Лицом на ветер (СИ)

Выходит, Рианн ценой своей жизни спасла его, вывела из болота, выкупила у Крикса, отдав всё, что у неё было. Он теперь обязан ей и свободой, и жизнью, а он даже похоронить её по-свенским обычаям не смог.

Она — свенка, германка, варварка, не знающая грамоты, отдала всё, даже свою жизнь, чтобы помочь ему, чтобы спасти его, своего врага. Девчонка семнадцати-восемнадцати лет, так и не ставшая женой, матерью, презираемая соплеменниками, та, которую и римляне все считали только варваркой… А он — римский центурион обязан ей всем…

А она всё спрашивала его, всё задавалась вопросом: вернётся ли он прежним или что-то изменится в нём после того, как он побывал в плену. Он столкнулся не только с плохими жестокими свенами, но и с ней, с Рианн, с Галеном, который помог ему освободиться от цепей, не стал поднимать шума, помогая тем самым бежать.

Да, вернётся ли он назад прежним? Вернулся ли он сейчас в неё таким же, каким уходил из неё месяцы назад? Вот, что волновало Рианн. Стал ли он другим? Уменьшилась ли его ненависть к свенам после того, что он пережил? Стал ли он лучше понимать своих врагов? Смог ли он разглядеть за внешностью варваров людей, равных себе?

Этим были заняты её мысли, вот, о чём она думала, когда вела его болотами.

А сейчас об этом думает он сам…

Вечерние сумерки начали скапливаться по низинам и обочинам дороги, скоро на высоких стенах зажгут сторожевые костры и наглухо закроют ворота. Но он успеет войти в крепость и успеет разыскать кого-нибудь из офицеров, до того ещё, как это случится. Он вернулся. Пусть все об этом узнают до наступления ночи. Он жив, и он вернулся.

Эпилог

Это лето выдалось сильно дождливым, а осень наступила рано с первыми заморозками и ранним стаявшим за один день снегом. Свены во всей округе собрали маленький урожай яровых, а озимые сеяли вообще в землю, покрытую инеем. Зима обещалась быть голодной, а Рим прислал сборщиков податей с нормами, как и в прошлом году. Всё это вызвало справедливые протесты и возмущения в посёлках германских племён.

И как всегда, в такое время оживились друиды. Ходили из племени в племя, от посёлка к посёлку, и настраивали свенов против римлян и римских сборщиков податей. Подначивали на сопротивление, говорили, что неурожай послан богами в наказание, за то, что позволили Риму обосноваться на своих землях, что платят подати ему из года в год, что предают память они своих гордых предков. И обозлённые свены легко попадали под влияние своих жрецов, сбивались в группы и уходили к римским крепостям, нападали на отряды, сторожевые посты, грабили обозы на дорогах, выступали против сборщиков податей.

На всё это Рим отвечал как обычно, теми же мерами: казнями пленных, карательными акциями, террором, взятием знатных заложников.

В посёлках свенов полыхали священные дубы, легионеры обыскивали дома в поисках раненых и припрятанного оружия, убивали мужчин, кто пытался оказывать сопротивление, насиловали женщин, не щадили ни детей, ни стариков. Стоял ор и плач, шли бесконечные похороны, и давались клятвы мести и возмездия проклятому Риму.

Каждая новая луна оборачивалась одним и тем же.

В римских крепостях ждали, когда же выпадет постоянный снег, и придёт, наконец, зима. При ранней осени зима почему-то задерживалась. Конечно, когда ляжет снег, свенам станет не до сопротивления, мужчины выйдут на охоту, а женщины прижмутся к очагам. А там только вся надежда на весну и посевные работы, и страсти потихоньку улягутся. До следующего года, должно быть…

Центурион Марк Луций в сопровождении нескольких легионеров сам обходил посёлок. В этот день он был в нём уже третий раз в своей жизни. Последний — два года назад… И был он в нём не центурионом по форме и с мечом, а пленным рабом в германской одежде.

Два года. После тех событий прошло два года. И вот он вернулся сюда с центурией, выполняя приказ вышестоящего центуриона. Они обыскивали дома после последнего нападения на обоз, искали оружие, раненых свенов. Легионеры хозяйничали в домах, выгоняя жителей на улицу. Кричали испуганные дети, лаяли собаки, где-нигде плакали женщины.

Здесь Марк был главным, поэтому перед входом в посёлок он предупредил всех, чтобы лишнего насилия не чинили, а мужчин убивали только тех, кто возьмёт в руки оружие и будет угрожать. Выполнялись ли в точности его приказы? Он на это надеялся, хотя умом понимал, что в такое время все горят желанием отмщения за своих, жаждой нанести как можно больше урона свенам, да и власть всегда пьянит почище самого крепкого вина. Поэтому всё будет, и лишние смерти, и насилие над женщинами, особенно красивыми…

Сам же он, проходя по посёлку, выискивал одного человека. Он два года ждал встречи с ним…

Ныла кость на правой руке, может быть, наконец, выпадет снег? Она всё время так ныла на смену погоды, на дождь или на снег, на вьюгу или грозу, на какую другую непогоду. И так уже два года с того момента, как её сломали здесь, в этом посёлке…