Любимая, останься

– Уйди с дороги по-хорошему, – выдохнула ей в лицо Дитель. – Взамен обещаю помочь. Ни ты, ни твой ребенок ни в чем не будете нуждаться.

Она отпрянула. Открывшаяся внезапно балконная дверь чуть не зашибла ее.

Глава 36. У нас проблемы

Марта развернула голову в сторону двери посмотреть на мужчину, входящего на балкон. Им оказался Раменвилс. Он ступал бодро, его лицо сияло легкой светской улыбкой. Герцог, по всей видимости, не почувствовал, какая напряженная атмосфера царила тут до его прихода.

– Прелестные дамы, я принес вам прохладного лимонада, чтобы освежиться. Мне показалось, вам сделалось немного душно.

Какая подчеркнутая забота. Сколько усилий, чтобы понравиться Дитель. Не знает, бедолага, что у нее в планах другой.

Раменвилс протянул один из бокалов Марте. Она приняла – освежиться не помешает. Второй был предложен племяннице короля. Но та, слегка надменно улыбнувшись, отказалась:

– Не люблю лимонад, герцог. Оставьте себе.

После этих слов Дитель наклонилась к Марте и шепнула:

– Даю тебе время до конца бала, – а потом развернулась и вышла с балкона, не забыв бросить на Марту многозначительный взгляд: мол, надеюсь, ты сделала правильные выводы из нашего разговора.

У Марты остался тяжелый осадок после общения с Дитель. Она не знала, как реагировать на ее ультиматум. Это будет непростое решение. Но Марта пока взяла паузу. Обдумает потом. Сейчас перед ней стояла другая задача – Раменвилс. Марта обещала, что просканирует его – надо было выполнять обещание.

Раменвилс стоял в паре метров от нее и смотрел на бокал в своих руках с некоторой долей растерянности. Похоже было, что шестеренки в его голове усиленно вращаются в попытке понять, как лучше поступить – чем еще попытаться угодить Дитель. Однако Марте нельзя было допустить, чтобы он ринулся догонять свой предмет обожания. Не сейчас.

– Герцог, я слышала, сегодня на охоте вы были одним из самых удачливых, – произнесла Марта по-светски непринужденно, стараясь привлечь его внимание. – Дамы только об этом и говорят – обсуждают ваши впечатляющие трофеи.

Уловка удалась. Мужчины любят, когда ими восхищаются.

– Да, мне практически в одиночку удалось загнать кабана, – не без гордости произнес Раменвилс.

Отлично. Марте удалось поймать его взгляд и зафиксироваться на его глазах.

– В одиночку? Но это же опасно, – продолжила она игру. Ведь, кажется, именно такой фразы ждет Раменвилс. – Вы отважный мужчина, герцог.

Он самодовольно улыбнулся. Замечательный момент, чтобы начинать. Объект расслаблен. Никакого ментального сопротивления не будет.

– Дикий кабан – не самый опасный противник. Однажды на охоте мне довелось встретиться один на одни с медведем...

Дальше Марта не слушала. Она поняла, что это будет не короткий рассказ. Несколько минут у нее есть. Она сконцентрировалась, собрала всю энергию, все тепло в солнечном сплетении. Дар встрепенулся, ожил, импульсом прошелся по всему телу. Теперь Марта готова. Все внимание на бледно-серые глаза Раменвилса. Она вскрывала оболочки, одну за другой. Это было легко. Даже слишком легко. Раменвилс – бесхитростный человек – ни внешней шелухи, ни внутренней брони – весь, как на ладони.

Он оказался очень прост и в мыслях, и в чувствах. Ничего яркого, ничего особенного. Его внутренний стержень почти на сто процентов состоял из желания возвыситься. Говоря современным языком, Раменвилс – обычный карьерист. У него не было ни малейших чувств к Дитель. Ему нужна была не она, а ее приданое – деньги и высокая должность при дворе. Но при всем этом Раменвилс все же имел берега. В его системе ценностей существовали некие границы, которые он старался не переходить. Марта видела, что он совершенно точно не причастен к исчезновению родового артефакта Генриха. Хоть Раменвилс и недолюбливал соседа, но пакостей ему не строил.

Все. Марта узнала, что требовалось. Можно выдохнуть, расслабиться, отпустить объект.

– ...теперь его шкура лежит в моем охотничьем домике на полу у камина.

К Марте снова вернулась способность слышать и видеть, что происходит вокруг.

– Какая интересная история, герцог, – Марта сделала несколько глотков лимонада.

Честно говоря, сейчас ей больше всего хотелось, чтобы Раменвилс испарился и оставил ее одну. К счастью, ее желание быстро сбылось. И поспособствовал этому Генрих. Он внезапно появился на балконе, и у Раменвилса сразу отпало желание рассказывать новые охотничьи истории. Мужчины обменялись не самыми приветливыми взглядами, и Раменвилс ретировался.

– Как ты? – Генрих забрал из рук Марты бокал с лимонадом и вложил другой сосуд. – Выпей. Тут зелье из змеиного моха.

Марта послушно сделала несколько глотков под пристальным взглядом Генриха. Он выглядел искренне встревоженным и повторил вопрос:

– Как себя чувствуешь?

Марта ощущала легкое головокружение и слабость. Такое с ней всегда случалось после применения дара. Но в этот раз ощущения были намного мягче, чем в среднем. Раменвилс, как выяснилось, отнюдь не крепкий орешек. Раскололся, не потребовав много усилий.