Лицом к лицу с расой

Монтажники находятся на самом верху здания. Я считаю монтаж металлоконструкций чем-то вроде искусства, а сама работа считается самой опасной и ответственной. Для выполнения такой работы, наряду с большой силой и проворством, требуется особое соединение умственных и физических способностей. От монтажника требуется не только умение справляться с большим объёмом работы и с непредсказуемыми движениями мотающегося в воздухе швеллера, но и быть готовым в любой момент взлететь на монтажную колонну, высота которой может превышать 30 футов, с 20-килограммовым поясом монтажника на бёдрах. Помимо прочего оборудования и инструментов, в поясе монтажника находятся всякого рода болты и штифты разной длины и диаметра, с помощью которых монтажник закрепляет стальную деталь. При монтажных работах требуется определённый физический тип. Монтажник может быть накачанным здоровяком, но если он всей своей массой слишком сильно приложит силу, то толку от него будет столько же, сколько от человека с лишним весом. Монтажники всегда работают по двое, и у них должна быть полная уверенность друг в друге. Сработавшиеся пары могут годами работать вместе. Этой работой может заниматься далеко не всякий. Достигший успеха монтажник стальных конструкций, даже если он уйдёт на менее ответственную работу, получает уважение, которого не удостаиваются другие.

Для монтажника металлоконструкций существует возрастное ограничение. Наступает время, когда организм уже не выдерживает ритма работы, и может подвести. Человек всё знает по работе, но реакция уже не та. Есть монтажники и за шестьдесят, но таких не много. Я знал одного такого, — любителя ходьбы. После работы он шёл по Бруклинскому мосту семь миль домой, из Бруклина на Манхэттен.

Собственно, монтажники работают под руководством бригадира. Если это толковый бригадир, то у него и в бригаде подбираются толковые рабочие, переходящие с объекта на объект одной бригадой. Если они работают слаженно, то бригадиру даже не нужно их особо контролировать. Хорошая бригада способна функционировать почти полностью самостоятельно.

За монтажниками-высотниками идут монтажникисболчиватели. Сболчиванием конструкций обычно занимаются те, которые раньше работали высотниками, или по каким-либо причинам не смогли работать на высоте. Они приходят после высотников и болтами закрепляют установленные ими конструкции. Как правило, молодые и сильные на этой работе не нужны, но бывают и исключения. Иногда в месте соединения монтажной колонны с балкой требуется затянуть до сотни болтов, которые затягивают специальным тяжёлым пневмомолотком. У этой бригады может быть много подручных учеников, поскольку им требуется постоянное снабжение болтами и инструментами.

Самые плохие ученики готовят кофе.

И, наконец, за ними приходит бригада доводчиков. Эти занимаются сваркой крупных болтов, зачищают погрешности и занимаются мелкими изменениями, которые возникли во время работы. Эта работа намного проще и не требует того темпа, который нужен в работе высотников и сболчивателей.

Тем, кто никогда не слышал раньше про такие профсоюзы, по этому рассказу поймёт, что подобная организация представляет собой нечто вроде братства. Когда ты годами работаешь с людьми, ты можешь рассчитывать на них не только при выполнении работы, но им ты можешь доверить собственную жизнь. С такими людьми устанавливаются очень близкие отношения.

Настоящие монтажники любят свою работу. Видеть, как вырастает гигант, к сложнейшему процессу постройки которого ты имеешь непосредственное отношение, вселяет огромное удовлетворение в душу.

Когда к нам стали приходить негры, я был ещё молодым начинающим монтажником-высотником. Эта работа требует предельного внимания. Когда ты работаешь на высоте 40 этажей, просто нет времени думать о том, чем занимается негр в бригаде доводчиков внизу. Хотя я и был наслышан о тотальной неспособности чёрных работать, мне никогда не доводилось видеть их в работе. Они, видимо, инстинктивно понимали, что не сумеют работать в бригаде высотников. Пока я не стал работать бригадиром, я не подозревал о том, какой ущерб они нанесли всей отрасли.

Сложно объяснить по какой именно причине они не могут выполнять работы по подъёму конструкций на высоту. Высоты они не боятся. Они могут ходить по металлической конструкции очень высоко над землёй, правда медленно. Быстро работать они не могут.

Чёрные затрудняются при выборе оснастки в использовании строп и тросов для подъёма стальных частей наверх. Стропление является неотъемлемой частью монтажа деталей на нужных местах конструкции. Монтажники должны быть знакомы с разными характеристиками стальных тросов, и с тем как использовать трос определённого размера, чтобы получить от него по максимуму. По какой-то причине негры этого не понимают.