.

- Папа, читай.

Эллери удобно устроился в кресле.