Любимых не выбирают

– Ну вот, ты снова мне не доверяешь, – вздохнул третьекурсник с несчастным видом. – Поверь, я не собираюсь больше донимать тебя своим вниманием, если ты этого не хочешь.

Просто хочу быть твоим другом.

– Разве друзьям дарят такие дорогие конфеты?

– Ты уже пробовала их? – немного удивился он, бегло оглядывая меня. Наверное, пытался понять, как бедно одетая человечка могла себе позволить такое лакомство. Но просвещать его на этот счет я не собиралась.

– Пробовала. И знаю, сколько они стоят.

– Ну вот, а я так хотел тебя приятно удивить. Мне говорили, что они одни из лучших, – сокрушался он. – Еще и выполнены по моему особому заказу. – Ну вот почему мне кажется, что его поведение насквозь фальшивое? Вроде бы ничто на это не указывает. Он выглядит вполне искренним.

– Все равно удивил, – осторожно заметила я. – Но лучше подари их девушке, внимание которой хочешь заслужить.

– Летти, пожалуйста, не обижай меня отказом, – немного театрально провозгласил он. – Хотя бы попробуй в знак нашего примирения. И больше я не стану дарить тебе подарков, если ты этого не хочешь. Просто будем друзьями. Ну же, мир?

Шейн протянул мне руку, улыбаясь открыто и широко. Поколебавшись, я все же ответила на рукопожатие, и он осторожно сжал мои пальцы.

– Ну, хорошо, надеюсь, ты правду говоришь, – в задумчивости сказала я, поглядывая на конфеты.

Мне и правда их очень захотелось попробовать. Снова ощутить на языке знакомый вкус.

Да и голод сказывался. С обеда я так и не перекусила – ждала, когда отправлюсь вечером с Вейном к господину Дамьену. Мама обычно нас словно на убой кормила. За вкусной едой можно было поделиться впечатлениями дня, просто пообщаться, насладиться ее присутствием. Я всегда радовалась этим минутам.

Сама не заметила, как распаковала коробочку и извлекла маленький шедевр кондитерского искусства. Уже поднеся конфету ко рту, взглянула на Шейна и из чувства приличия сказала:

– Ты тоже возьми. Они на самом деле очень вкусные!

– Не люблю сладкое, – он покачал головой, со странным выражением наблюдая за тем, как я откусываю кусочек.

В рот полилась терпкая сладость, и я зажмурилась от удовольствия. От ликера по горлу растеклось приятное тепло. Я почти сразу потянулась за следующей конфетой.

– Можно, я тебя провожу в Академию? – услышала вкрадчивый голос Шейна.

– О, нет, я после работы еще к маме зайду, – я покачала головой, почти дружелюбно глядя на него.

– Ладно, – не стал настаивать третьекурсник. – Тогда я тут посижу, хорошо? Можем просто поболтать по-дружески. Составлю тебе компанию.

Я не пришла от этого в восторг, но возражать было неудобно. Тем более, когда я уминала уже четвертую конфету.

– Хорошо. Можешь сесть вон там у стены, – я кивнула в сторону стула для посетителей и сделала вид, что опять проверяю письма.

В какой-то момент поняла, что здесь стало гораздо жарче. Может, это ликер свое дал?

Голова отяжелела и слегка кружилась. Я решительно закрыла коробочку с конфетами – плохая идея была есть их на голодный желудок. Слегка рванула за ворот платья, чтобы дышать стало полегче.

– Шейн, можешь открыть окно? Как-то здесь душновато.

– Конечно, – его кривая улыбочка вернула прежние подозрения, но потом я поймала себя на том, что жадно рассматриваю его стройную мускулистую фигуру. По телу растекались теплые волны, сходящиеся к низу живота. Ощутила сладостную тягу в том месте и поразилась сама себе. С каких пор Шейн начал меня волновать в сексуальном плане?

Дроу же неспешно приблизился к окну и приоткрыл его, затем двинулся ко мне. У меня тут же перехватило дыхание, глаза помимо собственной воли скользили по его телу.

Проклятье! Что со мной такое?! Я опустила глаза, чтобы скрыть смущение, смешанное с возбуждением, и наткнулась взглядом на конфеты. Холодом прокатилось внутри нахлынувшее подозрение.

– Что это за конфеты, Шейн?

Не отвечая, он медленно обошел стойку и поравнялся со мной. На его близость тело отреагировало новым спазмом внизу живота. Не знаю, что произошло бы дальше, если бы снова не звякнул дверной колокольчик. И вот тут просто накрыло. Если раньше при виде ректора меня охватывало неясное томление, то сейчас… О, Тараш, помоги мне! Все тело содрогнулось от такой жгучей вспышки желания, что я едва устояла на ногах. Со свистом втянула воздух, ухватившись за стойку. Смотрела на вошедших на почту ректора и принцессу Лаурну и чувствовала, как почти теряю контроль над собой.

– Проклятье! – вполголоса выругался Шейн, вмиг отскочивший от меня.

– Я только отправлю письмо и все, – лепетала принцесса, цепляясь за локоть Ирмерия и глядя на него умильным взглядом. – Простите, что попросила вас меня сопровождать. Но просто Вейн на работе. А я вдруг ощутила, что обязана прямо сейчас отправить письмо отцу.

Какое-то нехорошее предчувствие…

Она говорила это, пока они подходили к стойке. Ректор слушал, но при этом почему-то не сводил глаз с меня. Суховато откликнулся:

– Я уже говорил вам, что меня это не затруднит. Все в порядке, ваше высочество.