Любимые дети, или Моя чужая семья

На заправке не было других машин, но я уже чувствовал запах бензина, хотя еще даже не открыл дверь машины. Это не игра воображения. Может, где-то произошла утечка бензина? Или какая-то машина немного сдвинула бензоколонку с основания и пока что никто об этом не знает?

Как бы там ни было. Как бы там ни было, мать вашу. Лишь бы поскорее покончить с этим и убраться отсюда.

Я вышел из машины и тут же понял, что бензобак с другого бока. Пришлось снова сесть и повернуть машину. Не забыть снять крышку с бензобака.

Я глянул на насос. К нему была прикреплена маленькая картонка.

«Если у вас только наличные, платите в магазине». Черт. Я не хотел заходить внутрь и говорить с кем-то. Об этом всегда заботилась мать.

Я сунул руку в карман и вытащил две последние двадцатки, пятерку и три бумажки по одному доллару. Возьму бензина на десять долларов. Далеко не уедешь, но пока этого достаточно.

Блондинчик за стойкой маленького маркета говорил по мобильнику. И даже не поднял глаз, когда я положил на прилавок двадцатку.

– Бензина на десятку, – потребовал я.

Он рассмеялся в телефон и открыл кассу.

– Она была никакая, – пояснил он, кладя двадцатку в ящичек и вынимая десятку. – Да нет, не шучу. Я не позволил ей сесть в мою машину в этом состоянии. Она бы облевала все… – Спасибо, – сказал он, отдавая мне десятку. Только тогда он глянул мне в лицо, и его глаза едва не выкатились из орбит. – Вау! Что стряслось с твоей физиономией, парень?

– Иди к черту, – бросил я, направляясь к двери.

Открыл и успел услышать, как он сказал в телефон:

– Не знаю. Парень выглядит так, будто попал в пропеллер.

Я подошел к бензоколонке и прислонился к машине, пытаясь взять себя в руки. Наконец, я отвинтил крышку бензобака. Рука дергалась так, словно я был припадочным. Попал в пропеллер?

Я нажал кнопку над табличкой с названием самого дешевого бензина. Вынул насос и сунул «пистолет» в бак. Теперь оставалось нажать на курок, или как там он назывался.

Я положил на него палец.

«Просто потяни вверх. Потяни вверх»…

Шли секунды. Тридцать. Сорок. Я не мог этого сделать. Бензин вырвется из «пистолета», и для меня все будет кончено. Именно так Мэгги устроила пожар. Бензин и дизельное топливо. Бензин и дизельное топливо. Одна искорка – и всё.

– Какие-то затруднения?

Я оглянулся на дверь мини-маркета, откуда высунулся блондин.

– Нужна помощь?

– Нет, все в порядке, – сказал я и, зажмурившись, потянул. Сейчас я погибну.

Я был окончательно вымотан и трясся, как в ознобе, когда вернулся в трейлер. Идти заниматься сёрфингом не хотелось. Хотелось лечь, что я и сделал. Забрался в постель. Подтянул одеяло до подбородка.

«Парень выглядит так, словно попал в пропеллер».

Поганый сукин сын.

Я сбросил одеяло и пошел в комнату матери. Порылся в шкафу, где она держала коробку с фотографиями. По большей части моими. Она всегда раздражала меня, делая снимки дешевой, подаренной кем-то камерой.

– Мой красавчик сын, – повторяла она. – Давай, симпатяга, улыбнись мамочке.

Я скалился или отворачивался. Почему я так поступал? Почему обращался с ней, как последнее дерьмо?

Я стал перебирать снимки, иногда вытаскивая свои. Старые школьные фотографии, когда я был малышом. Куча снимков с Энди и Мэгги на берегу перед Си-Тендер. Мы с Мэгги точно выглядели как брат и сестра. Энди походил на нас меньше. У нас с Мэгги были одинаковые огромные карие глаза и темные вьющиеся волосы. Кроме того, за школьные годы скопилось немало фотографий. Я хорошо помнил, как снимался в восьмом классе. Тогда мы поехали к настоящему фотографу. И я смотрел на фото почти час, думая, что могу считаться крутым чуваком. Был здесь и мой снимок с Линдси Шелкросс. Мы стояли вместе перед каким-то танцевальным вечером в первый год средней школы. А вот и я, позирую рядом с доской для сёрфинга, в мокром гидрокостюме. Глаза прищурены, лицо кислое: гримаса, которую я всегда приберегал для матери.

Я взял ножницы с письменного стола матери и стал резать снимки на мелкие кусочки. Пока рука не устала. Я хотел бы сжечь их, но не зажигал спички с ночи пожара. Вместо этого я выбросил конфетти из обрезков в унитаз и смыл. Почти половина кусочков исчезла. Я смыл еще раз. Еще раз. Но кусочки крутились в унитазе, и я понял, что сделал глупость.

У нас были вантуз и специальная металлическая «змейка» для прочистки раковин и унитаза, поскольку мать не хотела тратиться на сантехника. Поэтому остаток дня я провел у чертова унитаза. К концу дня унитаз снова работал. Я принял душ, подумав, что, может, стоит поехать в Снидз-Ферри, попросить приятеля купить мне пива. Но если он не работал, я только зря потрачу бензин. Однако и пережить этот вечер без пива я тоже не мог. После всех моих усилий по прочистке унитаза плечо и левая рука разрывались от боли. Я подумал, что перкосет подействует лучше, если выпить его на пустой желудок. Тогда лекарство сразу пойдет в кровь. Я сунул в рот две таблетки и оказался прав. Заснул на диване и не просыпался до утра.