Любимая, останься

Профессор начал движения, которые снова сопровождал сочными «трам-пам-пам». Марта, свыкнувшись с живностью на плече, принялась послушно повторять и, к своему удивлению, обнаружила, что хоть и путается в ногах, но все не настолько плохо, как ожидалось. Пришлось поверить, что то ли у профессора, то ли у его ручного какаду действительно есть дар.

С урока танцев Марта возвращалась в замечательном настроении. Забыла на время, какая перед ней стоит дилемма. Но длилось это блаженное умиротворение недолго. Подходя к двери своих покоев, она повстречалась с Одри, и весь ее оптимизм как ветром сдуло. Она ожидала, что управляющий не упустит возможности напомнить о своей просьбе, начнет настойчиво выспрашивать, согласна ли Марта помочь. А Марта пока не решила, что делать с Одри и его супругой, с их просьбами и обещанными соблазнительными вознаграждениями.

Однако опасения Марты не подтвердились. Одри был чем-то сильно озабочен. Он поклонился и на бегу объяснил:

– Готовим соседние покои для новой гостьи. Ее светлость леди Дитель выразила желание приехать на праздник заранее. Ждем ее прибытия с минуты на минуту.

Леди Дитель – та самая племянница короля, завидная невеста, из-за которой кипят страсти в рядах местных холостяков. И зачем же она решила пожаловать на два дня раньше?

Глава 28. Вечер спокойным быть не обещал

Марта постояла какое-то время у окна, желая дождаться приезда племянницы короля и полюбопытствовать, что она собой представляет, но быстро поняла, что это пустая трата времени. Дитель может появиться еще только через несколько часов – в этом мире никто точно не знает время прибытия, тут нет мобильной связи. А у Марты имеются дела поважнее, чем просто глазеть в окно. И одно из дел – это изучить здешнюю библиотеку. Марта давно уже планировала порыться в залежах герцогских книг. Возможно, отыщется что-то любопытное.

Особенно ее интересовали рукописи про величей. Одри соблазнял ее неким Свитком Баруса. Говорил, что это важная вещь для любого велича, а Марта понятия не имела о чем речь. Может, ей удастся нарыть в библиотеке замка какую-то полезную информацию по этой теме. Генрих как-то обмолвился, что у него довольно обширное книжное хранилище.

Как оказалось, герцог нисколько не преувеличивал. Библиотека смотрелась достаточно солидно. Здесь было уютно – кругом красное дерево. Даже стены им облицованы. И кроме книжных шкафов и стеллажей, неожиданно обнаружился уголок для чтения – несколько кресел и софа.

Марта побродила между стеллажей, читая надписи на корешках книг. Удивилась, сколько тут трудов по истории, географии и точным дисциплинам. А Генрих-то, выходит, любит науки. Жирный плюс ему за это.

Завернув за очередной стеллаж, Марта заметила дверь. Еще один библиотечный зал? Уже хотела зайти внутрь, как вдруг услышала раздающиеся из-за двери голоса. Один она не узнавала, зато второй уже казался знакомым до боли – голос Генриха. Мгновенно вспыхнуло любопытство – с кем это он разговаривает? Нет, ну, порядочной девушке следовало бы, конечно, отойти подальше, но Марта, напротив, приложила ухо к двери. Оправдание своему не очень красивому поступку она нашла быстро – у нее огромное белое пятно в памяти, она имеет право заполнять его всеми доступными и тем более внезапно подвернувшимися возможностями.

Разобрать слова было достаточно сложно, но одну фразу она все же уловила целиком.

– Да, Ваша Светлость, мы вышли на след похитителей. Думаю, через несколько дней меч будет возвращен на место.

Марта опешила. Что значит «вышли на след похитителей»? А она здесь для чего? Разве не ее Генрих нанял искать пропавший артефакт? Почему он обратился к кому-то еще? Не доверяет Марте? Или, наоборот, не доверяет этому кому-то еще? С одной стороны, никто, разумеется, не запрещает использовать несколько каналов для поисков пропажи, но с другой стороны, появилось ощущение, что Генрих ведет какую-то свою очень странную игру. Эх, если бы Марта помнила, что там у них с Генрихом за подозрительный эпизод был в прошлом, то, может быть, и понимала бы его неоднозначные поступки. Как же ей важно добыть этот злосчастный артефакт, восстанавливающий память. Ужасно не хотелось, но, похоже, придется согласиться с условиями Валисии.

Как ни жалась Марта ухом к дверной скважине, все равно больше не разобрала ни одной фразы из разговора Генриха с неизвестным. Скорее всего, они переместились в глубь комнаты. Ей оставалось только ретироваться, чтобы не быть застуканной за подслушиванием. Прихватив пару книг по магии, она отправилась назад в свои покои, решив заняться детальным изучением библиотеки в другой раз.

Вечер спокойным быть не обещал – Марта получила от Генриха приглашение на ужин. Бадди этот факт почему-то привел во взбудораженное состояние. Она настырно настояла начать готовиться к событию заранее.

– Надень изумрудное. То, что я вчера тебе купила, – назидательно выдала она, стоявшей у открытого шкафа Марте – Это портуэнская парча. В ней ты будешь выглядеть подобающе.

– Подобающе чему? – с усмешкой приподняла бровь Марта.