Лицом к лицу

— Рад видеть всех вас на собрании клана, — произнес Нобу традиционную фразу.

Несмотря на то, что собрание было достаточно срочным, приходилось соблюдать традиции, за которые клан Северных островов держался как за последнюю надежду утопающего.

— Рады слышать тебя, Хирокава! — ответили в один голос шестеро глав родов.

Нобу уже читал в хрониках клана, что родов было семнадцать и то, что осталось — слезы по сравнению с тем, что было. Из некогда сильного клана, державшего Хоккайдо и все прилежащие острова, сейчас клан превратился в блеклую тень того, что было.

— Я собрал вас для большого события клана, — произнес Нобу, оглядев всех собравшихся. — Пришло время усилить себя. У нас есть право на войну.

— Кто будет нашими врагами? — подал голос седой, но еще достаточно молодо выглядящий мужчина — глава рода Абэ.

— Темная вода и Синяя Лисица, — ответил парень. — Император завершил расследование. Покушение готовили и те, и другие. Цурай заминировал автомобиль, на котором должна была ехать моя супруга, а Темная вода решили расстрелять его из ручных гранатометов.

Лица собравшихся стали мрачными.

— После такого мы не можем не отреагировать. Подобное не прощается и надо дать достойный отпор, — выразил общее мнение Огава. — Но наши военные силы канули в лету. У нас просто нечего противопоставить ни тем, ни другим.

— У нас есть два преимущества, которые позволят нам достойно ответить обоим, — возразил Нобу. — Первое, и самое главное — решение императора.

Нобу вытащил из кимоно письмо с императорской печатью и положил его рядом с чашкой чая.

— Согласно этому решению, мы имеем право вмешаться в боевые действия в локальной войне Синей лисицы и Темной воды в любое время, за исключением победы одной из сторон.

— Это многое меняет, — просветлел лицом Абэ. — Мы можем вмешаться на завершающей стадии и нанести удар в спину ослабленной стороне.

— Кровью умоемся, — не разделил его оптимизма Огава. — Всех наших сил для этого может не хватить. Это не последние кланы и помимо техники у них приличное количество душеловов. Одного сильного хватит, чтобы стереть несколько наших взводов.

— Насколько мне известно, войну ожидали оба клана. Оба клана готовились к ней и копили силы. Бой там будет чудовищный, — закивал головой Нобу. — Я уверен, что первым делом, они возьмутся за сильных душеловов. Выбить вражеских душеловов будет залогом победы.

— Для того, чтобы влезть в эти разборки нам нужны силы, а у нас их кот наплакал, — недовольно произнес Маэда. — Я считаю безумством ввязываться в эту авантюру.

— Вот поэтому я и говорил про два преимущества, — кивнул Нобу. — Второе преимущество — роботы.

Нобу указал на дверь, которая вела в небольшую глухую комнату. Она приоткрылась и из нее вышел готовый образец механического доспеха.

— Благодаря кое-каким связям мне удалось переманить из России одного важного инженера, — принялся рассказывать Нобу, пока пехотинец прошел в центр зала и замер. — Его программу посчитали на родине неперспективной. Мы же, совместными усилиями, довели ее до ума и теперь имеем возможность использовать эти технологии.

— Это... робот? У него искусственный интеллект? — с интересом разглядывая броню спросил Абэ.

— Это пехотинец. Внутри человек, который имеет несколько типов каналов связи для управления роботами. — начал пояснять Нобу. — Суть в том, что каждый такой человек выступает в роли взводного. Он командует и координирует движение и огонь непосредственно роботов. Те могут действовать самостоятельно, но на довольно примитивном уровне.

— Откуда у вас подобные образцы?

— С нашего завода электроники, — хмыкнул Нобу. — Мы его немного перепрофилировали и сейчас на Хоккайдо. Мы можем их выпускать у нас, но, к сожалению, у нас не хватает запчастей для того, чтобы собрать необходимое количество боевых единиц. Заводы «Робоаксессори» загружены на полную. Мы даже сторонние заказы приостановили к выполнению.

— Сколько планируется таких образцов? — задумчиво произнес Абэ.

— Не больше пятидесяти. Остальное — полные роботы. Они и будут составлять основную ударную группировку.

— Это слишком опасная технология, — задумчиво протянул Огава. — Настолько опасная, что может стать причиной нашего тотального истребления.

— Именно поэтому, после того как мы возьмем свой кусок с обеих проигравших сторон, я передам все технологии и специалиста императору. Это будет хорошим реверансом за право урвать кусок от Синей лисицы и Темной воды.

— Но мы же не все технологии отдадим?

— Все, но специалистов я отдам всего двух. Русских перебежчиков. А вот инженеры из «Робоаксессори» у нас останутся. А я их специально ставил обучаться.

— Мы сможем воспроизвести подобных робосолдат? — уточнил Абэ.

— Сможем, — кивнул Нобу. — Тем более, скопировать все технологические решения сейчас нам никто не мешает.

— Надо взять наших бойцов и ускоренными темпами тренировать. Наши люди не привыкли так работать...

— У меня есть люди, подготовленные работать в таком снаряжении. — кивнул Нобу. — Тем более, у них есть опыт.

— Кто эти люди? И почему мы про них не знаем? — нахмурился Маэда.