Любить дракона

Девушка кинула на призрака убийственный взгляд и подошла к самому краю, собираясь крикнуть Гансу, чтобы он не позорил её и шел домой, когда вдруг резко потемнело. Посмотрев на небо, она увидела, как крылатая тень закрыла солнце. За спиной раздались вопли, глухой стук возвестил, что кто-то упал в обморок. Изрыгая пламя, Дракон стремительно пикировал на тропинку, рядом с горе-спасителем. Парень задрожал, как осиновый лист. Меч снова упал на дорогу.

-Ну? – мрачно бросил Дракон, яростно смотря на Ганса. Тот побледнел, закатил глаза и рухнул без чувств, сопровождая падение грохотом доспехов. Дракон брезгливо поморщился:

-Албус, отправь это обратно.

-Слушаюсь, господин! – от вечного ехидства привратника не осталось и следа. Дракон кивнул и начал расправлять крылья, когда Тиль, набравшись смелости, окликнула его:

-Господин Дракон, мне необходимо с вами поговорить!

Он обернулся и пристально посмотрел на нее своими изумрудными глазами.

-Слушаю, - холодно обронил он. Девушка нервно сглотнула, но продолжила:

-Мне бы хотелось сделать это наедине.

Она гордо подняла голову, стараясь не отвести взгляда от сияющих изумрудов. Вертикальный зрачок в них превратился в тончайшую линию. Ей показалось, что воздух вокруг них сгустился и перестал пропускать звуки извне.

-Хорошо, в зале, - Дракон нарушил затянувшееся молчание. Он взмахнул крыльями и взмыл вверх, летя в сторону огромного зала, через который Тиль проходила сегодня, пока искала путь в библиотеку. Вздохнув, девушка вновь повторила путь по стене, добавив на подол платья пару пятен грязи. Когда она вошла в зал, Дракон был уже там. Он вальяжно сидел на каменном троне, установленном в темной нише. Два огромных факела полыхали по бокам, будто жертвенные огни у алтаря. В свете факелов чешуя Дракона отсвечивала чистым серебром. Завороженная этим зрелищем, Тиль замерла на пороге.

-Ну? – голос Дракона, отражаясь под сводами звучал особенно зловеще. Девушка вздрогнула и подошла поближе:

-Ричард, ваш управляющий, сказал мне, что вы передумали по поводу ремонта замка и приведения его в порядок?

-Может быть. И что?

-Я прошу вас довести начатое дело до конца, - она умоляюще взглянула в глаза Дракона и заговорила достаточно быстро, чтобы ее не перебили, - Те люди, которые приехали сегодня. Вы не задумывались почему, хотя они безумно боятся… вас, но все равно приехали для того, чтобы здесь работать?

-Наверное, прельстило то, что им платят полновесным золотом?

Тиль покачала головой:

-Нет, просто замок – единственное место, где не обращают внимания на сплетни и пересуды. Я говорила сегодня с женщинами, которые приехали. Помимо тех, кого мы вчера наняли, приехали еще две. Одна – вдова, которую родственники мужа выгнали на улицу, вторая – работала в городе, в зажиточной семье. Хозяин принудил ее к… к связи, о потом, когда она сказала, что ждет ребенка – выгнал. Она так и не смогла устроиться на работу.

-Надеюсь, вы не предложили ей привести сюда её ребенка, - Дракон пристально посмотрел на покрасневшую девушку, - Все-таки предложили…

-Я подумала…- пролепетала она. Дракон запрокинул голову и расхохотался:

-Вы так наивны? Вам не приходило в голову, что все это – истории, выдуманные, чтобы разжалобить вас и меня?

-Приходило, - девушка кивнула, - и если про вдову я хотела попросить навести справки, то историю второй я помню лично, её бывший хозяин живет в городе, неподалеку от того дома, где жила я. Я прекрасно знаю, как он относится к служанкам!

-И откуда же у столь юной девы такие познания? – Дракон, похоже, развлекался.

-Я нее так уж и юна, как вам кажется, - отпарировала Тиль, - И когда живешь в бедности, то и приходящая кухарка начинает относиться к тебе, как к равной и делится сплетнями.

Дракон поморщился:

-Бросьте, вы ведь все-таки благородного происхождения…

-Думаете, среди дворян мало бедняков?

-Скажите, вы ведь совсем меня не боитесь? – вдруг спросил Дракон. Девушка пожала плечами:

-А почему я должна это делать?

-Я – огнедышащий монстр, который питается девственницами! – Дракон приподнялся и распахнул крылья. Тиль смерила его взглядом:

-Боятся вас после того как за это время вы не только меня не съели, но и спасли от падения в пропасть было бы смешно.

-Тем не менее, вчера ночью вы меня испугались, - заметил он.

-Я просто не ожидала вас увидеть за окном. Кстати. Спасибо вам за розу.

-Рад, что смог помочь, - язвительные нотки в голосе показались ей знакомыми. Дракон встал, потянулся, будто кошка, и подошел к окну, из которого открывался вид на горы. Недолго думая, он распахнул оконную раму и замер на самом краю.

-Да, - Дракон внезапно обернулся и посмотрел на Тиль, - Забыл сказать – раз вы наняли столько народу, пришлите кого-нибудь подмести этот зал, а то здесь пыльно.

С этими словами он просто рухнул вниз, в пропасть, уже в прыжке распахивая крылья. Вскоре, поймав подходящий поток ветра, Дракон воспарил над горами. Полюбовавшись этим полетом и позавидовав ему, девушка закрыла окно и отправилась к слугам.

Глава 4