Любить дракона

-Когда мы, набрав хвороста, спускались с горы, на нас напал дракон. Он был ужасен! – от страха парень закрыл глаза, его голос зазвучал глуше, - Он бросился на нас, изрыгая огонь. Мне удалось спастись, но Максимилиан погиб на месте, а Ганс сорвался со скалы…

-То есть, этот гм… ужасный дракон повинен в смерти двоих людей? – деланно изумился Амстел. Тиль бросила взгляд на князя, готовая вмешаться, но он сидел, опустив голову, словно признавая свое поражение.

-Но он же лжет, - растерянно прошептала девушка, и, понимая, что иначе её не услышит, вскочила со своего места.

-Тиль, он говорит правду, - Конрад озадачено посмотрел на нее, но девушка уже не слушала его, вскакивая со своего места:

-Он же лжет! Отто Штайн, ты всегда был лжецом! Сколько тебе заплатили, чтобы ты рассказал эту историю?!

Парень дернулся, будто от удара, Конрад ахнул. Дальше все начало происходить сразу. В зале поднялся неимоверный шум. Те, кто сидел дальше, повскакивали со своих мест, стараясь ничего не пропустить. Краем глаза Тиль, заметила, что князь поднял голову, смертельно побледневший Ричард замер, с отчаянием смотря на девушку, затем он перевел взгляд в зал. Перехватив хищный взгляд, Лотара Амстела Рик вздрогнул.

-Кон, немедленно уводи её отсюда! – закричал он. Его друг кивнул, и намеревался подчиниться приказу, но Тиль, сердито выдернув руку, смело зашагала к помосту. Её переполняла холодная ярость. Герцог Амстел внимательно смотрел, как она идет по проходу.

-Мадмуазель, извольте занять свое место! Вы мешаете правосудию! – холодно потребовал он.

-Правосудию? – Девушка внимательно посмотрела на него, - Если вы так ратуете за правосудие, то я предлагаю вам предать суду присутствующего здесь Отто Штайна, который вместе со своими приятелями напал на нас с графом Ферранским на горной дороге, по пути к замку фон Эйсеров! Он и двое его товарищей угрожали нам оружием и стреляли в нас! Лишь когда Максимилиан Беккер приставил пистолет к моему виску, Ричард решился нарушить ваш идиотский закон!

И поняв, что все внимание приковано к ней, Тиль среди абсолютной тишины продолжила:

-Мессиры, - обратилась она к совету, - Отто Штайн всю жизнь славился как неисправимый лгун. Вместе со своими друзьями они не раз попадали в передряги, и лишь заступничество господина Штайна-старшего, являющегося начальником местного гарнизона спасало их от засуженного наказания! И теперь он пытается оклеветать графа, полагаю, не бескорыстно!

Она с вызовом посмотрела на герцога Амстела. Тот прищурил глаза, словно изучая её заново.

-Кто вы? – спросил Олдрис Танкред, удивленно глядя на девушку. Она гордо вздернула голову:

-Меня зовут Матильда фон Дерек, хотя вам вряд ли знакомо мое имя, Ваша Светлость.

-Кажется, она – единственная дочь эээ… обедневших родителей, барона и баронессы фон Дерек, - герцог неприятно улыбнулся, - Неприметная гм…девица, работала у Эйсенов экономкой в замке. Полагаю, юный граф все-таки её эээ… заприметил…

-Я действительно устроилась работать, чтобы избежать ненавистного мне замужества с упомянутым здесь Гансом, и кстати, вам это может быть неизвестно, но Ганс являлся к замку Эйсен, чтобы вызвать дракона на бой! – Тиль подошла к ступеням, ведущим на помост, и выжидающе посмотрела на охранника, разинувшего рот, он машинально посторонился, и девушка поднялась по ступеням. Удивительно, но теперь она не чувствовала страха лишь негодование, - Только я не пойму, как подробности моей жизни могут повлиять на то, что происходит сегодня?

-Вы полагаете, что вы – незаинтересованное лицо? – вежливо осведомился граф Иво.

-Здесь нет незаинтересованных лиц, граф Иво, - возразила она, - Или вы осмелитесь утверждать, что члены совета не преследуют сегодня своих интересов?

-Откуда вам знать, что мы хотим! Вы – человек и не знаете наших законов, - запротестовал он.

-Грош цена вашим законам, если они запрещают защищать женщин! - накинулась на него девушка. Мужчина невольно выставил руки вперед, словно защищаясь.

-Успокойтесь, мадмуазель! – одернул ее председатель.

-Ваша светлость, а что бы вы сказали, если бы с графом была ваша дочь? – воскликнула Тиль, - Если бы ей угрожали? Вы бы так же спокойно сидели на своем месте?

Зрители одобрительно зашумели. Амстел с интересом следил за девушкой.

-Что вы её слушаете! Эй, девушка, сколько вам заплатил князь фон Эйсен, чтобы вы вступились за его сына? – зло выкрикнул Лотар, поднимаясь из рядов.

-Лотар! – его отец зло посмотрел на него, - Сядь!

Лотар вспыхнул, но подчинился. Тиль внимательно посмотрела на членов совета:

-Мне нужно ответить на этот вопрос?

-Будьте так добры, - кивнул Йохан. Она отметила, что в его синих глазах скука уступила место интересу. События этого заседания развивались совершенно не так, как он ожидал. Тиль вежливо улыбнулась и пожала плечами:

-Нисколько! Могу я задать точно такой же вопрос господину Штайну-младшему?

Все молчали, и она, правильно расценив это как разрешение, в упор посмотрела на парня:

-Ну же, Отто, сколько тебе заплатили Амстелы, чтобы ты пришел сегодня сюда?