Люби СИ)

— А чтобы при случае встать во главе армии! — объявила Ветка. «Ну, или мальчишник друзьям запороть». — Итак, во время боя командир под драконов противника лезть не должен, а должен наблюдать картину боя с возвышения! Иначе отряд могут обойти с фланга. Вдруг откуда дополнительные варги или орки. Теперь! Решительными действиями отряда и его командира противник отброшен и обращен в бегство. Где должен быть командир? Опять же, командир должен быть впереди на лихом коне и первым ворваться в захваченный город или проскакать по трупу поверженного дракона! Для поднятия бодрости духа.

— А если командир -единственный, кто может этого дракона победить? -спросил Трандуил, улыбаясь уголком рта. — Ему также отсидеться на возвышении?

— Тогда надо было делать засаду, -сказала Ветка. -Вот приманить вы их отлично придумали, но сейчас, задним умом, лучше было бы поразмыслить над капканом или ловчей ямой. Сел дракон жрать золото -и провалился в яму. Со смолой, ядом пауков, мифриловыми ежиками. Тут командир…

-Ольва, -позвал Фили, хихикая от души, -Тенгель нам про другую битву рассказывает. Ага?

— И вам весело?

— Ну… нам не грустно, правда ведь, мужи?

— А что ты сказала о своем народе? — спросил вдруг Торин. -Харандорцы нам известны, а как твои воинственные предки, так славно обучающие своих дочерей, именуются?

Ветку вдруг расперло. Она прихлебнула еще вина. Повыбирала слово, и сказала наиболее, по ее мнению, средиземски звучащее:

— Русичи.

Россия, россияне, русские.

Захотелось плакать пьяными русскими слезами.

Все посконно-берестовое, сарафанно-былинное, что когда-то раздражало до зубовного скрежета, вдруг стало понятным и глубоким -русичи!

С самых варяжьих времен, когда ладьи с драконьими носами бороздили великие озера и реки… с проклятых тевтонских набегов, с тяжело вооруженных рыцарей, с великой орды, с множества войн и военачальников -Ветка вдруг по-новому увидела всю толщу того, что можно было назвать словом Россия. Витязей и царей, доблестных военачальников и первооткрывателей, ее народ -русичей.

И сама не поняла, как вдохновенно, словно на уроке в одном из старших классов, доложила внимательным слушателям все нюансы ледового побоища -как атаковали тевтонцы бронированной «свиньей», как вышли полки левой и правой рук, а затем засадный полк -конница; как выжидал Александр Невский на льду Чудского озера до последнего, жертвуя вышедшими вперед бойцами, и готовясь добить врага.

Пламенный спич закончился незначительным отрезвлением; Ветка осеклась перед переходом к Курской дуге и Сталинграду; встала, и завершила доклад поклоном.

-Простите, что порушила вечер… простите. Пойду я… Фили, Кили… поздравляю. Гэндальф, можно тебя на минутку?

Маг, посмеиваясь, встал, и, держа в руке трубочку, отправился за Веткой. Когда они отошли, Тенгель, помотав головой, спросил:

-Что это было?

-Это была Ольва, -с непробиваемым спокойствием сказал Трандуил. -Она происходит из народа, где девочек учат быть командирами войск.

-Но говорила со знанием, -хмыкнул Бард, -хоть записывай кое-что. О русичах слышу впервые, надобно запомнить.

-Не потребуется, -сказал Глорфиндейл. -Никогда.

-Ну не знаю, как у Кили, -сказал Фили, -а лично у меня мальчишник удался… по бокалу, воины? И что там с бараном? Тенгель? Рассказывай дальше.

***

-Так что, дева? -лукаво спросил тем временем Гэндальф, -желаешь просить меня, чтобы я навел на всех этих мужей чары забвения?

-А ты можешь? -без особой надежды спросила Ветка. -Да ладно, пусть их. Я более-менее помню, что голая на столе не танцевала, а остальное не так важно.

-Ого! А ты могла бы?

-Еще два бокала -и запросто. Нет, Таркун. Слушай. Ты —мне -должен.

-Да-а, -осторожно сказал Гэндальф. -Было такое, проиграл! И?

-Так вот. Вот что я хочу, -и Ветка начала нашептывать на ухо магу. Тот выслушал, пошевелил бровями, и изрек:

-Ко мне, к волшебнику, ты обращаешься с такой просьбой? А тебе не жалко ее потратить на… это?

-Неа, -сказала Ветка. -Мне очень хочется. Ну просто очень. Мне надо. А это то, чего мне тут очень не хватает, просто очень. Вот все остальное как-то и не нужно, а это… это нужно. Просто очень. Ты сможешь?

-Попробовать можно. Но, дева…

-Таркун, я ведь знаю волшебные правила. Никакое колдовство, которое касается любви и судеб, счастливым не бывает, -сказала Ветка, -а другого мне ничего не надо. Только то, что я попросила. Остальное мне дал Торин.

-Что же, -сказал Гэндальф, -речешь верно. Значит, я сделаю тебе это, и все, долг исчерпан?

-Да, так и будет. Пожалуйста!

Гэндальф посмотрел по сторонам, пошарил по карманам, осмотрел свой посох, и отломил от него тонкую щепку. Подул на нее, помусолил, пошептал.

Протянул Ветке.

-Каждый раз, как сломаешь, будет тебе то, что желанно. Закончится щепа -закончится и мое волшебство. Так пойдет?

-Пойдет, спасибо!

-Зачем тебе, Ольва?

-Ну, -застенчиво сказала Ветка, -как-то попрощаться. Отпустить. Этого же больше не будет. Мне надо… перешагнуть. Я уже шагала-шагала, но я та, кто я есть. А с такой опорой будет проще.

-Ну, тебе виднее. Пойду, спрошу у мужей, что думают они… о железной тевтонской свинье, -лукаво сказал волшебник.