Любимых не выбирают

— Его нельзя убить, — с самым несчастным видом откликнулся рыжий. — Просто задержать. Сковать боевыми заклинаниями. Даже огонь вреда не причинит, хоть и может отпугнуть ненадолго.

— А боевые заклинания не выучил случайно? — с надеждой спросил Эдвин.

— Учебники по боевым заклинаниям первокурсникам не выдают, — вздохнул Кристор.

Мы с обреченной тоской смотрели, как Шейрис улепетывает от нечисти по всему пространству арены. Она по-прежнему сжимала меч в руке, хоть он и был абсолютно бесполезен. Глаза у подруги от страха сейчас напоминали блюдца, но это не мешало ей бежать. М-да, оказывается, занятия Обаяшки по бегу иногда полезнее всего! Но сколько она так бегать будет? Нечисть, словно издеваясь, то высоко вскидывала колени, то бежала приставным шагом, то кувыркалась. Вот ведь больная фантазия у Кайлы Даминар! Она же просто ухахатывается там, наверное!

В какой-то момент нечисть взметнулась в воздух, перелетела несколько шагов и зависла перед лицом Шейрис. Оскалила устрашающую пасть и осклабилась:

— Бу!

— Кайла Далинар сволочь! — не выдержала я. Правда, шепнула это так тихо, чтобы та вряд ли расслышала.

— Согласен. Вот зачем еще и издеваться? — поддержал меня Кристор, похоже, уже предчувствуя собственное испытание.

Нечисть вдруг играючи выбила меч из руки Шейрис, а потом закружила ее в танце.

Совершенно ошалевшая подруга напрасно пыталась высвободиться. Лицо побелело от ужаса, смешанного с яростью. Она прекрасно понимала, что из нее сейчас делают посмешище.

— Да пусть забавляется, — вполголоса бросил Лоран, — это нам на руку. Если уж не удается сразить противника, то главное, подольше продержаться. Это зачтется при оценке.

Осознав это, я повеселела и теперь смотрела на происходящее уже не так мрачно. Кайла, сама того не желая, дала нашей пятерке шанс на хороший результат. Впрочем, похоже, вскоре архимагиня это и сама осознала. Несколько раз подкинув Шейрис, как мячик, и словив, нечисть вцепилась в шею девушки и вырвала оттуда кусок мяса. Я закрыла глаза, не в силах смотреть, как подругу поедают заживо. Шейрис же вопила так, что мне дурно становилось. Я услышала, как кого-то рядом вырвало, и, приоткрыв один глаз, быстро зыркнула. В этот раз не выдержал желудок Кристора. Хотя я его прекрасно понимала.

Стоило посмотреть на ринг, как я с трудом избежала той же участи.

— Это ужасно, — выдавила, сжав горло рукой.

Нечисть живьем жрала сейчас бедную Шейрис, выдирая целые куски окровавленной плоти. Когда же это закончится?! Наконец, подруге, по-видимому, нанесли смертельную рану, и иллюзия развеялась. Кайла Далинар щелкнула зубами и осклабилась, глядя на нас.

Безжалостная сволочь!

— Кристор, помни о своих способностях! — напутствовала я, когда, наконец, Шейрис оказалась среди нас и настал черед рыжего испытать судьбу.

Бледный до такой степени, что все веснушки теперь виднелись в два раза отчетливее, Кристор снял очочки, всучил их мне и поплелся к рингу.

— Проклятье! — вырвалось у меня, когда увидела доставшегося ему противника.

Но дерзость Кайлы Даминар просто поражала! Интересно, как отреагирует мастер Кулак на то, что она создала его иллюзию в сражении с Кристором?! А ведь все могло быть иначе, если бы способности рыжего были тайной от других. Но теперь у моего бедного друга ни шанса. Мастер Кулак — полудемон, он тоже обладает способностью управлять огнем.

Именно поэтому Кайла выбрала его. Пусть потенциально Кристор сильнее, но управлять своей силой так, как преподаватель, не умеет.

Рыжий заметно растерялся, словно пытаясь осознать: иллюзия перед ним или реальность. Потом все же встал в боевую стойку и поднял меч. Даже отсюда видно было, как дрожат его руки.

— Кристор, держись, мы с тобой! — крикнула я, но, не похоже, чтобы это его как-то утешило. Я решила заткнуться и надеяться на то, что это издевательство прекратится побыстрее. Пусть даже это хуже скажется на оценках.

Иллюзия мастера Кулака отточенным движением сделала первый выпад, легко выбив меч из рук Кристора. Тот отскочил в сторону и со страхом уставился на противника.

Полудемон презрительно улыбался, нарочито неспешно приближаясь и не спеша расправляться с рыжим. Видать, Кайла хотела посмаковать момент.

— Ну же, Кристор, соберись! — выкрикнула Шейрис. — Хоть что-то попытайся сделать!

Но он просто стоял и дрожал, закусив губу. Будто желал, чтобы его побыстрее добили.

Лоран позади меня пробормотал ругательство, хотя особо не усердствовал. Сам тоже не показал таких уж поражающих результатов.