Любимая дочь Короля Демонов

Перед глазами всё расплывалось и я хрипло закашляла. Кажется, плохая была идея — выбегать в одной лишь сорочке… Могли ли я заболеть?

Элизабет испугалась и меня спешно отнесли в спальню. Несколько дней я провела в кровати с температурой.

Переживания отняли у меня слишком много жизненных сил… Горькие микстуры, неприятный запах лекарств. Мои глаза постоянно слезились, лоб раскалился, а горло будто распухло изнутри!

От несправедливости жизни хотелось горько плакать. Тем не менее, я, постепенно, поправлялась. Жуткий Король Демонов ни разу не появился рядом, словно испарился из особняка насовсем.

Однако, мой отъезд в его замок всё ещё был решенным делом. Единственное, что утешало: Лиз, мои нянечки и служанки тоже собирали вещи. Значит, я буду там не одна!

Конечно, далеко не все могли отправиться со мной… Те, кто жили около особняка со своими семьями, оставались тут. Я больше не увижу своих друзей…

От этого было грустно, но я отчаянно храбрилась и искала положительные моменты. Вот, например, замок. Он же большой и красивый, верно?

Наверное, я смогу его исследовать… И, раз я настоящая принцесса — когда-нибудь меня спасёт принц, да! В сказках всегда так случается.

Пока жители особняка готовились к переезду, тот опустел ещё сильнее и выглядел совсем заброшенным. А накануне ко мне вдруг зашла Старшая Мадам.

Я всегда робела в присутствии этой строгой женщины, но сегодня что-то изменилось. Я будто чувствовала тоску, застывшую в её взгляде.

— Мадам? — тихо спросила, глядя на неё.

— Юная госпожа, — задумчиво проронила женщина и вздохнула, — мне придётся оставить заботы о вас Элизабет.

Что? Она не поедет с нами? Но… Но…

— Почему? — пораженно воскликнула я.

Она улыбнулась чуть грустно и ответила:

— Я уже не молода, Хельга. Мне не рады в королевском замке. Я могла лишь опекать вас, пока не вышел срок.

Я ссутулилась, кусая нижнюю губу. Почему всё так? Я не думала, что сильно люблю Старшую Мадам, но почему мне так грустно?

Неожиданно, она обняла меня, чего не делала никогда. Этот жест вышел слегка неловким, но искренним. Я крепко зажмурилась, пытаясь не хныкать.

— Одна просьба, юная госпожа… — тихо произнесла Мадам. — Будьте счастливы там, хорошо? Возможно, вам будет непросто понять вашего отца, но… Дайте ему шанс. В этом мире не все черно, что таковым кажется.

Её последнее напутствие прочно засело в моём сознании. В тот день я не поняла его так ясно, но запомнила… И пообещала себе понять потом.

Я знала: с того момента, как покину особняк, моя жизнь сильно изменится. Все прошлые развлечения исчезнут… Впереди открывалась пугающая неизвестность.

«У меня всё будет хорошо. Я справлюсь. И буду очень, очень счастлива»

Главное в это поверить…

В назначенный день чёрная повозка, запряженная мощными лошадьми, ждала меня у особняка. Процессия выходила длинной, но нас охраняли сами Демоны, поэтому… Разбойников можно не бояться?

Я крепко схватилась за руку Элизабет, которая вела меня к готовой карете. На секунду я остановилась и обернулась на опустевший особняк. Это место так долго служило мне домом…

— Всё будет хорошо, Хельга, — вздохнула Лиз. Кажется, ей тоже было тяжело… Недавно она рассказала мне, что Вейланд — её двоюродный брат. Именно он когда-то устроил Элизабет в особняк.

В карете было просторно, но темно. Процессия двинулась быстро и я, никогда до этого не выезжавшая за пределы особняка, сосредоточенно прильнула к окну.

Вздох сорвался с губ Лиз, когда она пробормотала:

— А я ведь надеялась, что этот день не настанет…

Я оторвалась от созерцания и прижалась к ней, прося защиты и утешения. Элизабет гладила меня по волосам нежно, но несколько рассеянно.

— Лиз, а нам далеко ехать? Где находится замок Короля Демонов? — спросила я, обнажая детское любопытство.

— На самом деле: довольно далеко, — вздохнула девушка, — он находится рядом со столицей, Моринией. Но Его Величество проведет нас через портал, что сократит путь на несколько недель.

— Н… Настоящий портал?! — поразилась я.

Хотя мне рассказывали о магии, я никогда до этого не встречала потомков богов и не видела, как они колдуют!

— Под управлением Его Величества находятся многие одаренные, — слабо улыбнулась Лиз, чувствуя мою неприкрытую заинтересованность, — для нас большая честь, что они проведут нас через портал.

Теперь я чувствовала немалое предвкушение и даже подскакивала от довольства. Элизабет взволнованно посмотрела на меня и, неожиданно, нахмурилась:

— Хельга… Тебе нельзя никуда убегать в замке.

Я, которая намеривалась его тщательно изучить, сразу же смутилась.

— Но почему? — во мне застыло капризное желание не слушаться Лиз.

— Там может быть опасно, — серьёзно заявила девушка, — не все в том замке будут добры к нам.

Я наморщила лобик и силилась понять, а потом, неожиданно, выпалила:

— У Короля есть жена?

Может быть, оттого некоторые будут враждебны ко мне?