Лицом к лицу

— А вот и ты, — произнес он, всматриваясь груз, падающий с неба на парашютах. Больше всего те напоминали морские контейнеры. — Я думал, ты придешь чуть позже.

Взяв бинокль, он начал всматриваться в контейнеры и не успокоился, пока не обнаружил на их бортах знак клана Северных островов.

— Теперь твоя очередь, — произнес Абаз, убрав бинокль. — Ты обещал меня отсюда вытащить. Самое время.

Словно некто услышал его слова, заставив тьму из недр земли подняться и окутать парня. Это произошло так быстро, что он не успел толком ничего понять. Поглотившая его тьма, прижала его к земле, а в следующую секунду отпустила в небольшой подготовленной комнате с ритуалом.

— Хоть бы предупредил, — сплюнул горечь во рту Абаз.

***

Нобу повел плечом и недовольно сморщился.

— Крепления неудобные, — произнес он, глядя на мелькающие цифры в мониторе.

Сам по себе боевой доспех, полностью имитирующий робота, был довольно удобным и русский инженер постарался сделать его максимально комфортным. Тут тебе и кондиционер, и анатомическая поддержка и вентиляция всего, включая интимные места. Только вот не рассчитан был подобный доспех на подростка.

— Крепления нормальные, — буркнул главнокомандующий роботами. — Это ты слишком щуплый.

Вопреки желаниям многих глав кланов взять битву под свой контроль, Нобу не стал этого делать и положился на опытного вояку из клана. Этот человек командовал наемниками клана и успел побывать в нескольких передрягах, из которых выходил с минимальными потерями. Имя ему было Шима Кагивара.

Это было связано не только с недоверием к собственным тактическим силам, но и с элементарной безопасностью. Парень понимал, что первыми будут выцеливать именно командиров, а подставляться ему элементарно не хотелось. В том, что противник быстро поймет тактику боевых роботов, он не сомневался.

— Три секунды — приземление! — раздался голос в динамиках. — Приготовиться!

— Засек глушилки! Радиоволны заглушены!

— Датчики регистрируют духовные техники глушения! — произнес другой голос.

— Слушай мою команду! Работать по схеме «Прямая видимость»! — начал отдавать приказы командир. — Всем приготовиться!

Удар, и створки десантного контейнера раскрываются. Роботы устремляются наружу и тут же берут периметр под контроль.

— Доложить! — раздается голос командира с помехами.

После приземления сигнал между роботами передавался с помощью световых каналов, присутствовавших на каждом роботе, выступавшем в роли ретранслятора.

— Третий взвод на месте! Выдвигаемся в точку сбора.

— Четвертый на месте...

— Пятый на месте!

— Первый взвод — нас снесло к западу. Выдвигаемся на место.

— Сбор в установленном месте! При столкновении с противником действовать по ситуации. В сомнительных стычках — отступать.

Главнокомандующий роботизированными силами повернулся к Нобу.

— Тут два клана методично друг друга вырезают, — произнес он. — Кому мы помогаем?

— Никому. Мы должны уничтожить всех! — заявил парень.

— Тогда начнем с тех, кто сильнее, — кивнул в ответ Шима.

***

Когда Темная вода ударила с запада, пока все силы были на востоке, Цурай понял суть ловушки, которую устроили соперники. Когда вдруг наступление захлебнулось и началась непонятная стрельба противника куда-то в сторону, он обрадовался. Надежда, что рассеянные силы смогли собраться воедино снова затеплилась. Но когда силы Темной воды сменил шквальный огонь неизвестных сил, он понял, что что-то неладно.

За несколько часов шквального огня, при поддержке захваченной артиллерии, неизвестные уничтожили большую часть сил. Цурай, конечно, был высокого мнения о силах клана, но он не был оторван от реальности. Тех сил, что находились за оцеплением, для этого было элементарно недостаточно.

Закончилось все ближе к закату. Окружающие силы были окончательно разбиты и в спешке отступали. Виднелись вспышки техник душеловов, но методические атаки и обстрел артиллерией быстро подавляли любое сопротивление. Клану Темной воды, большей частью отказавшегося от использования духов, было нечего противопоставить.

— Кто из наших остался? — спросил глава клана обеспокоенно разглядывая позиции, за которыми минуту назад отгремел бой.

— Только те, кто в штабе, — ответил помощник. — Ни одно соединение за оцеплением не выходит на связь.

Цурай сжал зубы и задумчиво уставился на одинокую фигуру робота, наблюдающую за ними с холма.

— Так бездарно потратить силы, — покачал он головой. — Это было верхом глупости...

Фигуры роботов, тем временем, начали появляться то тут, то там. Они медленно, но довольно уверенно начали брать в кольцо штаб.

— Господин, — взволнованно произнес мужчина. — Нас снова берут в кольцо.

— Огонь не открывать, — произнес Цурай и уточнил: — На них есть опознавательные знаки?

— Нет, господин.

Цурай несколько секунд колебался, пытаясь понять от кого пришла помощь и помощь ли это вообще. То, что противник атаковал клан Темной воды, могло говорить о том, что эта сила была на их стороне. Но кто, как и на каких условиях вмешался в разборки кланов было совершенно непонятно.