Любимый цветок... ромашка?!

Я затравленно и зло глянула на развлекающегося Джейсона. Он тотчас же подобрался и вовремя перехватил проворную руку с длинными, немного неаккуратными ногтями.

— В другой раз, красотка. К сожалению, сейчас нам нужно идти. Не грусти. Тут столько желающих… — друг театральным жестом обвел всех присутствующих.

Над головой раздался недовольный хмык, а потом воздух наконец-то вновь стал пригодным для дыхания.

— Куда это вы? — поинтересовался один из матросов с «Анираны».

— Приказы шкипера не обсуждаются, — с протяжным вздохом сказал Джей. Остальные понимающе закивали.

— Я убью тебя, — зло прошипела я, как только мы вышли из кабака.

— Ой, да ладно тебе. Зато какой опыт! — и Джей таки получил от меня затрещину, сбившую его повязку набок. После секундной заминки мы оба рассмеялись, направляясь в сторону от порта, — Ты уж прости, но я сгораю от любопытства, — не выдержал друг.

— М?

— Ты еще девушка? — шепотом, с хитрой улыбкой осведомился этот… этот!

— Джейсон!!!

— Понял-понял, молчу, — я только успела начать успокаиваться, как он добавил. — Вот кэп порадуется.

— Джейсон, я тебя действительно убью!

Глава 22

— Эй, убивец, нам сюда! — гаркнул Джей, скрываясь за лозами винограда.

Я, все еще не до конца успокоившаяся, с уже, скорее, азартным рыком влетела следом.

— А теперь ведем себя прилично, — выпрямляясь, сказал Джейсон, — Хотя бы для вида, — я хихикнула, но встала рядом с ним, посмотрев наконец-то вперед.

На крыльце светлого двухэтажного дома стояли двое мужчин. Один, в белом, — Райен, стоял к нам лицом. Второй, в синем, — стоял спиной. Высокий, статный. На его голове была широкополая шляпа, но даже она не могла скрыть пламенно-рыжих волос, подвязанных шнурком. Сердце пропустило удар, а глаза прищурились в тщетной попытке что-то разглядеть.

— Ри, ты чего? Плачешь что ли? Что произошло? Да, не молчи ты! Капитан!!! — всполошился Джейсон.

Сердце уже все поняло, несмотря на сопротивление разума, но и тот сдался, стоило второму мужчине обернуться. Слезы с новой силой потекли, затуманив взор. Под ошарашенным взглядом таких до боли знакомых и родных шоколадных глаз сделала несколько неуверенных шагов на подгибающихся ногах. А после сорвалась на бег.

— Бен!

Меня на полпути поймали, заключили в объятия, закружили и подкинули вверх как в детстве. Раньше я считала, что невозможно одновременно смеяться и плакать, но в этот момент убедилась в обратном. Ладони сами легли на чуть колючие от щетины щеки, а взгляд начал метаться от маленькой родинки на правой щеке до вечно лезущей на лицо непослушной рыжей прядки.

— Мой Бенни… Я… я думала… ты тогда п-погиб… — пыталась что-то сказать ему я.

— Ари, — протянул он, сжимая меня в объятиях чуть ли не до хруста, — малышка. Какая же ты стала красивая! — неожиданно Бенджамин поднял голову и посмотрел в сторону. Там по-прежнему стоял Райен, тепло нам улыбающийся. — Это и был тот сюрприз, из-за которого я отложил свой выход в море?

— Да.

— Спасибо тебе, Райен! — горячо поблагодарил его друг.

— Благодарю… — почти прошептала я, глядя в черные глаза. И тут он дрогнул.

— Не стоит. Бен мне столько всего рассказывал о своей названой сестричке, что мне самому стало интересно на нее посмотреть. Именно поэтому вы с Джейсоном тогда на базаре и встретились. Я послал его в город узнать, как ты живешь и все ли у тебя хорошо, — Подошедший к капитану Джей также по-доброму нам улыбнулся.

— Бенджамин, ты понимаешь, что в прямом смысле спас мне жизнь, постоянно рассказывая Райену обо мне. Если бы «Шторм» не стоял тогда в нашей бухте… — вздохнула я.

— Ари, что ты опять натворила? — нахмурился Бен.

— Вам не кажется, что это немного не то место для таких разговоров? — прервал нас Райен. — Как гостеприимный хозяин этого особняка приглашаю вас всех к себе.

Только теперь я уделила должное внимание дому. Он был красивым и изящным. Белого цвета. Вокруг, скрывая его от любопытных глаз, был разбит небольшой садик. Стены увивали виноградные лозы. Мне очень понравилось. Это место выглядело уютным и защищенным.

Внутри дом был таким же уютным, несмотря на минимум мебели. В каждой вещи чувствовалась принадлежность к одному единственному владельцу.

Мы все прошли в гостиную и расселись в креслах вокруг резного деревянного чайного столика. Я продолжила свой рассказ.

— Не припоминаю, чтобы лорд Вольтар так относился к тебе, — задумался Бенджамин после того, как я замолчала.

— Незадолго до побега, — неуверенно начала я, — совершенно случайно у меня получилось подслушать разговор родителей.

— Так уж и случайно? — ласково улыбаясь, уточнил Бен.

— Не будем об этом, — смущаясь, ушла от ответа, но тут же вновь посерьезнела. — Они говорили о том, что Грим — это последний мой шанс на настоящую жизнь. Что никто, кроме него, не сможет меня уберечь. Что-то в этом роде. Я тогда была очень зла и расстроена, поэтому не придала разговору значения. Теперь жалею.