Любимых не выбирают

– Не знаю, как вам это удалось. Иначе чем чудом назвать это не могу, – он в упор посмотрел на меня, чуть нахмурившись. – Но факт остается фактом. Пусть адептка Даминар и нанесла решающий удар, но сама получила рану, несовместимую с жизнью. В условиях реального боя без помощи целителя она бы умерла уже через пять минут после вас. Так что в какой-то степени вы победили. С учетом уровня адептки Даминар и вашего… – он осекся и снова уставился с мрачным удивлением.

– М-да, я удивлен не меньше вашего, – встрял в разговор лорд Мадр. – Все мы не раз видели подобные поединки с участием адептки Даминар. Мало кто мог противостоять ей. И уж точно не первокурсники. Но, продолжайте, господин Даймин.

Мастер Кулак в задумчивости потер переносицу и сказал:

– Восемьдесят баллов. Высшую оценку поставить не могу из-за слишком многих промахов по технике боя.

Я только кивнула, даже не мечтая о большем. Для меня и восемьдесят казалось запредельным. Когда же огласили средний результат по командам, нас и вовсе ждало потрясение. Наша пятерка оказалась лучшей, опередив ближайших соперников – пятерку Эльмера Лунта – на десять баллов! Больше никто из нас не сдерживал радости.

Преподаватели милостиво махнули рукой, и мы тут же ринулись поздравлять друг друга, крича от восторга. Остальные с завистью глядели на нас. Особенно приятно было видеть выражение лиц приятелей Лорана, которые считали меня, Шейрис и Кристора мертвым грузом. И как мы утерли всем нос! Конечно, я не тешила себя иллюзиями, что мы сможем повторить успех. Наверняка дальше задания будут куда труднее. Но сейчас это был миг триумфа, и ничто не могло погасить нашей радости!

Глава 13

Остаток дня я летала, как на крыльях. Мое настроение частично передавалось и окружающим. Обслуживая клиентов на почте, то и дело улыбалась и говорила каждому чтото приятное. Хотелось поскорее рассказать матери о своих сегодняшних успехах, и я то и дело смотрела на часы над дверью. До конца рабочего дня оставалось всего полчаса, и скоро я буду совершенно свободна. Потихоньку стала приводить в порядок рабочее место, надеясь, что посетителей больше не предвидится.

Услышав, как звякнул дверной колокольчик, подавила легкое недовольство и снова нацепила на лицо приветливую улыбку. Правда, при виде вошедшего она тут же исчезла.

Напрягшись и обдумывая, не позвать ли Гинни, я хмуро смотрела на приближающегося к стойке Шейна. Он держал одну руку за спиной, а лицо озаряла безмятежная улыбка. При всей кажущейся невинности его мимики я сразу насторожилась. Ничего хорошего от прихода озабоченного дроу не ждала.

– Чего тебе, Шейн? – не слишком-то дружелюбно бросила я.

– Разве так нужно обслуживать клиентов? – вкрадчиво откликнулся он, останавливаясь рядом со мной, на расстоянии вытянутой руки. Я порадовалась, что нас разделяет стойка.

– Если ты и правда просто клиент, тогда ладно. Чем я могу вам помочь? – издевательски вежливым тоном спросила я. – Хотите отправить письмо?

– Вообще-то я здесь не за этим, – проронил Шейн, как-то странно глядя на меня.

Ну, кто бы сомневался! Порыв позвать Гинни становился все сильнее.

– Тогда что тебе нужно?

Лицо его приобрело печально-благодушное выражение.

– Не хочу больше враждовать. Вернее, не хочу, чтобы ты меня воспринимала врагом.

– Надо же! Тебя начало заботить мое мнение, – хмыкнула я. – Но, хочу тебя утешить, врагом я тебя и не воспринимала. Если это все, тогда позволь мне заняться работой.

– Что-то не вижу, что у тебя завал клиентов, – не удержался от сарказма Шейн.

– Работа на почте включает не только обслуживание клиентов, – бросила я и взяла стопку писем, делая вид, что проверяю правильность наклеенных марок. На самом деле все необходимое я давно сделала, но гадкому дроу об этом знать необязательно. Хотелось, чтобы он поскорее ушел.

– Значит, примириться ты не хочешь, – вздохнул он. – Прости, что побеспокоил.

Уж не знаю, то ли Шейн еще и хороший актер, то ли на самом деле искренне хотел наладить отношения, но лицо его при этом выглядело таким несчастным, что я смягчилась.

Может, и правда, он не такой уж придурок, каким всегда мне казался.

– Ну, ладно, я не против помириться.

Дроу просиял и, наконец, вытащил из-за спины небольшую золотистую коробочку. Я узнала дорогущие конфеты, какие порой мне присылали поклонники в Даране, и с недоумением посмотрела на Шейна.

– Это еще зачем?

– Просто хотел сделать тебе приятное, – он обезоруживающе улыбнулся.

– Послушай, если ты просто решил действовать другими методами, сразу скажу – это ни к чему не приведет, – подозрительно сказала я, косясь на коробочку, лежащую на стойке передо мной.

Эти конфеты мне безумно нравились. Из горьковатого черного шоколада, с изысканным ликером внутри. Но что-то удерживало от того, чтобы принять их. Может, то, что не хотела вообще брать какие-либо подарки Шейна. Или неясное предчувствие, заставлявшее сердце тревожно сжиматься. Вот чувствовала, что что-то здесь не так, но не могла понять, что именно.