Люби СИ)

-Ольва! -полурослик хлопнул себя по коленям, -да послушай же…

-Там еда осталась? Выпивка?

-Разумеется, там нового барана подвесили в камин, нашпигован и замаринован на славу, только Ольва…

Но Ветку уже выдуло из золотого зала, и понесло в зал каминный.

Оставались самые стойкие -те, кому не зазорно было сидеть рядом друг с другом в более расслабленной обстановке. Тенгель, Трандуил, Глорфиндейл, Торин, Фили, Кили, Митрандир, Бард. «А Элронда чего же снесло? Или он совсем из другой тусовки?» -подумала Ветка, не обращая никакого внимания на Бильбо, который торопился с нею рядом и делал какие-то безмолвные, но почти панические жесты. Теперь уже все присутствующие восседали в удобных креслах; видимо, вечеринка вправду вошла в неофициальную фазу, и высота спинки перестала играть основополагающую роль.

Ветка на ходу подцепила какой-то попавшийся по дороге стул, и, подтянув поближе к компании и к камину, развернула спинкой к огню, и села верхом. Подперла щеку рукой.

-Здрасте, -сказал ей Фили, и подмигнул. -Ты представляешь, как ты кстати, Ольва?

-А ч-что?

-Сейчас еще тост скажет, -заметил Кили.

-Могу! Тот же?

-Нет-нет, -сказал Торин. -Ольва, тебе бы лучше…

-А может, пусть остается? Добавит остроты, -заметил Трандуил. -Не думаю, что ее шокируют возможные беседы.

-Не шокируют! -горячо заявила Ветка. -Меня теперь в Средиземье ничего не шокирует.

Бард беззвучно смеялся, опустив лоб в ладонь.

-Голосуем? -поинтересовался Тенгель, тоже хрюкая в руку.

-Не возражаю, -быстро сказал Фили. Кили пожал плечами.

-А вина? -спросила Ветка, отыскав на столике бокал. Гэндальф, чему-то ухмыляясь, налил ей.

-Вот никогда я не думал, что в такую ночь тут с нами будут сидеть эльфы, -сказал Фили.

-Да еще какие, -добавил Торин. -Я хорошо помню, как ты уезжал тогда от Эребора, Трандуил. Когда Смауг жег мой народ. Да, уж много и после всего случилось, но не забуду никогда, не забуду.

-Мы обсуждали это с тобой, Торин, король-под-горой. В купальнях, после кузниц. Желаешь снова?

-Если и снова, то завтра, -подал голос Фили.

-Что ты понимаешь, мальчик, -горько сказал Торин, -тебя тут не было, ты уроженец Синих гор!

-Вправду, эти темы бы на утро, -сказал Гэндальф, -ничто не умаляется и не забыло. И все же вы уже ковали вместе, дабы умертвить новых чудовищ, а после плечом к плечу сражались в битве. Не вернуть павших тогда… не искупить многих лет страданий, Торин Дубощит. Но мы же здесь сегодня не за этим? Скорби —время, но и жизни -время.

Глорфиндейл молча отсалютовал бокалом, наполненным до краев.

Ветка по глоточку пила свое вино, и ей было хорошо. Мир немного плавал, словно талантливый режиссер давал размывку кадра. И все были такие красивые и правильные!

-Ну… что же, -сказал Бард, скосившись на Ветку, -за вас, принцы.

Сидевшие подняли бокалы, опрокинули… Ветка поставила свой. И спросила несчастным голосом:

-У вас мальчишник?

Пережив громовой хохот, добавила совсем безнадежно:

-У вас мальчишник… или как это в Средиземье может называться?..

— Ну вот, — с удовольствием сказал Кили. — Теперь точно можешь оставаться. Хуже уже не будет.

— Охохо, — сказала Ветка.

— Ладно, — заговорил Тенгель. — Пусть сидит дева наугрим. Вы спрашивали про битву в Южном Итилиэне. Я продолжу. Неприятель пошел из Харандора, чтобы штурмовать Андуин напротив Лоссарнаха. Я предложил перевести часть конницы Гондора на плотах, чтобы встретить передовые отряды харандорцев по ту сторону Андуина, и ниже по течению. Следопыты докладывали о противнике. И вот не такой уж большой отряд, задачей которого было выявить и призвать к незапланированному бою врагов, пошел вдоль реки.

Ветка начала подремывать, соображая, как бы отсюда деликатно смыться. Если смешанный гномско-эльфийско-человеческий мальчишник таков -скукота.

— Командиры ехали поодаль, передавая приказы сигнальными огнями…

— А ведь где должен быть командир, когда отряд идет походным порядком? Впереди, на белом коне, -непочтительно ляпнула Ветка, -до того, как начнет противник стрелять.

— А если начал? -поинтересовался Бард.

— Тогда, -важно сказала Ветка, -командир отправляется на задний фланг, а не ведет армию в битву, как я тут у вас неоднократно наблюдала. Вот Тенгель, на белом коне. Как сейчас помню. А на самом деле командир -глава армии, отрубят голову -что делать войску? Командира прикрывать надо.

— Ольва, где ты успела раздобыть столько вина? -спросил Торин.

— Дис налила. А что? -возмутилась Ветка. -Я происхожу из народа воинов, уж боевую стратегию у нас даже девочки в школе учат!

— Вот такую? Зачем? -ужаснулся Кили.