Лицом к лицу

— Тогда тебе теперь и вести эти хроники. Теперь это твой рок. И не вздумай умирать, пока не родится сын, который продолжит твое дело.

Нобу молча кивнул и дождался, пока Шима переведет дух.

— У меня есть три тайны. Каждая из них — маска за которую мне приходится прятаться, — начал Нобу. — Вы первый, кто узнает, кто под этими масками.

Нобу достал из дипломата карнавальную маску демона и протянул ее главе клана.

— Демоны Киото? Я знал ,что ты с ними связан. Уверен, что ты не последний человек у этих ребят.

— Я их возглавляю. Я их создал и все, что они достигли — моих рук дело.

— А вот это действительно неожиданно, — произнес Шима, повернув голову к парню. — Я в тебе не ошибся. Ты действительно можешь возродить клан.

Нобу молча протянул руку в сторону и достал из воздуха маску мастера Тадаши. Он надел ее на лицо и молча взглянул на бывшего главу клана.

— Вторая моя маска — мастера Тадаши.

— Судьба всегда любила издеваться надо мной, — с вымученной улыбкой произнес мужчина. — И она решила забрать у меня жизнь, когда начинается самое интересное... Это ведь ты! Ты отрубил голову последнему Лангу...

— Я.

— Демон Киото, мастер Тадаши... — Шима облизнул губы. — Мне не страшно умирать. Я давно смирился, но боже... как же хочется досмотреть чем все это закончится...

-Ты говорил про три маски, — произнесла молчавшая до этого девушка. — Какая твоя третья маска?

— Моя третья маска, — произнес Нобу, сняв с лица знак мастера Тадаши. — Это моя кожа. Я не Нобу Хасимото. Я другой человек.

Лицо мужчины изменилось. Он начал хмуриться, но не стал задавать вопросов.

— Я родился под другими звездами, в другом мире. Меня зовут Каин.

Девушка замерла, одновременно испугавшись и впав в ступор от замешательства, так как не знала как себя вести.

— Кем ты был под звездами? — спросил уже бывший глава клана Северных островов.

— Меня называли «Погибель народов». — произнес Нобу и, задумчиво взглянув в окно, добавил: — Мне хотелось бы сказать, что я был хорошим человеком, но лучше всего у меня получалось убивать. Это неприятно осознавать, но я стал убийцей.

***

— Здравствуй, старик, — произнес Нобу, появившись в кабинете бывшего старейшины семьи Кумо. — Я к тебе с двумя новостями.

Старик поднял взгляд от записей с отчетами и недовольно проворчал:

— Ты хотя бы постучался. Я понимаю, что у тебя лицо довольное благодаря счастливой супружеской жизни, но...

— Прости, — усмехнулся парень и протянул Хиро письмо с печатью императора. — Это первая новость.

Старик взял протянутое письмо и быстро пробежал его глазами.

— Не совсем понимаю, причем тут Демоны Киото, — буркнул он, поправляя очки.

— Это наш шанс урвать отличный кусок пирога, — ответил парень. — По сути, у нас индульгенция на любое оружие и вмешательство в разборки Темной воды и Синей лисицы.

— Это у клана Северных островов, а не у нас, — поправил его Хиро.

— Я и есть клан Северных островов. Не забыл?

— И что ты хочешь?

— Я хочу, чтобы наш русский инженер взял яйца в руки и сжал их так, чтобы через неделю у нас было не менее пяти сотен боевых единиц. — заявил Нобу. — Мне без разницы как, без разницы каким образом, но это нам нужно. У клана есть завод на севере, у нас есть производство Робоакссесори. Если потребуется еще что-то — пусть берет и требует. Не успеем — пропустим огромный куш.

— Этот куш не по нашу душу, — возразил старичок. — Да и за армию роботов нам будет столько вопросов...

— Это не имеет значения. Победителей не судят, а первое, что я сделаю после нашей победы — предложу все технологии и опытные образцы императорскому роду.

— Хочешь откупиться?

— Да. Причем откупиться по-крупному. Так, чтобы мне позволили несколько шалостей.

— Что ты задумал?

— Об этом еще рано. Пока нужно выиграть эту битву. — Отмахнулся парень. — Поверь мне, это самое важное на данный момент.

— Я тебя понял. — Старик вздохнул и, постучав пальцами по столу, продолжил: — Помнишь свою протеже?

— Суоку?

— Не знаю, где ты ее откопал, но у девочки талант, — произнес старик. — Она за месяц закрыла половину долгов и вывела в прибыль то заведение, которое я ей выделил.

— Ага. Маленький гений, — хмыкнул Нобу. — Что она придумала?

— Пара удачных акций и розыгрышей в сети. Реклама и радужные сэндвичи.

— Какие сэндвичи?

— Радужные. Она придумала какой-то хитрый джем. После нагревания он становится тягучим. Ты кусаешь два куска хлеба, между которыми уложен джем и он тянется. Но суть в том, что он семи цветов, как зубная паста в тюбике.

— Чушь, — фыркнул Нобу.

— Люди подумали так же. И пришли попробовать. У ее заведения очередь была на три квартала. Мне пришлось сдергивать поваров с наших булочек, чтобы накормить этой чушью такую толпу народу.

— Неожиданный ход, — нахмурился парень. — Но к чему ты затеял этот разговор?

— Я хочу привлечь ее к нашим делам. Несмотря на все успехи, у нас нет ни одного человека, способного вытащить провальные направления.

— Хочешь сделать ее управляющей борделем?

— Нет. Я хочу показать ей всю нашу систему. У нас очень много узких мест, и мне нужен взгляд со стороны.

— Старик, ты решил взять себе помощницу? — удивленно произнес Нобу.