Лицом к лицу

— Почему от духа? — не унимался Хранитель, что заставило Нобу на секунду поймать себя на мысли ,что он ведет своими вопросами в какую-то сторону.

— Потому, что вы никогда не умеете лгать? — спросил Нобу.

— Все мастера Тадаши, в качестве платы брали с духов в первую очередь способность отличать ложь от правды. Ты попросил право прохода через мир духов.

— У меня был выбор?

— У тебя были обстоятельства, которые выбрали за тебя. — С каменным лицом произнес Хранитель. — Если сможешь решить этот вопрос — право на «Истинное зрение» будет твоим.

Нобу несколько секунд разглядывал собеседника, после чего повторил вопрос:

— Ты мне расскажешь о том, что мне предстоит?

— Нет. С этим справится Кайрю.

Нобу нахмурился и просил:

— Кайрю — дух реки. Неужели он у вас...

— Когда его река превратилась в мелкую лужу, он понял, что скоро просто растворится в мире духов или чего хуже — обратится в темную тварь. Тогда он и начал собирать истории. Вторая ипостась Кайрю — мастер Рекиши.

— Мастер Историй?

— Кайрю хранитель истории мира духов. Он получает крохи силы, но он знает всю историю духов, которую мы успели сохранить.

— Архивариус мира духов?

— Если тебе так проще думать, то да.

— Последний вопрос: как мне быстро позвать Кайрю?

— Ты должен произнести его настоящее имя.

— А «Кайрю» не имя?

— Это имя в людском мире. Настоящее ему дали не в этом мире и оно не имеет ничего общего с Кайрю.

— Ты скажешь как его зовут.

Хранитель сделал несколько шагов и приблизился к уху Нобу. Затем он тихо что-то прошептал и отстранился, оставив парня с удивленной миной под маской.

— Серьезно? Это его настоящее имя?

В этот момент в воздухе показался сам дух — прямоходящая лягушка в пиджаке и галстуке, но без какого-либо намека на штаны.

— Да, но не стоит его лишний раз произносить вслух. Да и вообще произноси его как можно тише. Это слишком интимные звуки для духа.

— Давно я не слышал этих звуков, — признался явившийся Кайрю. — Мастер Тадаши! Хранитель! Чем могу быть полезен?

— Ему надо знать историю клана Ланг.

Кайрю потянул за галстук, чтобы ослабить удавку и нехотя произнес:

— Это тяжелая история. Тяжелая для всех...

— Расскажешь по пути, — произнес Нобу и открыл проход в мир духов.

Кайрю взглянул на хранителя и дождался его кивка. Только после этого последовал за мастером Тадаши.

Они снова оказались в зависшем состоянии, над водной гладью. При этом, как только Нобу оказался в этом мире, то обнаружил ниточку, которая соединяла его маску и точку вдали.

— Это выход к месту, где тебя ждут. — пояснил Кайрю.

— Почему-то я так и подумал, — кивнул Нобу. — Что с этими Лангами?

Парень отправился в сторону точки, с помощью усилия отправив свое тело в полет. Дух-лягушка пристроился рядом.

— Если коротко, то клан Ланг нарушил главное правило духов. Оно такое же как у людей — не убей. Глава Лангов в то время был в сложной ситуации, и он пошел на рискованный шаг. Он решил выковать оружие. Чтобы оно получилось по настоящему сильным — он решил закалить его в крови духа-покровителя.

— Кто у них был покровителем?

— Волк. Ланг на китайском означает волк.

Нобу хмыкнул и повернул голову в сторону копии острова Хатидзё. От того уже осталась легкая дымка.

— Давай с начала. Что там произошло и как он умудрился это провернуть?

— Это было во время становления нынешней династии Суй. В стране была смута и было необходимо срочно взять власть под контроль. Множество кланов устроили свару на уничтожение и превратили Китай в кровоточащую рану. Если была бы хоть какая-то надежда на решение проблемы по-другому, то,возможно, глава правивший Лангами на это и не пошел, но силы были примерно одинаковы. Смута длилась больше десяти лет, и смерть огромной державы уже маячила на горизонте. Иного выхода он не нашел.

— Знакомая ситуация, — прокомментировал Хасимото.

— Он собрал всех душеловов клана и призвал хранителя. После долгого боя, хранитель забрал всех душеловов. Кроме главы клана — Сяо. Он смог убить духа-хранителя. Он же ковал с мастерами клана клинок, который закалил в крови духа-хранителя.

— Где этот клинок?

— Это реликвия клана, позволившая ему объединить страну.

— А духи это так и оставили?

— Нет. Мастер Тадаши той эпохи проклял за это род. Он был первым, кто произнес пророчество «Забвение». Со дня, как мастер Тадаши произнес слово — клан Сяо каждый год терял по три человека. Каждый год кто-то умирал. С одной стороны ничего страшного, — пожал плечами лягушонок. — Но рождался только один. Только так и никак иначе..

— А принять со стороны?

— Сразу после принятия в клан люди умирали. После двух столетий клан Ланг попытался принудить мастера Тадаши снять проклятие силой.

— И?

— С тех пор в клане каждый год умирало по десять человек, а рождался так же один.

— И сейчас меня снова зовет клан Ланг?

— Последний его член, — кивнул Кайрю. — Будь осторожен. От клана Ланг можно ожидать чего угодно.

Нобу кивнул и остановил полет у места, где заканчивалась нить.

— Ты со мной?

— Нет. Это дело мастера. Я лишь хранитель истории.

— Не хочешь увидеть как все это закончится своими глазами?

Лягушонок замялся, но спустя несколько секунд произнес: