Любить дракона

-Знаете, мне кажется, что вы что-то не договариваете. Ведь такие жертвоприношения были достаточно редкими. Предполагаю, земли вокруг откупались по большей части деньгами, да продуктами, как и все наши соседи. Что же касается девушек, то, - она шагнула прямо на изображение на полу и с вызовом посмотрела на собеседника, - Это всего лишь легенда.

Дракон усмехнулся и склонил голову, признавая её правоту.

-Но неужели вам не было страшно, когда вы шли сюда в первый раз?

Девушка покачала головой:

-Не хочется вас расстраивать, но нет.

-Наверное, мне стоит разорить пару деревень, чтобы люди вновь начали бояться, - пробормотал он. Тиль улыбнулась:

-Не переживайте, люди вас боятся. Просто для меня вы были единственной надеждой!

-Или я или этот прыщавый юнец, уже считавший вас своей? Понимаю… Хотя моя гордость несколько страдает, что я стал лишь ээээ… меньшим из двух зол.

-Вы стали моим спасителем! Этаким рыцарем на белом коне, уж простите за такое сравнение.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Отсмеявшись, Дракон подошел к окну и обернулся:

-Знаете, вы, наверное, первый на моей памяти человек, с которым так легко общаться.

-А вы – первый в моей жизни Дракон, - вновь улыбнулась она. Дракон кивнул и взмыл в небеса. Тиль долго стояла у окна, провожая взглядом серебристую тень, парящую над горными пиками.

За ужином, сидя за круглым столом, теперь всегда отполированным и накрытым белой скатертью с вышитыми на ней белыми, будто морозными узорами, девушка была очень задумчива.

-Эй, о чем задумалась? – окликнул её управляющий. Она очнулась и посмотрела на него своими голубыми глазами. Он вдруг заметил, что проживание в замке, не смотря на количество работы, пошло ей на пользу, её глаза теперь блестели, а на щеках появился румянец.

-Как ты думаешь, Дракон мог бы взять меня с собой полетать над горами? – спросила она у Ричарда. От неожиданности тот подавился.

-Чтоооо? – протянул он, прокашлявшись. Тиль терпеливо повторила свой вопрос.

-Зачем тебе это? – управляющий прищурился и пристально посмотрел на девушку поверх бокала с вином, - Романтики захотелось?

-Нет, - обиженно сказала она, - Просто… это такое чувство, когда летишь…

-Обычное это чувство, - пробурчал Ричард, избегая её удивленного взгляда, - Ты лучше научись на лошади ездить. Что?

-Откуда ты знаешь, что обычное?

-Да было пару раз, по делам, - отмахнулся управляющий. Тиль кивнула и посмотрела сквозь свой бокал вина на свечи, освещавшие зал:

-Рик, а он всегда – Дракон?

-В смысле? – он перехватил её задумчивый взгляд и ужаснулся, - Ты что, влюбилась в него?

-Я? Нет, - она рассмеялась, - В моем положении влюбляться не стоит в принципе.

-Решила похоронить себя в этих руинах? - Он положил вилку на край тарелки и внимательно посмотрел на девушку, она грустно улыбнулась:

-Рик, я трезво оцениваю свои шансы. Была бы я писаной красавицей, то у меня может и был бы шанс, но с моей внешностью, без приданного, да еще и с такими родственниками, как мои родители…

-Прекрати наговаривать! У каждого из нас есть такие родственники, если бы все руководствовались лишь твоими доводами, люди бы точно вымерли!

Тиль лишь покачала головой, предпочитая не спорить.

-Скажи, а почему дракон вдруг вернулся сюда?

-К чему тебе это?

-Ты как-то говорил, что он предпочитает жить в столице.

-Я ошибался, - голос управляющего стал тверже, словно он давал понять, что ей стоит оставить эту тему.

-Не думаю, - девушка постучала пальцами по столешнице, - Интересно, а у него есть жена?

-Тебе не кажется, что ты задаешь слишком много вопросов? – Ричард говорил очень резко. Тиль осеклась, и некоторое время смотрела себе в тарелку, затем аккуратно сложила салфетку и встала.

-Ты прав, - стоя у дверей, она обернулась, - Прислуга не должна быть любопытной.

Она вышла прежде, чем Ричард смог ей возразить. Оставшись один, он долго смотрел вслед девушке, а потом с досадой швырнул бокал в закрытую дверь.

На следующий день Тиль проснулась рано. Скорее по привычке она подошла к окну и открыла его. Букет из незабудок лежал там же, где и недавно она нашла розу. На душе сразу стало теплее. Тиль с улыбкой посмотрела на розоватое от занимающейся зари небо, вдохнула морозный горный воздух, и внезапно осознала, что она впервые за многие годы действительно счастлива. Ей действительно нравилось жить в этом замке в окружении гор, нравилось общаться с Ричардом, перепалки же с Драконом вносили нечто такое, от чего слегка кружилась голова, а сердце начинало биться быстрее. Нет, она не была влюблена, но хозяин замка настолько отличался от всех, кого она знала раньше. Ричард был как-то с ним связан, иначе было не объяснить эту злость, которая всегда появлялась при упоминании Дракона. Она прекрасно помнила, что он при разговоре с её родителями назвался графом. Тогда она слишком волновалась, а позже у нее не было возможности спросить про это у самого Ричарда, но в любом случае она сомневалась, что даже разорившийся граф пошел бы служить управляющим в имение. Да и эти зеленые глаза. Тиль раньше никогда ни у кого не видела глаз такого цвета.