Любимая для Монстра

Камни, величиной с человека, с грохотом падали вниз, ломая деревянные конструкции. Кипящая смола выливалась из бойниц, обдавая жаром всё вокруг. Стрелы свистели в воздухе, словно рой ос, находя свои цели среди наших людей.

Дариан отдал приказ:

— Цельтесь в тех, кто на стенах. Ваши стрелы должны подавить лучников и камнеметателей!

Я натянула тетиву, целясь в тёмную фигуру на стене. Мои пальцы дрожали, но я заставила себя выдохнуть, сосредотачиваясь. Выстрел. Фигура пошатнулась и упала.

— Хорошо, миледи, — кричал Дариан. — Держите этот ритм.

Но ритм давался с трудом. Каждое движение, каждый крик заставляли сердце сжиматься. Это была война — настоящая, без прикрас. Крики боли смешивались с рёвом воинов, запах крови и горящих деревьев наполнял воздух.

Я оглянулась на поле.

Шатан был впереди, яростно пробиваясь сквозь линии врага. Его топор вздымался и опускался, разя врагов с неумолимой силой. Он выкрикивал команды, одновременно сражаясь и вдохновляя своих людей.

Вильям, всегда спокойный, двигался с фланга. Его отряд кавалерии обходил основную линию обороны, готовясь нанести удар сбоку. Я видела, как его клинки сверкают подобно урагану, отражая свет солнца.

Кто-то закричал:

— Ворота открыты!

Ворота, окончательно пробитые тараном, распахнулись с оглушительным грохотом, и наши войска ринулись в город. Это был момент истины, момент, когда смерть и жизнь переплетаются.

Эдмунд находился в самом центре сражения. Его фигура была видна даже отсюда. Он сражался, как герой из легенд: его огромный меч двигался с точностью и силой, каждый удар был смертельным, а его командование было таким же несгибаемым, как и сам он.

Я почувствовала, как что-то горячее обожгло мою ногу. Опустив взгляд, я увидела кровь — чужую. Воина, который стоял рядом, сразили стрелой. Он рухнул на землю, не издав ни звука. Моё сердце сжалось. Люди, которые еще недавно были с нами, умирали…. И в какой-то момент даже это становилось пустым — ни слёзы, ни боль не могли вернуть их. Это было ужасно.

— Миледи! — голос Сиджара вырвал меня из оцепенения. Он прикрыл меня своим телом, подняв щит. — Вам нельзя отвлекаться!

— Я… я в порядке, — выдохнула я, хотя это было далеко от правды.

Дариан скомандовал:

— Ещё залп по лучникам на стенах!

Я натянула тетиву, вновь целясь в фигуру на стене.

Крик боли подтвердил попадание, но радости это не принесло.

Я впервые видела смерть в таком масштабе. Страшно было даже осознавать, что в этом хаосе смерть стала нормой. Да, я была в замке, когда мы сражались за жизнь, но это было нечто другое. Здесь смерть была не просто угрозой, она была повсюду. Я ощущала её в каждом ударе, в каждом шаге, в каждом падении. И я не могла больше от неё убежать.

Мир вокруг рушился, что-то внутри меня ломалось. Я старалась не замечать, как земля вокруг меня покрывается кровью. Воины и смерть, война и кровь — вся моя суть кричала сдаться. «Почему я здесь?» — эта мысль всё снова и снова терзала мою голову. «Как мы дошли до этого?»

Я была простой девушкой, которая мечтала о семье, о любви. И боялась даже поднять голос, чтобы отстоять своё мнение. А теперь я стою среди этих людей, среди этих криков, среди этого ужаса. Понимая, что сама выбрала этот путь, поэтому должна его выдержать. Нужно было просто стрелять. Только стрелять…

Внутри поднималась тошнота.

Я сжала лук, чувствуя, как слёзы обжигают глаза. «Я должна выжить. Для нас».

Сквозь пламя и дым стало видно, как королевская армия начала отходить. Огонь внутри города усиливался. Это было дело людей виконта, которые действовали изнутри.

— Они отступают! — раздался крик.

Эдмунд воспользовался моментом, чтобы подтянуть основные силы к стенам. Ворота, окончательно пробитые тараном, распахнулись, открывая путь в город.

— Вперёд! — крикнул он, его голос перекрыл шум битвы.

Я видела, как он обернулся на мгновение, его взгляд встретился с моим. В этом взгляде было всё: уверенность, страх…..любовь.

Я сжала лук сильнее. «Мы справимся, — сказала я себе. — Мы должны».

Цветы, которые расцветали на поле, теперь были залиты кровью, и их лепестки казались такими нежными на фоне этой бесконечной жестокости.

Глава 144

Я подняла лук, натянула тетиву, целясь в одного из королевских лучников, который пытался подняться на стену. Выстрел — и он рухнул обратно, исчезнув за краем.

— Ещё! — командовал Дариан. — Мы должны удержать стены до последнего.

Пальцы болели от постоянного натяжения тетивы, но я продолжала стрелять. Стрелы летели одна за другой, и каждая из них находила свою цель. Я видела, как наши войска, не останавливаясь, прокладывают путь к дворцу.

Когда воины обрушили последнюю оборону, Дариан дал команду:

— Мы движемся внутрь. Держитесь вместе!

— Следуйте за мной, миледи, — прокричал Сиджар, прикрывая меня.