Любить дракона

-Это служит оправданием? – в возмущении она тряхнула головой, - Какая разница кто он! мы от его имени наняли людей привести этот замок в порядок! Они отказались от других предложений! Они рассчитывают на то, что будут получать здесь деньги за свою работу! Что? – нахмурившись, она недоуменно посмотрела на управляющего, в глазах которого светилось изумление.

-Я раньше никогда не думал об этом.

-Так подумай! – Тиль искренне разозлилась, - Где Дракон?

-Ты действительно хочешь его видеть? – управляющий пристально посмотрел на девушку.

-А что в этом такого?

-Тебя не смущает то, что он – монстр?

-А почему меня это должно смущать? Рик, он спас меня, когда я падала в пропасть, не съел и доставил в замок. Он… и ты. Вы оба помогли мне получить свободу. Я не вижу причин, по которым должна его боятся.

-Я тебя предупредил! – управляющий пожал плечами и, в два глотка допив коньк, отшвырнул бутылку в угол комнаты. Та покатилась, громыхая по полу.

-Надо же, не разбилась, - пробормотал он. Тиль подошла, подобрала бутылку и с укором посмотрела на Рика:

-Ты всегда так пьешь?

-Нет, обычно гораздо сильнее, - беспечно отозвался он. Тиль недовольно поджала губы, но решила не читать нотаций, в конце концов, это было не её дело. Управлющий усмехнулся, с легкостью прочитав все на ее лице.

-А что ты здесь делаешь? – он решил сменить тему разговора.

-Решила посмотреть что здесь и как, прежде чем пускать сюда слуг.

-Слугам здесь не место, - управляющий говорил непререкаемым тоном. Девушка пожала плечами:

-Как скажешь. А тот зал?

-Какой зал?

-С изображением дракона на полу? – она с удивлением заметила, как он вздрогнул.

-Тем более! – его глаза вновь полыхнули зеленым огнем, он зловеще произнес, - Избегай его, если не хочешь пробудить дракона!

Ей показалось, или после его слов на миг наступила тьма. Она заморгала, не понимая, что происходит.

-Эээй, Дракооон! –пронзительный крик заставил их вздрогнуть.

-Что за… - Рик нахмурился – Албус!

Призрак с готовностью возник из воздуха:

-Слушаю вас!

-Что это за ор? – Рик кивнул в сторону дверей, челка упала ему на глаза, он нетерпеливо отбросил ее рукой.

-Так это господин Ганс, дитя торговцев, изволят горло драть, - с готовностью пояснил привратник, - Явился из города с ржавым мечом и в дешевых доспехах, требует Дракона.

-Зачем? – управляющий помрачнел еще больше.

-Ясное дело – шею рубить. Дракон же его невесту обесчестил.

-Мда? – Рик скептически посмотрел на Тиль, - И когда только успел?

-Пойду-ка я с ним поговорю, - Тиль решительно направилась к двери, - Что на него нашло?

-Действительно, что? – пробурчал Ричард, подходя к книжным полкам рядом с окном.

Подобрав юбки, девушка побежала по коридору.

-Давай сюда, так быстрее будет! – Албус появился перед ней и повел через полуразрушенные коридоры вниз, через заброшенный двор прямо к крепостной стене. С трудом взобравшись по осыпающейся под ногами лестнице, Тиль вздохнула, оценивая ущерб, причиненный платью, и под клятвенные вопли Ганса, обещавшего жениться на ней в любом случае и стать добрым бароном, поспешила к смотровой башенке над воротами.

Её бывший жених стоял на дороге. Ржавые доспехи были ему явно велики, огромный двуручный меч волочился по земле, будто хвост у ящерицы, шлем, напоминавший котелок для ухи, постоянно норовил налезть на глаза. Судя по всему, все это валялось ни один год на задворках городских казарм.

-Ты зачем пришел, Ганс? – девушка вышла из-за огромных, выше человеческого роста зубцов башни. Парень задрал голову, шлем тот час съехал на затылок, со звоном ударившись о край кирасы. В ушах у Ганса явно загудело. От неожиданности он выронил меч, который приземлился ему на ногу.

-Жалко, что меч тупой, а то ногу отрезало, кровью все залили бы… - мечтательно произнес Албус, пока Ганс ругался, прыгая на одной ноге. Тиль заметила, что слуги стоят во дворе, прислушиваясь к каждому слову, чтобы в выходные пересказать все односельчанам. Она строго посмотрела на них, и они не сговариваясь сделали вид, что выпалывают траву между камнями. Девушка покачала головой и прошла к самым воротам. Зубцы стены надежно скрывали ее от взглядов Ганса, впрочем, тот был весьма увлечен своим геройским подвигом и на стены особо не смотрел. Подождав, когда боль стихнет, незадачливый жених, с опаской подобрал меч, подбоченился и вновь заорал:

-Баронесса Матильда фон Дерек, я спасу вас от этого монстра! Я отомщу за вашу поруганную честь!

Во дворе начались перешептывания. Тиль стиснула зубы, чтобы не повторить только что услышанные от Ганса ругательства.

-Где ты их берешь? – пришипел Албус.

-Кого? – не поняла она.

-Идиотов. Вчера за деньгами приходили, теперь вот – за хозяйской головой. Этот, небось, и жениться готов, - привратник вновь захихикал, - Несмотря на поруганную честь.