Лицом на ветер (СИ)

— За оружие только не хватайся, и всё обойдётся…

— Зачем вам отец?

Но центурион уже не слушал его, пошёл к калитке. Придётся обойти все дома по очереди. Ладно, здесь он успел вмешаться и жену Галена от насилия спас. Случайно, вообще-то, получилось. А что сейчас в других домах делается, кто даст гарантии?

Она уже ждёт ребёнка… Красивая свенка… Гален нашёл себе хорошую замену её, уже и забыл, поди, про Рианн… Хотя-я, нет, не забыл, но правды всей не знает, отец вернулся и не рассказал ему ни слова о том, что сделал. Просто выгнал сына из дома и успокоился.

А Марк ничего не мог с собой поделать. Другую он так и не нашёл, и не женился, и даже рабыни-наложницы себе больше не купил, хотя и деньги были. Но Варний не прав. От женщин он не отказался. Они у него были, всё такие же, случайные, особенно сейчас — после походов и стычек со свенами. Но местных свенок он, как и раньше, по посёлкам не насиловал, и когда его главным назначали над центурией, требовал этого же и от всех легионеров. Поэтому и ходили о нём такие слухи по казармам, что женщин у него нет, и ими он не интересуется.

Особенно невольный трепет вызывали в нём беременные женщины, вот, кого бы он никогда в обиду дать не позволил, как вот эту Рикку, например. Да. И это всё после Рианн…

Обошёл ещё несколько домов, но тут всё обходилось без насилия. Плачущие дети, испуганные женщины, обозлённые мужчины, убитые собаки, выброшенный на улицу домашний скарб — это да, это в каждом дворе. Но в остальном приказы выполняли, если так и будет, может, на этот раз обойдётся и без большой крови и насилия.

На небольшую площадь в центре посёлка согнали всех жителей, проверяли мужчин на наличие ран и свежих увечий. Если бы были, значит, недавно принимали участие в нападении на обоз, сталкивались с легионерами охранения. Но таких почему-то не было. Значит, спрятали или укрывали где на болотах или в дальних посёлках племени. Чтобы выяснять это, надо опрашивать каждую семью отдельно, и значит, оставаться в посёлке не на один день, ну и не силами одной центурии это делать. А на это приказа не было. К вечеру надо закончить и уйти из поселения.

Центурион медленно обходил столпившихся свенов. Делить мужчин и женщин не стали. Мужья стояли с женщинами и с детьми. Вперёд вытолкнули стариков. Спрятались за них, что ли? Что за люди? Варвары они и есть варвары…

— Я хочу видеть вашего вождя! — заговорил первым на своём плохом свенском, может, и на плохом, но его поняли. Вперёд вышел один, встал напротив и смотрел прямо, без страха или заискивания. Седые усы и виски, серые внимательные глаза. Как Гален сказал? Они же с Криксом родственники?

— Ты — вождь? — Марк смерил его долгим взглядом сверху вниз. Серебряные браслеты на запястьях и толстый массивный торк на шее, он не из бедных и цену себе знает.

— Я… А что случилось? Зачем вы здесь? Подати Риму мы выплатили уже, так что…

Центурион сделал к нему быстрый шаг и глянул в лицо, зло суживая тёмные глаза.

— Здесь я задаю вопросы!

Свен пожал плечами и ничего не ответил на это, хотя смотрел в лицо римскому центуриону сверху, настолько был выше ростом.

— Когда в последний раз у вас были друиды?

— Две луны назад…

— Долго были?

— Пару дней… — Центурион промолчал на этот ответ, и вождь продолжил, поясняя: — Пахали тогда, некогда было их слушать… Обряды провели и ушли…

— Три дня назад на юге, совсем рядом с вами, было совершено нападение на обоз. На дороге… Что вы все знаете об этом?

Германец не удивился даже, посмотрел спокойно исподлобья и ответил негромко:

— Нам нет до этого дела. Мы не участвовали…

— Это совсем рядом…

— Ну и что? Людей из моего посёлка не было там.

— Неужто? — Свен молча глянул хмурым взглядом из-под седых бровей и усмехнулся в усы, а центурион продолжил: — Утверждаешь? Уверен? А если я сейчас прикажу каждому мужчине здесь снять одежду, я найду на них свежие раны и перевязки? Ну?

— Нет! Наших никого не было там! Поверь, центурион, зачем мне лгать тебе? Моих людей не было!

— А чьи — были? — Центурион угрожающе качнулся вперёд лицом к лицу свена, и снова опасно сузил чёрные глаза. Он был меньше ростом, но не был слабаком, за его спиной стояла целая центурия. И это были воины, умелые, профессиональные, прошедшие через стычки и штурмы.

Вождь замялся, смутился и опустил глаза.

— Не знаю… Моих точно не было. Мы в это время на охоту ходили. На лося… Мясо, рога, шкуры можем показать, всё свежее… Почти все мужчины уходили, одни мальчишки здесь оставались… Зачем мне лгать тебе, центурион?

— На лося, говоришь? — переспросил римлянин, не веря ни единому слову. — Знаю я вашу охоту…

И тут из столпившихся свенов вышел вперёд ещё один, встал рядом с вождём, и Марк узнал в нём Крикса. «А вот и ты… Как говорят, охотнику и зверь навстречу бежит… А я искал тут тебя по всему посёлку…»

— Да ладно тебе, центурион, неужто мы не договоримся?

Он не смотрел в лицо римского офицера, смотрел куда-то мимо и улыбался, переглядываясь с вождём племени, и только тогда, когда глянул в упор, узнал, и голос его оборвался, переходя на шёпот.