Любить дракона

Тиль пожала плечами и рассказала ему падение со скалы. Поначалу она была скованна и запиналась, но, ободренная вниманием и молчаливым одобрением единственного слушателя, она даже пересказала свой монолог в когтях Дракона. Мужчина расхохотался:

-Я представляю выражение его лица, - пояснил он, отсмеявшись, - И что, вы совсем не боялись?

-Нет.

-А как же легенда о том, что Дракону обязательно нужно принести в жертву непрочную деву? - князь явно забавлялся происходящим.

-Вы же знаете, что это – вымысел! – Тиль с укором посмотрела на него.

-Не совсем, - он вновь откинулся на спинку кресла, - Во всем этом есть смысл… Невинность помыслов, чистота души… Наши законы частично основаны на этом… Что еще?

Последний окрик относился к стуку, раздавшемуся в комнате. Дверь тот час распахнулась, и в комнату вошел человек в военной форме:

-Ваше Сиятельство, там арестованный…

-Приведи его сюда! – оборвал его фон Эйсен, - Цепи не надевать.

-Но распоряжение…

-Я сказал – не надевать! Под мою ответственность! – зеленые глаза яростно сверкнули. Стражник тот час щелкнул каблуками и вышел. Князь проводил его мрачным взглядом. Тиль с интересом смотрела на своего собеседника:

-Ваше Сиятельство, позвольте вопрос?

Он слегка приподнял брови, что девушка посчитала за разрешение:

-Я просто думала, все говорили, что Дракон – хозяин замка и когда я узнала что Ричард…

-И решили, что Рик – единственный Дракон на земле? – фыркнул князь, - Типичное заблуждение! На самом деле драконы достаточно многочисленны. Живя среди людей, мы не афишируем свою истинную ипостась, чтобы не сеять панику среди людей. Мы слишком хорошо помним, чем обернулась последняя война и не хотим повторения. На самом деле каждой из пяти частей нашего королевства управляет дракон.

-А король? – Тиль распахнула глаза, - Неужели он тоже?..

Князь улыбнулся:

-Его величество – человек.

-А вы? Вы притворяетесь людьми? – Тиль вновь смутилась, - Простите, наверное, это был бестактный вопрос…

-Ну что вы! Я понимаю, к чему вы спросили. Нет, человек – наша вторая сущность, обличие, если позволите так выразиться. Поэтому нам так легко затеряться среди людей.

-Но как люди не замечают, что вы живете очень долго?

-Вовсе нет. Наша продолжительность жизни лишь слегка больше чем у людей. Лет на сто пятьдесят, не более. Что же касается легенд о моем замке, то страх так велик, что люди просто не могут отличить одного дракона от другого. Поэтому и родилась легенда о свирепом драконе, который правит землями уже много тысяч лет. Я не стал разубеждать их, - он хотел еще что-то добавить, но звук шагов прервал его. Князь явно напрягся и виновато посмотрел на девушку. Двери распахнулись, в комнату в окружении четырех стражников вошел Ричард. Он был бледен, глаза лихорадочно блестели, щеки впали. Одет он был лишь в рубашку, да бриджи, заправленные в высокие сапоги с отворотами, сюртук был накинут на плечи, правая рука висела на перевязи. При виде Тиль его глаза расширились, он подался вперед, но тут же вспомнив об охране, застыл на месте.

-Вот и ваш Ричард… - устало сказал фон Эйсен, - Вы, кажется, хотели ему что-то сказать?

Тиль машинально кивнула, все еще не понимая, что происходит. Рик зло прищурился и посмотрел на хозяина дома:

-Что ты задумал? Зачем она здесь?

-Ничего, - тот развел руками, - Ты не поверишь, но еще четверть часа назад я вообще не знал о её существовании.

-Отпусти её! – потребовал управляющий. Тиль недовольно нахмурилась: он вел себя слишком вызывающе по отношению к своему нанимателю.

-Ты меня не слышишь, - в голосе князя послышались нотки раздражения, - Она сама пришла, желая найти тебя.

-Так отошли её прочь! Не смей её впутывать в наши дела!

Князь вскинул бровь, выражая крайнее негодование:

-Тебе не кажется, что ты сейчас не в том положении, чтобы приказывать?

-Мне плевать на мое положение! – Рик был в ярости.

-А мне нет! – рявкнул в ответ хозяин дома. С минуту они стояли, буравя друг друга взглядами, затем Ричард прикрыл глаза и обреченно склонил голову, его голос звучал глухо:

-Она здесь не причем. Отец, я прошу тебя…

-Отец?! – Тиль вскочила, в изумлении переводя взгляд с князя на его пленника. Только теперь она поняла, кого все это время ей так напоминал князь. Рик по привычке пожал плечами, лицо тот час исказила гримаса боли. Охранники с сочувствием посмотрели на него.

-Да, - подтвердил князь, в его голосе слышалась горечь, - Отец…

Он подошел к окну и, резко раздернув портьеры, посмотрел на улицу. Девушка набралась смелости:

- Ваше Сиятельство, могу ли я поговорить графом Ферранским наедине?

Тот отрицательно покачал головой:

- Это невозможно. До суда он находится под стражей.

-До какого суда? – Тиль смотрела на Рика, отмечая, что он помрачнел еще больше.

-Суд Драконов, - холодно пояснил фон Эйсен.

-Суд Драконов? Что это? – девушка окончательно растерялась.

-Это значит, что он – идиот! – взорвался вдруг князь, с силой ударяя кулаком по подоконнику. Тиль вздрогнула, но князь уже взял себя в руки, - И что он, будучи в ипостаси дракона, испепелил человека, а потом примчался сюда, буквально прыгнув в руки наших врагов!