Лицом к лицу

— Его смерть не прошла бы зря, — ответил Нобу. — Но спутала бы все наши карты. Рад, что он достаточно крепкий.

— Твой цинизм иногда пугает, — осторожно произнесла девушка.

— Меня тоже, — кивнул парень. — Но это сейчас не главное. Сейчас главное заставить провернуть все, что мы задумали.

Девушка вздохнула и кивнула.

— Иногда мне кажется, что ты не человек. Слишком точные и удачные у тебя планы.

— Я сам себя иногда боюсь, — усмехнулся парень. — Но я что-то не помню, чтобы после свадьбы ночью ты сильно меня боялась.

— Это другое. Ты теперь мой муж, но...

— Потерпи. Как только закончится прием, мы поедем к твоему отцу и я расскажу тебе и ему все свои тайны.

— У тебя их много?

— Не особо, но они достаточно серьезные.

Девушка, привыкшая к парню за несколько ночей «темного общения», задумчиво кивнула.

— В любом случае, ты мой муж. Даже если за тобой кровавые реки — я всегда буду на твоей стороне.

Нобу взглянул на девушку немного удивленно, но затем усмехнулся и ответил:

— Пафосные речи — это точно не твое.

Машина, тем временем, подъехала к воротам императорского малого дворца.

— Приехали. Ты готова?

— Да! — решительно заявила девушка и поправила платье. — Как я выгляжу?

— Отлично, — кивнул парень и, как только открылась дверь, покинул автомобиль.

Дождавшись, когда девушка придвинется к его двери подал ей руку и помог ей встать.

— Ты отлично держишься, — попытался приободрить ее Нобу.

— Все гости уже тут, — недовольно произнесла девушка, мельком глянув на отъезжающий авто. — Это неуважительно по отношению к хозяевам приема.

— Поверь мне, хозяин оценит наше представление, — ответил парень.

Они прошли вместе с охраной к невысокому мужчине — хранителю малого императорского дворца.

— Могу я узнать ваши фамилии? — произнес он и глубоко поклонился. От опытного интригана не укрылась вышивка клана на кармашке пиджака, но он все же рискнул и поинтересовался, добавив в свой вопрос аргумент: — Клану Северных островов было отправлено только одно приглашение на имя главы клана.

— Я и есть глава клана, — произнес Нобу. — Моя фамилия Хирокава. Нобу Хирокава с супругой Эри Хирокава.

— Прошу прощения за собственную глупость, — склонился в глубоком поклоне мужчина. — До меня очень медленно доходят новости.

— Ничего страшного. Вы один из первых, кто это узнал. — кивнул ему новоявленный глава клана.

После этого хранитель сдвинулся чуть в сторону и жестом пригласил молодую парочку проходить в сад, где сейчас собралась основная группа знати.

Как только они оказались в саду, Нобу обнаружил, что в центре, у столов с закусками что-то происходит. Недолго думая, он направился туда под изумленные взгляды других дворян.

— Слова произнесены и больше доказательств нам не нужно, — расслышал Нобу пафосное заявление Цурая.

Когда он подошел к толпе, глава клана Синей Лисицы стоял с протянутой рукой, в которой находилась папка с документами. Перед ним с каменным выражением лица стоял Хитоши Кураизу. За спиной главы семьи виднелся его брат и его сын Накано Кураизу.

— Безумство и вздор, — без тени эмоций произнес глава Темной воды. — Прежде чем кидаться такими заявлениями и трясти тут бумагой, не помешало бы подкрепить обвинениями хоть какими-то фактами.

— Здесь хватает фактов, чтобы перестать вам что-либо доказывать, — произнес Цурай отпустил документы, упавшие на пол, перед Хитоши. — Больше слов не будет. Клан Синей лисицы...

— Не имеет никакого ко мне отношения, — громко произнес Нобу, почувствовав, как девушка сжала его локоть от страха.

Цурай, сбитый с мысли сначала лениво мазнул взглядом по говорившему, но затем не моргая уставился на Нобу, одетого в костюм со знаком Северных островов. Девушка, державшая его за руку заставила главу древнего клана приоткрыть рот.

Сцена была на загляденье и младший брат императора, готовившийся огласить правила войны, согласно традиции, оценил выражение не только Цурая, но и Хитоши. Обе мины были достойны друг друга и особа царских кровей откровенно наслаждалась зрелищем.

— Что ты тут делаешь? — сумел взять себя первым в руки Цурай.

— Пришел выразить почтение правящей династии нашей страны от имени моего клана. — С непроницаемой маской ответил парень.

Взгляд главы Синей лисицы сполз на нашивку и его лицо приобрело сероватый оттенок, что свидетельствовало о стальных нервах и попытке скрыть свой гнев.

А вот глава Темной воды откровенно наслаждался ситуацией. После ошеломления, он быстро сориентировался и переиначил ситуацию.

— А теперь у меня вопросы к вам, — произнес он, переводя взгляд на Цурая. — На каком основании вы порочите честь моего клана, обвиняя в том, чего не было?

Перепалка перешла в следующую стадию, но Нобу она совершенно не волновала. Он поймал мрачный взгляд убийцы, наблюдавшего за ним из-за спины старших родственников. Накано словно зверь в засаде, не отрывал взгляда от девушки и самого парня, прокручивая в голове одну и ту же мысль: «Это была ловушка!». Мысль эта подтверждалась еще и тем, что информатор исчезла. Ни ее родных, ни близких Накано так же не нашел.