Любимых не выбирают

Не знаю, сколько длилось это ощущение. Но для меня прошел всего миг. Затем оранжевая арена исчезла, и я оказалась на ринге. Подергала сломанной кистью и с облегчением убедилась, что с ней все в порядке. Так же, как и с моим ухом — оно оказалось на месте. Встретилась взглядом с Кайлой Даминар и поразилась выражению ее лица. Да, на нем по-прежнему читалась неистовая злоба, но еще и уважение. Меня будто электрическими разрядами пронзило — настолько необычно было это видеть. Неужели сегодня я все же доказала, что чего-то стою?

Возвращалась к своей пятерке под одобрительные возгласы Шейрис, Кристора и Эдвина.

Даже члены других групп выкрикивали что-то хорошее, что особенно поразило. Только Лоран недовольно сопел, пронизывая меня подозрительным взглядом.

— Не знаю, как ты это сделала, но у меня дух захватило, — захлебывалась восторгом Шейрис. — Как тебе удалось зависнуть над ней?! Ты словно летала!

— Глупости, — я поморщилась. — Не умею я летать. Просто дух-хранитель, видать, усилил мою природную прыгучесть.

— Хотела бы я такую прыгучесть, — с завистью сказала Шейрис.

Но много времени на обсуждение нам не дали. Как раз закончились поединки остальных, и преподаватели велели построиться. Студенты-старшекурсники заняли места чуть позади лорда Мадра и теперь наблюдали за происходящим. Кто-то казался раздосадованным, кто-то насмешливым, Кайла же была явно раздражена.

Огласить вердикт доверили мастеру Кулаку, который ухватывал самую суть и мог разложить по полочкам каждый этап боя. Он объяснял промахи и достижения каждого адепта и сообщал итоговую оценку. Когда речь дошла до нас, тоже начал по порядку:

— Итак, начнем с капитана. Адепт Вильмос, зрелище было жалкое. Ожидал от вас большего. Вы напрочь забыли о том, что в поединке важны не только физические навыки, но и умение думать. Из ста возможных баллов я могу поставить вам лишь тридцать. И то потому, что сумели отразить хотя бы один удар.

Лицо Лорана оставалось совершенно невозмутимым, но я видела выражение его глаз.

Внутренне дроу кипел от бессильного гнева.

— Адепт Горд. Могу отметить и положительные и отрицательные стороны. Если бы не своевременная поддержка другого члена вашей команды, сами вряд ли бы справились. Но вам плюс, что сумели воспользоваться советом достаточно быстро. Есть небольшие огрехи в самом ведении боя, но с учетом положительного результата я ставлю вам девяносто баллов.

Мы с Шейрис завизжали от восторга — никому из других команд не поставили такого высокого балла. Мастер Лорн шикнул на нас, но ничто не могло удержать нашей радости.

Мы улыбались во все тридцать два зуба и одобрительно хлопали Эдвина по плечам.

— Адептка Ольбин, — мастер Кулак поморщился. — Это мало походило на поединок.

Надеюсь, вы сами это осознаете.

Шейрис погрустнела и потупилась. Ее щеки залились предательским румянцем.

— Но у вас, по крайней мере, хватило здравого смысла попытаться спастись бегством от заведомо сильнейшего противника. Если бы вы полезли в драку, поединок бы закончился на месте. Я делаю поблажку на то, что противника, который вам достался, нельзя было уничтожить тем оружием и навыками, какие были в вашем распоряжении. С учетом всего этого ставлю сорок.

Лоран возмущенно округлил рот, а я с трудом скрыла улыбку. Его результат даже ниже результата Шейрис — какой удар по самолюбию!

— Адепт Гилмс… — он сделал паузу, со странным выражением посмотрев на Кристора. — Пусть вначале я не одобрил выбор адепткой Даминар противника для вас, но, что скрывать, следил за поединком с особенным вниманием. Все мои боевые характеристики адептка воспроизвела с поразительной точностью. Это, кстати, ей в плюс, лорд Мадр. Иллюзия очень высокого уровня.

Лицо Кайлы немного смягчилось от похвалы, и она благодарно улыбнулась.

— Но вернемся к адепту Гилмсу. Что касается физических навыков — полный провал. Не задействуй вы способности стихийника, все закончилось бы уже на первых секундах боя. Но, к счастью, вы смогли собраться и сделали, что могли. Хочу вас поздравить — способности у вас феноменальные. Если уже на начальном этапе вы показываете такое, то при должном обучении вам не будет равных в управлении огнем. Никакая защита не сможет спасти от вас.

Кристор попеременно то бледнел, то краснел при его словах. Глаза при этом сохраняли недоверчивое выражение, словно он не мог осознать, что речь на самом деле о нем.

— За сам поединок я поставил бы вам семьдесят баллов. Но еще хочу заметить, что вы практически предрешили исход поединка одного из ваших товарищей. Ваш совет настолько ценен, что я добавляю еще тридцать баллов к вашему результату.

Все потрясенно выдохнули. Сто баллов! Максимальный результат. У Кристора?!

Казалось, никто не мог поверить в происходящее. И больше всех сам Кристор. На Лорана же и вовсе было смешно смотреть, настолько его убила эта новость. Прерывая возбужденный шепоток, мастер Кулак зычно объявил последнее имя:

— Адептка Тиррен.

Воцарилось молчание, на меня обратились всеобщие взгляды.