Любимые женщины Леонида Гайдая

Пережив непростой для себя 1961 год, Кустинская в следующем году вновь была приглашена на главную роль. Речь идет о картине Михаила Ершова «После свадьбы» (1963; роль Тони). Однако всесоюзная слава пришла к Наталье Кустинской благодаря другому фильму. Речь идет о комедии Генриха Оганисяна «Три плюс два», где Наталье досталась роль, по сути, самой себя — киноактрисы по имени Наташа.

В этой роли первоначально должна была сниматься популярная актриса Лилиана Алешникова (стала известна после роли Глаши в картине 1956 года «Они были первыми»), но в итоге ей перебежала дорогу Кустинская. Последняя вспоминает:

«Бытует мнение, что женам режиссеров в профессии легче. В моем случае такого не было. И в «Три плюс два» я снялась лишь по большой случайности. На пробы в Ригу меня пригласил знакомый оператор. Когда я приехала, увидела там известных актрис, манекенщиц, балерин. Отснялась и уехала в Ленинград, где играла главную роль в фильме «После свадьбы». Месяц проходит — никаких известий. Я уже и забыла о пробах, когда случайно зашла в дирекцию киностудии. Оказалось, там уже давно лежала для меня телеграмма. В тот же день вылетела в Крым на съемки…»

Как ни странно, но после феерического успеха в этом фильме роли не посыпались на Кустинскую, как из рога изобилия. В итоге в последующие три года она снялась всего лишь в одном фильме, да и то не в главной роли. Речь идет о комедии «Спящий лев» (1965), где наша героиня сыграла роль своей современницы и тезки Натальи Цветковой. Фильм снял режиссер Александр Файнциммер.

Многие в киношном мире удивлялись: вроде бы Кустинская замужем за известным режиссером, а он ее в свои фильмы не приглашает. Однако такое приглашение все-таки случилось в 1966 году, когда Чулюкин взялся снимать фильм на спортивную тему «Королевская регата». В нем именно его супруге предстояло сыграть главную женскую роль — стюардессу-красавицу Алену. По сюжету в нее был влюблен статный спортсмен-байдарочник Василий, в роли которого снялся Валентин Смирнитский.

Картина вышла на широкий экран в ноябре 1966 года, однако большой славы не снискала. Во всяком случае, с двумя безусловными хитами Чулюкина — «Неподдающимися» и «Девчатами» — она, как говорится, и рядом не лежала. Кроме того, эта лента окончательно развела режиссера и Кустинскую. По ее словам, она узнала, что у ее мужа есть другая женщина. Наталья закатила скандал и поначалу хотела даже отказаться от продолжения работы. Но подумав, что в таком случае может вообще распрощаться с кинематографом, она благополучно довела съемки до конца.

Вспоминает Н. Кустинская: «Любопытство взяло верх над приличиями, и я решила повидаться с той самой блондинкой, которая, оказывается, уже поселилась у Юриной мамы в Москве. Пришла, увидела ее в Юрином халате и услышала обидное: «Неужели вы не понимаете, что Юра вас жалеет, а меня — любит?» Оставила я ему записку с наилучшими пожеланиями в личной жизни и уехала…»

Так распался союз актрисы и режиссера.

Именно в этот самый период Гайдай и предложил Кустинской сыграть роль Нины в «Кавказской пленнице». Снимись она в этом фильме, которому суждено будет стать классикой советского кинематографа, и в ее судьбе произошел бы резкий поворот в лучшую сторону. Но вмешались непредвиденные обстоятельства.

Одновременно с Гайдаем Кустинской поступило предложение с «Ленфильма»: режиссер Владимир Мотыль (чуть позже он снимет легендарное «Белое солнце пустыни») приступал к съемкам комедии «Женя, Женечка и «катюша» и предложил Кустинской главную роль красавицы-блондинки Женечки. В итоге актриса встала перед выбором, чье предложение принять. Думала она недолго и выбор сделала в пользу Мотыля. Спрашивается, почему? Дело в том, что за Мотылем закрепилась слава режиссера-новатора, умеющего снимать качественное серьезное кино, способное побеждать на различных кинофестивалях, как внутри СССР, так и за его пределами (в 1964 году он снял картину «Дети Памира», которая была удостоена Государственной премии Таджикской ССР). А Гайдай хоть и считался блестящим комедиографом, однако его фильмы в киношной среде воспринимались как типичное «развлекалово» для недалеких в основном обывателей.

Когда Гайдай узнал о решении Кустинской, он прервал с ней отношения, дав себе слово никогда больше не обращаться к ней за помощью (это слово он в итоге нарушит, но случится это спустя несколько лет, когда их отношения снова восстановятся и мы об этом обязательно расскажем).

Самое интересное, но Кустинская в результате этой комбинации осталась «на бобах». Утвержденная на роль Женечки у Мотыля, она перед самыми съемками внезапно угодила в больницу с двусторонним воспалением легких. Из-за чего потеряла и эту роль: она ушла к другой актрисе — тоже красавице-блондинке Галине Фигловской.

Не прогадал в итоге и Гайдай, открывший в «Кавказской пленнице» доселе никому не известную артистку цирка Наталью Варлей. Вот такие метаморфозы порой происходят в киношной жизни.