Любя, гасите свет

– Парни ее сторонились. Она вообще казалась старше своих лет. Хотя девочка была красивая. Но на дискотеки не ходила, на школьные вечера тоже. Никто не видел ее танцующей. Вита почти каждый день оставалась после уроков мыть полы, матери помогала. Подъезды тоже убирала. Было бы, чем гордиться, но… Никто не смел над ней смеяться. У нее даже прозвища не было, Баранова и все. Я ничего о ней не знаю, о ее судьбе. И никто не знает.

– А ее мать? – спохватился Клим. – Ее-то вы расспрашивали?

Серафима Савельевна замялась, потом сказала:

– Валентина крепко пила. Честно сказать, ее держали в школе из жалости. Чтобы совсем уж не опустилась. Да, ее спрашивали: а как твоя дочь? Она такое начинала плести! То муж у Виты министр, то олигарх, то она в замке живет, как принцесса, еду ей подают на золотом блюде, а вино в золотом кубке. А то в Париж улетела. У нее и яхта, и самолет, и квартир в Москве аж шесть штук. Такой, извините меня, бред. С пьяного человека что возьмешь? Разумеется, никто не верил.

– Она что, трезвой никогда не была?

– Трезвая она молчала. Замкнутая была, угрюмая. Скажу, говорит, только налейте. А нальешь – хоть уши затыкай.

– Вы сказали: была.

– Она умерла года четыре назад. Так вы представляете? Вита даже на похороны не приехала!

– А на что тогда хоронили ее мать? Это вы деньги собирали?

Химичка опять замялась.

– Мы-то собирали, но… Странные это были похороны. Шикарные венки, море живых цветов, вереница такси, чтобы везти нас, учителей, на кладбище, гроб самый дорогой. Все самое дорогое. У нас так только бывшего мэра хоронили. А тут какая-то техничка! Алкоголичка, простите вы меня за откровенность. И – никого из родни. То есть, были какие-то дальние родственники, но дочь-то не приехала. Всем распоряжалась хозяйка похоронного агентства, лично. Потом выяснилось, что Виталина была здесь, в Зубовске, всего один день. Забрала справку о смерти матери и зашла в похоронное агентство. Все оплатила и наняла распорядителя. После чего исчезла. Приехала ночью и уехала ночью. Тайно. У нас есть гостиница, очень дорогая, там только туристы останавливаются да проезжающие, которым перед Москвой отдохнуть надо. С сауной, с рестораном, даже с бассейном. Про эту гостиницу такие слухи ходят… Вертеп, – сурово сказала Серафима Савельевна. – Говорят, что Вита останавливалась там. Домой даже не зашла. – В голосе у химички опять была обида. – Мы что, не люди? Недостойны ее общества? Стол для поминок накрыли, конечно, богатый, в лучшем ресторане города. Народу было полно. Потому что… – Она запнулась.

– Потому что халява, – подсказал Качалов.

– У нас народ небогатый, – начала оправдываться Серафима Савельевна. – А стол был очень щедрый. Я бы даже сказала, чрезмерно. Всех звали. Но почему Виталина-то не пришла? Побрезговала, что ли, нашим обществом?

Мы с Климом переглянулись и пожали плечами.

– А квартира ее матери? – спросил он. – Вы говорили о каких-то дальних родственниках.

– У Вальки Барановой была коммуналка от школы. Потом Вита ее вроде бы выкупила, эту квартиру. Кто там сейчас живет, извините, не в курсе. Дом сразу за школой. Средний подъезд. Я помню, что гроб Валентины перед ним стоял. Туда все приходили прощаться. А Виты не было, – с горечью повторила Серафима Савельевна.

– Почему вы сказали: с детства было понятно, что Виту ждет необыкновенная судьба?

– А как иначе? Она умела себя поставить. Всегда знала, чего хочет, и шла к своей цели, как танк. Ее с детства все боялись. Да, именно боялись. – Серафима Савельевна энергично тряхнула седыми буклями. – От Виты Барановой можно было ждать чего угодно. Она не была садисткой в прямом смысле этого слова. Она была садисткой моральной. Умелым манипулятором. И все с издевочкой, с чувством собственного превосходства. Я уверена, что она нарвалась. Встретила на своем пути такой же танк и переоценила свои силы.

– Если ее и в самом деле убили, вам ее жаль? – неожиданно спросила я.

– Честно? Нет. Не жаль. Видите, ей даже свои квартиры некому оставить, – усмехнулась Серафима Савельевна. – Несчастная одинокая женщина. Миллионы постель не греют.

– Виталина сейчас может находиться у вас в Зубовске? Она пропала месяца три назад. Или даже четыре.

– Да вы что?! Нет, ее здесь быть не может. Виту сразу бы заметили. Да и что ей здесь делать?

– Допустим, прятаться.

– Вы прямо детектив какой-то рассказываете! Стала бы она прятаться! А, впрочем, ищите. Мне даже интересно: кого ж она так достала-то, а? – простецки подмигнула химичка.

И тут прозвенел звонок.

– Целый час с вами проболтала! – всплеснула руками Серафима Савельевна. – У меня ж урок в восьмом «А»! А я не подготовилась! Все, идите, идите отсюда!

И мы с Климом ушли.

– Ну, что скажешь? – спросил он, щурясь на солнце. Погодка в Зубовске порадовала.

– Предвзятое отношение. Барановская когда-то ее осадила, химичку. Талантливый ребенок, которого затирали. В Селитре, то бишь в Серафиме Савельевне говорит давняя обида. Вот скажи: ты как относишься к своим учителям?