Любимец женщин

От потери в пространстве меня спасло исключительно наличие карты. Потому что спрашивать что-либо у людей на улице здесь опасно – покажут не туда, да еще и обдерут как липку. Четко следуя указаниям карты, я вскоре оказалась на круглой площади, от которой шли улицы в шести направлениях. На одной из них было множество отелей, я посмотрела номера в нескольких. Стоили они по-разному, но все были одинаково ужасны. «Ладно, мне ведь только ночевать здесь…» – решила я и взяла самый дешевый номер с удобствами внутри. Описывать этот ужас бесполезно, это надо видеть. Скажу только, что по сравнению с этим номером моя квартирка в Видном – просто храм красоты и чистоты.

Часа два я пыталась заснуть, безнадежно ворочаясь с боку на бок. Ибо толщина стен была под стать внешнему виду моей комнатушки без окон, без дверей и с каким-то непонятным вентилятором в ванной-туалете, через который проглядывала соседняя – общественная. Таким образом, я слышала все происходящее вокруг. Как сморкаются в соседнем номере, моются в ванной, пукают в туалете, болтают на ресепшн. Ох!

Как сказал однажды Юлькин муж Денис: «По сравнению с твоей подружкой Аней мои друзья алкоголики – просто тихие домоседы!». Так вот, по сравнению с моими соседями по отелю в Мумбаи мои видновские соседи, которые встречают десять утра проникающим во все органы чувств звуком дрели или паркетоотдирающей машинки – тоже просто тихие домоседы. Здесь же день начинается с громкого сморкания в общественной ванной аккурат рядом с моим номером и активного мытья коридора. То есть всяческих попыток навести чистоту на себя и окружающее пространство. Удивительно, что ни те, ни другие не выглядят особо чистыми.

В диких муках мне удалось уснуть лишь около десяти сорока. А уже в полвторого дня я проснулась новым человеком. Первым пунктом моего плана было купить путеводитель «Lonely planet», что я и осуществила в магазинчике рядом с отелем. Потом я дошла до Ворот Индии и убедилась, что они на месте, и от них каждые двадцать минут плавают кораблики на Элефанту. Завтра с утра поплыву туда смотреть пещерные храмы.

«Ворота Индии», символ Бомбея, высятся прямо у воды. Это сооружение, задуманное как триумфальная арка, выстроил и в 1911 г., когда в Индию прибыл Георг 5 – первый английский король, коронованный в Дели как император.

Дальше я планировала прогуляться и посмотреть, что из себя представляет центр города. А также посетить Малабар Хилл, Башни Молчания, джайнский храм, Махалакшми и вечером отдохнуть на пляже Чаупатти. Впрочем, обо всем по порядку.

Первую часть дня я боялась местных жителей как огня. Ни с кем не заговаривала, ни на какие «hello» не отвечала, ни на какие улыбочки не улыбалась – короче, вела себя как глухонемая. Названия улиц в Мумбаи, слава Богу, указаны. Так что, сверяясь с картой, я практически всегда понимала, где я.

Полюбовалась большим красивым парком Овал Майдан, где находятся Мумбайский университет, библиотека, часовая башня, Верховный Суд и прочие здания внушительного средневекового вида. Дальше добралась до набережной Марина Драйв и сразу же поняла, что имел в виду мой сосед по самолету Свапнил, говоря, что я вряд ли позагораю в Мумбаи. Вместо песка на пляже – застывшие каменные куличики. Так что, загорать можно разве что в самом море. Правда, на следующем пляже – Чаупатти – куличики сменяются песком. Но так безлюдно и некомфортно, что купаться совсем не тянет.

Обогнув Чаупатти, я посетила… громко сказано… посмотрела джайнский храм. Беднейшее место. Ничего красивого, кроме слонов у входа.

На Малабар Хилл познакомилась с поляком и норвежкой, которые тоже едут в Гоа. Впрочем, туда, по-моему, все едут. Поимев вполне ожидаемый вид на бухту Бэк Бэй со смотровой площадки, я прогулялась по прилегающему парку. Несмотря на то, что сегодня среда – рабочий день, вокруг было полно отдыхающих индийских семейств. По-моему, не очень они тут по поводу работы заморачиваются. А уже на закате я попала в парк на другой стороне дороги – Хенгинг Гарден. Дорожки покрыты красной глиной, кругом – арочки и различные зверушки, выстриженные из газонов и кустов. Люди сидят на траве, болтают, играют, загорают. И везде летают вороны. Вороны, которые ночью казались мне какими-то страшными могильными птицами, днем выглядели вполне миролюбиво и дружелюбно. Они гармонично дополняли картину нищего, но радостного населения.

В поисках Махалакшми, я начала уже немного уставать и потихоньку теряться. А поскольку делать это мне не особо хотелось, я отважилась спросить дорогу у одной тетушки. Тетушка оказалась приличной особой – без всяких чаевых объяснила мне, куда идти. И с этого момента мой жесткий запрет на общение с индийцами немножко ослаб.