Любимая дочь Короля Демонов

Моё живое воображение слишком явственно рисовало все ужасы. Война казалась диким зверем с гнилыми зубьями. Зверем, что имел тысячу искаженных лиц.

— Ты ещё мала… — задумчиво пророкотал Калахарр. — Надеюсь… Моя дочь никогда воочию не столкнется с войной.

Я тихо кивнула, не решаясь продолжить разговор. Виола спикировала ко мне на колени с потолка и ткнулась влажным носом в щёку, словно пыталась утешить. В последнее время она особенно чувствительна к моим эмоциям… Что не может не радовать! Почти как настоящая кошка. Только когти у неё начали отрастать, да и зубки немаленькие… Прислуга в замке искренне опасается Виолу.

Возможно, из-за того, что она повадилась таскать шматки мяса с кухни? Так или иначе, в кабинете отца фамильяр опасалась шкодничать.

Иногда, когда по ночам мне становилось страшно и одиноко, я всё также приходила в спальню к отцу и ложилась с ним. В такие моменты Виола немного злилась и шипела (от нервов), но, в итоге, аккуратно усаживалась в дальнем углу, зыркая яркими глазами.

Возможно, она чувствовала конкуренцию, ведь в отсутствии папы именно кошечка составляла мне компанию на подушке!

— Тебе пора отучить её от столь дурной привычки, — недовольно говорила Элизабет, — постоянно приходится убирать с кровати шерсть!

— Хельга должна укрепить связь с фамильяром, — эти веские слова принадлежали отцу, который, неожиданно, зашёл в мою комнату.

Тогда Лиз неодобрительно поджала губы, но покорно ответила:

— Как пожелаете, Ваше Величество.

Со временем многое менялось… В том числе, отношение Элизабет к моему папе. Она будто полностью приняла его, не испытывая больше раболепного страха! Я очень гордилась Лиз в тот момент. Если бы и остальные нянечки были такими…

Изменилось ещё кое-что. Похоже, Король Демонов также привык к моей Лиз. По крайней мере, он запомнил её имя…

— Элизабет, позаботьтесь о моей дочери, — холодно проговорил мужчина, отправляясь в очередной отъезд.

Тогда все немного удивились. Калахарр Вено редко называл подданных по именам. Исключение составляли верные рыцари. Но, теперь… Даже у Вейланда было очень комичное выражение лица!

Но Лиз лишь скромно потупила взгляд в пол и кивнула, чуть помедлив. На секунду мне показалось, что её щеки порозовели…

Не менее странным было и то, что Элизабет почти не протестовала, когда прибыл мой учитель по самообороне.

Придирчиво осмотрев отставного рыцаря, она вздохнула и, чуть поколебавшись, ответила:

— Наверное… Это не так плохо? Я буду меньше волноваться за твою безопасность, Хельга. Но будь осторожна. Если случайно ударишься — сразу беги ко мне.

С тех пор, как я вырвалась из цепких когтей жуткой Минервы, Лиз стала более требовательной. Она ревностно проверяла ссадины и ушибы на моем теле и даже стала частенько общаться с лекарями, пытаясь самостоятельно обучаться премудростям медицины…

А я, тем временем, очень многое ожидала от уроков по самообороне. Специально для меня выделили целое тренировочное поле на внутреннем дворе замка!

Даже Виоле там понравилось… В основном из-за соломенных чучел. Кошечка повадилась таскать их и жевать высоко на стенах замка. Похоже, некоторые слуги подозревают её в том, что она втихаря лопает человечину. Но, кхм… Не важно.

В день, когда назначили первое занятие, я просто не могла усидеть на месте от волнения. Того отставного рыцаря звали сэр Мадс и даже Вейланд отзывался о нём с огромным уважением.

— Старая гвардия, — говорил он Лиз, мягко улыбаясь, — во время Войны Семи Королевств его прозвали Рубящим Клинком.

Я в тот момент нагло подслушивала, делая вид, что книга интересует меня куда сильнее.

И вот, лично встретившись с сэром Мадсом… Я немного разочаровалась, так как представляла его другим. Более большим, могучим, что ли! А тут… Он скорее похож на доброжелательного дворецкого: седой мужчина с ямочками на щеках и сетью тонких морщин по всему лицу. Сэр Мадс носил круглые очки, что ещё сильнее выбивалось из образа прославленного воина.

Но я не оставляла надежды обучиться фехтованию (хотя бы с деревянным мечом)! Однако… Вместо этого, сэр Мадс заставил меня бегать кругами по полю. И на следующий день… И потом… Это же обычная спортивная подготовка!

Хотя Виола преданно летала вместе со мной, я всё сильнее закипала от обиды. Хмпф… Так прошло три месяца. Попытка пожаловаться папе ни к чему не привела.

— Сэр Мадс именитый рыцарь, — коротко отозвался Король Демонов, поглаживая по гриве своего дикого фамильяра, — доверься его навыкам.

Я доверяюсь, но… Но я ждала совсем другого!

Наконец, на исходе третьего месяца, сэр Мадс дал мне деревянный меч. Я уже было обрадовалась, но мой пыл сразу же остудили:

— Теперь я научу тебя уворачиваться и блокировать удары противника.

— Но… — в этот раз я не смогла сдержать обиду в голосе. — Я думала, что смогу атаковать…