Любимые всегда рядом

– Ну что ты, Саша, какие деньги… Живи, помогай по хозяйству матери, когда еду приготовишь, полы помоешь, а то сёстрам некогда, работают целыми днями.

Так и порешили. Вскоре родители парня оценили, какое им досталось сокровище. Мало что работает в администрации, всегда на виду у начальства, красивая, так ещё и в руках любая работа спорится. Они уговаривали младшего сына забыть гордячку Клавку и жениться на Александре. Когда Афоня узнал, что Клава – её двоюродная сестра, он сразу предложил девушке свою руку. Правда, сердце у него было занято, но он об этом умолчал.

Когда жених подвёл свою невесту к дому, которого она боялась с детства, Саша в ужасе бросилась бежать. Он еле догнал её. Выяснив, чего она боится и как давно это было, он громко рассмеялся. Стал рассказывать, что отец Фёдора, тогда ещё нестарый, не обидел, а, напротив, спас девушку. Мол, Клаву тогда ограбили и изнасиловали, отец на руках принес её в дом, его жена выхаживала девушку чуть не месяц, и затем отвезли в деревню к родственникам, где она вышла замуж и живёт до сих пор, горя не зная. Лиде очень хотелось верить рассказанному и еще больше хотелось быть с Афоней, поэтому она сделала вид, что верит ему.

Афоне нравилась Саша, он по-своему любил её, и платья, платки, туфли, драгоценности появлялись у нее одно за другим. Саша просто купалась в роскоши. Надо сказать, у неё был вкус, все эти вещи надевались к месту и ко времени.

Александра чувствовала своё превосходство над Лидией, но боялась его проявить. Она во многом зависела от подруги и знала – если что, та расправится с ней без сожаления. Агафон же никогда не звал свою подругу замуж, часто замахивался на неё, когда та делала что-то не так. Саше казалось, что он свою женщину даже не уважает, бывает, и проходит мимо неё, как мимо пустого места. К Саше же Афоня прислушивается, интересуется её мнением, следит, чтобы ей было хорошо. И ещё заметила, что с тех пор, как стала жить с ним, с ней здороваются на улице даже незнакомые ей люди. В магазине, где торгуют Клавкины родственники, ее теперь обслуживают без очереди, предлагают всегда самое свежее. Даже в парикмахерской вокруг нее все хлопочут теперь, без конца извиняются… Одним словом, Саша узнала себе цену, и другой жизни сейчас не желала.

Однажды, перед самой войной, в администрации выдавали пригласительные в Клуб железнодорожников. В честь Первомайских праздников должен был состояться концерт, а после чаепитие и танцы. Приглашены были начальники, служащие, Герои труда, передовики производства… Прийти можно было парой. Александра долго наряжалась, придирчиво выбирала мужу костюм, рубашку, туфли. Все начистила, отгладила. Сама подровняла его слегка вьющиеся светлые волосы, заставила вымыться. Нарядный, чистый, отутюженный, Афоня вызвал восхищение у своих стариков. Напоследок Саша побрызгала мужа одеколоном, и они, довольные друг другом, отправились в клуб.

Лида Бородина, в драгоценностях и ярком нарядном платье, уже сидела в центре второго ряда. Заметив Сашу, она махнула рукой, подзывая её к себе. Лида сразу и не узнала Афоню, до того у него был непривычно интеллигентный вид. Агафон тоже с удивлением оглядывал брата. Сам он был одет в черные брюки, немного ему короткие, и белую рубашку. Из туфель – хотя и новых, но каких-то тусклых – выглядывали желтые носки, и это очень бросалось в глаза. Афоня догадывался, что произвел большое впечатление, и сидел с высоко поднятой головой.

Концерт начинался. В зале потушили свет, и сцену осветил яркий луч. Из-за кулис появилась Клава объявлять первый номер. На ней было простое синее платье из крепдешина с вырезом на груди, на стройной шее – тоненькая ниточка жемчуга, тяжелая коса с синей ленточкой спускалась по спине, по лбу и вискам вились пушистые кудряшки, придавая девушке озорной вид. Каждое появление Клавы сопровождалось воодушевленными хлопками молодых парней и мужчин, это Саша заметила. Клава еще и пела – солировала! – в нескольких хоровых номерах. Эти номера пользовались большим успехом, зрители не хотели отпускать певцов со сцены. Саша случайно бросила взгляд на мужа и обмерла: он не сводил глаз с её сестры. Саша вдруг разом почувствовала себя такой несчастной! Никогда муж не будет смотреть на неё также…. В душе зажглась злоба на Клаву. Снова она ее опередила, ей все эти восторженные крики и аплодисменты. Вечер был испорчен.

На танцах Клаве не было от мужчин отбою. Важный по виду гость из самой Москвы несколько раз приглашал её танцевать, пока какая-то женщина не взяла его под руку. Объявили белый танец, и многие следили, кого же пригласит сама Клава. Пройдя мимо Афони и даже не взглянув на него, девушка пригласила танцевать своего дядю Симу, который на удивление неплохо провел свою партию, только разве что смущался, чувствуя на себе чужие взгляды.

Глава 29