Любимый цветок... ромашка?!

— Как я не могу доказать, какой ты на самом деле, так и тебе никто не поверит. Я — очаровательная юная леди, а ты — слегка безответственный наследный эрлорд.

Развернувшись, с гордо поднятой головой, прямой спиной и дорогим веником в руках направилась в гостиную. Сейчас в моей голове билась пойманной птичкой лишь одна фраза, сказанная когда-то давно учителем Форолом: «Скрывай истинные эмоции во время поединка. Помни, никакой агрессии! Просто бей и улыбайся».

Глава 4

— Эйр, друг мой, давайте мы оставим серьезные разговоры на завтра. Вы с сыном устали. Комнаты уже готовы и дожидаются вас, — сказал папа, когда я вошла в гостиную.

— Ты прав. Пожалуй, мы пойдем отдыхать, — произнес эрлорд, глядя мне за спину, туда, где, видимо, стоял Грим. — Доброй ночи, Арианна.

— Доброй ночи, — ответила я. Маркиз тут же поднялся из кресла, пожал руку папе, поцеловал кончики пальцев маме и вышел. Я вопросительно посмотрела на родителей. — Что-то произошло?

— Нет, Ари. Ничего не случилось. Маркиз Тирим приехал по одному важному вопросу, — начала мама, ласково мне улыбаясь.

— И хотел обсудить его прямо сейчас, но все же он устал с дороги, поэтому серьезный разговор мы решили перенести на завтра, — подхватил папа.

— Вот как? — едва слышно прошептала я.

Надежда, что Грим принимает желаемое за действительное, улетучилась как дым. Родители уже все решили. От осознания, за кем совсем скоро окажусь замужем, еле на ногах устояла. В ушах зашумело, по телу побежали холодные колючие мурашки. Видимо, я еще и побледнела.

— Солнышко, с тобой все хорошо? Может, лекаря позвать? — заволновалась матушка.

— Нет, не надо лекаря. Не волнуйтесь. Я просто очень устала. Нужно всего лишь выспаться и все пройдет, — как можно естественнее улыбнулась и, пожелав родителям спокойной ночи, отправилась к себе.

* * *

Сон не шел уже несколько часов. Мне было страшно. Очень страшно. Постоянно казалось, что кто-то вот-вот войдет и объявит новость, которую не то, что слышать не хочется, думать об этом противно. Устав от бесплодных попыток уснуть, выскользнула из-под одеяла и, шурша длинным подолом ночной рубашки, подошла к незашторенному окну.

Дом графа де Борлиад располагался на холме, в некотором отдалении от других особняков, благодаря довольно большому парку. Такое расположение не только обеспечивало спокойное и тихое проживание людей, но и позволяло прекрасно разглядеть раскинувшийся внизу город. Чем я сейчас и занималась, немного приоткрыв окно.

Тихо. Спокойно. Светит полная луна. Полумрак ночи нарушают лишь факелы стражи, патрулирующей улицы города. Один вид темных домов наводит сонливость и некое умиротворение. Звезды, перемигиваясь, молча наблюдают за этой спокойной картиной.

Другая часть города, вплотную спускающаяся к морю и порту, была абсолютно иной. Шумная. Яркая. Кабаки и харчевни были забиты до отказа. Отовсюду слышались смех, стук кружек и стаканов, крики о чем-то возбужденно спорящих людей, которыми, в основном, были матросы. Там я не была в такое время ни разу. Лишь знала по рассказам кухарок да стражи. До нашей части города не доносились звуки ночной жизни припортовых улочек, поэтому тишину лишь изредка нарушали шуршание листвы на деревьях да стрекот кузнечиков.

Вздохнув приятно пахнущий прохладный воздух, устремила свой взгляд туда, где на волнах мерно и величественно покачивались корабли. Один из них был особенно прекрасен, затмевая даже личное судно нашей семьи, пришвартованное чуть дальше. Этот корабль был просто огромен! Надо сказать, что поражал он не только размерами, но и цветом. Судно было не привычным буро-коричневым, а голубым. Такой корабль в море заметишь не сразу, затеряется на фоне неба и волн.

В тот день, когда я последний раз была в городе, увидев его в солнечных лучах, еще долго не могла оторвать взгляд. Жаль, название не удалось разглядеть, но, не сомневаюсь, оно под стать судну. Еще раз глубоко вздохнув, закрыла окно и вернулась в кровать, где меня все же сморил сон.

* * *

Утро началось совершенно обычно, как будто накануне к нам не приехали высокопоставленные гости с весьма серьезными и не радующими меня намерениями. Подумав, что поводов для паники пока нет, решила принять ванну и отвлечься от всех переживаний.

Комнату наполнял приятный аромат цветов. Уловив один из запахов, погрузилась в давние, но все еще хранящиеся в памяти воспоминания. Когда-то мне погадала цыганка.

* * *

Мне было всего восемь лет. Всей семьей мы отправились в Кармину, столицу нашей империи, на Великие торги. Заодно мы хотели повидаться с моей бабушкой по материнской линии. Тогда, прогуливаясь с родителями по торговым рядам, я отстала от них, так как мне было совершенно неинтересно смотреть на ткани, зонтики, веера и остальные безделушки, которые, по идее, должны радовать каждую леди. Но не меня. Уже тогда я начала увлекаться оружием и книгами, особенно про море.