Любимая воина и источник силы

– Яррант вернулся как раз, когда Эллэ и преподаватели находились вместе с Ханимусом, он же и обнаружил блокировку на шее. Осерчал очень, даже врезал Ханимусу разок, хоть тому и так недолго осталось. Но, по сути, Ректор едва не пролюбил источник. Оставшийся без хозяина тот стал бы лёгкой добычей для кого-то достаточно сильного. Следовало срочно что-то предпринять. Советник сказал, что у Каррэ блокировка, как у Льяры, что бы это не значило, и что удалить её может Хрост, но он предатель. Добавил, если Оэльрио погибнет, то он самолично сравняет Древо с землёй, вместе с преподавателями. Среди тех, кто остался в академии, не было ни одного друида и близко равного Ректору по мощи, а потому придумали выход – слияние. Для этого Каррэ поместили внутрь сердца Древа, предварительно грубо удалив блокировку. Надо отдать ему должное, он справился с непростой задачей. Смог не раствориться в Источнике, принять и использовать его энергию. Ректор усыпил культистов и животных по всему Древу, и вокруг него. Хотя некоторым всё равно удалось активировать порталы и уйти. Пока все это происходило, мы смогли прорваться наружу и наткнулись на отряд во главе с Эллэ, вместе с которым отбили портальный комплекс, чтобы императорские войска смогли попасть на территорию академии. А потом оказались здесь.

– Откуда ты все это знаешь? – я так увлеклась рассказом, что не заметила как допила вторую кружку чаю.

– Из обрывков разговоров, случайно брошенных преподавателями фраз, да и Райд по пути кое-что рассказал, как парню своей сестры, – Кэсси подлил мне ещё ароматной заварки, плеснул кипятка. – Хорошо, хоть Кассандра решила провести эту ночь дома…

Я передёрнулась, понимая, что и природницу ждала бы моя участь.

В незапертую дверь осторожно постучали, а потом она приоткрылась.

– Можно?

Это был Джентор, и я кивнула, доставая с полки чистую кружку.

Парами молча сел рядом, извлёк из-под куртки бутылку имперского и, открутив крышку, налил до самого края.

– И мне, – брат допил остатки одним глотком и грохнул своей рядом.

– Посплю, пожалуй. Вы только не уходите, – внезапно почувствовав жуткую усталость, я встала.

Глава 22

Льяра

Ночь. Снег. Тёмно-синяя горная гряда на горизонте, перед которой простирается равнина, укутанная снежным, серо-голубым в темноте покрывалом. Приходит мысль, что воспринимаю цвета без искажений, как если бы была человеком. За спиной стеной встают деревья, густо пахнет смолой и хвоей. Морозный свежий воздух, очищая, приятно обжигает лёгкие, вырывается облачком пара и оседает на усах. Я где-то на севере, скорей всего в Файбарде, только здесь уже царит зима в это время года.

Рядом, словно грязная куча, валяется тело Хроста, пятная снег тёмной кровью и портя своим видом умиротворяющую картину. Звериная ипостась мешает нормально думать, но инстинкты кричат, что опасно оставаться на месте. Ведь не просто так предатель переместился именно сюда? Наверняка его должны встретить.

В теле происходят ощутимые изменения, я больше не арр’тхэллэ, а обычный ирбис – чувство такое, что сменил парадный наряд на старую разношенную, но жутко удобную одежду. Кстати, насчёт одежды – нельзя становиться собой, голышом я быстро замёрзну, а вот в образе зверя довольно комфортно, густой мех защищает и греет получше иной шубы, я совсем не чувствую холода. К тому же в ипостаси смогу передвигаться быстрее.

Бегу прочь, но уже спустя несколько метров понимаю, мои лапы не слишком приспособлены для передвижения по рыхлому снегу. Останавливаюсь в раздумьях и осматриваюсь. Если пойти на юг, то рано или поздно попаду в Эрессолд, да только вот насколько поздно?

Из уроков географии помню, Файбард имеет вытянутую форму, но как далеко я нахожусь от его южной границы? Много ли дней пути выдержу не выходя из ипостаси? В памяти всплыли строки учебника, повествующие о том, как легко застрять в зверином обличии навечно. Для расчёта примерного времени даже особая формула существует. Бр-р! Значит, во время пути придётся регулярно становиться человеком. Да оно бы и ничего, если б не мороз. Об опасностях Чащи сейчас постаралась даже не думать.

Размышляя потрусила вдоль кромки леса – по естественному углублению между двумя заносами. Вскоре деревья отодвинулись влево, а передо мной раскинулась огромное пространство, которое я определила как скованное льдом озеро. За озером виднелись шпили и башенки настоящего замка, совершенно непохожего на наши имперские поместья. Замок располагался на возвышении, прямо на каменистых подступах горной гряды, выдающейся далеко в сторону от основного массива на севере. И даже с такого расстояния было понятно, что он огромен.

Опасаясь, что меня оттуда заметят, юркнула под сень деревьев. Нет, до него, конечно, очень далеко, но уж слишком много я сегодня увидела, чтобы не понимать, какие магические разработки могут невзначай оказаться у местных. Вздохнув, прокляла свою беспечность. Что стоило спрятаться за отцовскую спину? Обернуться собой и вызвать Верда? Пусть бы с Хростом разбирались мужчины, зачем мне-то это было надо? И, главное, теперь что делать?