Любимая для мастера смерти (СИ)

День проходит в заботах и хлопотах. Мы варим мыло впрок и делаем новые свечи, пересматриваем имеющееся постельное белье, его, между прочим, не мешало бы обновить, но это чуть позже, и готовим ужин. Я, по правде, даже забываю про нашего страдающего гостя. Он напоминает про себя сам, изъявляя желание поужинать в общем зале в моей компании. Вот прицепился! Как банный лист к голой… спине. А как он собрался по лестнице спускаться, скажите на милость? Я, вообще-то, рассчитывала к нему с ужином Обри послать. Ну нет, так нет.

До запланированного приема пищи я успеваю сходить в купальню, освежиться и переодеться в чистую одежду. Волосы еще слегка мокрые после банных процедур, и я оставляю их распущенными, тщательно расчесав деревянным гребнем с крупными зубцами. Придирчиво оглядываю себя еще раз в зеркале, разглаживаю складочки на темно-зеленом сюрко и, посчитав свой образ вполне приемлемым для такого мероприятия, выхожу из комнаты. Спустившись вниз, присаживаюсь за стол и оказываюсь первой. Впрочем, у нас тут не королевский прием, а обычная вечерняя трапеза, на которую даже не все собираются вместе, но воспитание не позволяет мне начать без нашего гостя.

Он появляется спустя пару минут, опираясь на плечо одного из гардейцев, и удобно устраивается в кресле.

- Леди Айне, вы сегодня обворожительны, - улыбается он одними губами, заставляя меня слегка поежиться.

- Спасибо, - скромно опускаю ресницы, стараясь играть стеснительную робкую девушку. Может он и мою немногословность спишет на эту самую стеснительность.

- У вас поразительно прекрасный и старинный замок, не перестаю им восхищаться, - продолжает разливаться соловьем Ловар. Эм, прекрасный? Нет, то, что он старинный, с этим не спорю. Но прекрасный? Увольте. Обнищавший, запущенный, полупустой - да, но уж никак не прекрасный.

- Спасибо, - снова пищу в ответ, ковыряя ложкой жаркое из кролика.

- А знаете ли вы его историю? - снова шокирует меня Родерик, и я невольно поднимаю на него глаза, отрицательно качая головой.

- Хотите, расскажу?

Конечно, хочу! Даже очень! Внутри все умирает от любопытства и возможности получить подсказку к тому, что тут происходит. Но проявлять столь неприкрытый, жаждущий подробностей, интерес остерегаюсь. Поэтому как можно равнодушнее отвечаю утвердительно, дескать, хочу, но только для того, чтобы скрасить беседой вечер.

Начало рассказа слегка оттягивается из-за прихода Гертруды, которая белым лебедем вплывает в общий зал, и я сразу начинаю себя чувствовать более защищенной. Смешно. Как будто эта милая женщина может меня оградить от неуместных посягательств сэра Ловара. Сам же собеседник слегка хмурится, узрев еще одного слушателя, но быстро берет себя в руки и одаривает женщину слащавой улыбкой. А, получив в ответ точно такую же, слегка давится кусочком турнепса. Ну-ну. Рассчитывал провести вечер со мной тет-а-тет, вешая лапшу на уши? Не тут то было. Губы сами расползаются в улыбке, в отличие от двух предыдущих, принадлежащих моим собеседникам, искренней.

- Так о чем вы хотели мне поведать уважаемый сэр? - невинно интересуюсь, отпивая из своего кубка небольшой глоточек яблочного вина.

Ловар прокашливается, тоже жадно прихлебывает из своего и переводит взгляд на меня.

- Милая Айне, мне очень льстит ваш интерес к такому, относительно скучному для многих дам, вопросу.

- Ничего удивительного, сэр Ловар, - пожимаю плечами. - Вы же собираетесь рассказать о моем родном доме. Его история не может не вызывать у меня глубокого увлечения.

Гертруда сидит, навострив уши и бдит. Я наивно хлопаю ресницами. Родерик приосанивается, довольный таким вниманием, и начинает вещать:

- Около пятисот лет назад жил некий Гиллаган О’Ши, талантливый ученый, успешный и увлеченный. Его уважали коллеги, вожделели женщины, боялись враги. Женился он, полюбив от всего сердца прекрасную рыжеволосую колдунью Мелинду, ведьму, обладающую даром Азери Анем. Слышали о таком?

От его рассказа, почему-то волосы на затылке становятся дыбом, а по спине табуном бегут мурашки. Азери Анем… Должна ли я выдавать свою осведомленность? Нечего тут и думать… Отрицательно качаю головой.

- Азери Анем редкий  вид некромантов, сейчас, к сожалению подобного таланта нет ни у кого. Они могли вернуть душу умирающему. Любого человека возвратить к жизни. Представляете какова была их сила? - фанатично блестит глазами Ловар, а у меня от страха пересыхает в горле, и я поспешно хватаю кубок с вином и делаю жадный глоток.