Любить дракона

Ее голубые глаза скользнули по лестнице, увидев Тиль, женщина улыбнулась:

-Баронесса фон Дерек! Я очень рада с вами познакомится, - она стремительно подошла, и они обменялись рукопожатием, - Мой племянник, да и я сама восхищаемся вами!

-Племянник? – девушка растеряно посмотрела на Конрада, он усмехнулся:

-Мой отец был старшим сыном в семье, а Луиза – самой младшей дочерью, она родилась, когда он уже учился в университете, так что мы с ней ближе по возрасту…

-Фи, Кон! – весело перебила она его, - Где твои манеры, говорить женщине о её возрасте! Вернон! Рада тебя видеть в добром здравии!

Последние слова были адресованы князю, который, услышав шум, вышел из своего кабинета.

-Луиза, - он взял ее за руки и каждую поднес к губам. Тиль заметила, что его зеленые глаза радостно заблестели, - Давно не виделись.

-И кто в этом виноват? – она ослепительно улыбнулась и сразу сделалась серьёзной, - Как там Ричард?

-У него сломано несколько ребер, еще вчера доктор наконец извлек пулю из раны и сказал, что неделю-другую и мальчишка будет как новенький.

Луиза фыркнула:

-Конечно, если он выдержит эту неделю лежа в постели, в чем я лично сомневаюсь!

-Да уж, такого упрямца как он еще поискать, - согласился князь и тут же был одарен лукавым взглядом из-под ресниц:

-Вернон, дорогой, ты давно смотрелся в зеркало?

Он улыбнулся:

-Я и забыл, Лу, какой у тебя острый язычок!

Она весело рассмеялась и посмотрела на Тиль:

-Ох, мадмуазель фон Дерек! Вы, наверное, считаете меня невоспитанной особой! Просто мы с князем старые друзья!

-Я так и поняла, - кивнула девушка, - И прошу, зовите меня Тиль.

-Думаю, нам будет удобнее общаться в гостиной, - князь лично распахнул дверь, приглашая дам войти, - Чаю?

-Фи, Вернон! Чай в это время дня! – скривилась Луиза, - Неужели у тебя не осталось того замечательного коньяка?

-Разумеется, - князь подошел к небольшому бару и налил два бокала, - Конрад, предпочитаешь виски?

Тот виновато развел руками.

-Это просто ужасно, - Луиза доверительно обратилась к Тиль, - У моего племянника в доме есть только виски! Кон, мальчик мой, это же признак дурного тона!

-Зато огонь получается ярче! – отшутился тот, и, видя, что девушка не понимает, пояснил, - Крепкие напитки помогают нам извергать пламя. Своего рода горючее.

-А вы?.. – Тиль с удивлением посмотрела на Луизу, - Простите, я думала, что драконы только мужчины.

-Распространенное заблуждение! – она с удовольствием пригубила коричнево-янтарную жидкость в бокале, - Вернон, я так скучала по этому коньяку.

-Лу, слушая тебя можно подумать, что ты живешь как минимум в трех днях пути отсюда, а не на соседней улице! – запротестовал Конрад, - Что мешало тебе заходить сюда почаще!

-Чувство приличия, мой дорогой! – тот час беззаботно отозвалась та, - Что бы подумал наш дорогой Вернон, если бы заходила сюда каждый день, чтобы выпить!

-Луиза, я буду только счастлива, - заверил тот.

-Вот именно! – Луиза отсалютовала ему бокалом, - Надеюсь, все понимают, что я не могу допустить такого!

Не в силах удержаться, Тиль рассмеялась вместе со всеми. Луиза одобрительно посмотрела на нее:

-Ну а теперь, когда неловкость первых минут нового знакомства уже прошла, мадмуазель фон Дерек, позвольте выразить вам свое восхищение. Поставить на место самого герцога Амстела, вырвать столь долгожданную победу из его цепких рук… у меня просто нет слов!

Последняя фраза заставила Тиль в шутливом изумлении посмотреть на свою собеседницу, та рассмеялась и подняла руки:

-Ладно, признаю, слова у меня никогда не заканчиваются!

Тиль вдруг поняла, что тетя Конрада ей очень нравится. Несмотря на постоянную болтовню, ее голубые глаза всегда смотрели очень внимательно, а за шутливыми на первый взгляд вопросами всегда был здравый смысл. Луиза находилась в том возрасте, когда опыт уже подсказывает правильные решения, но опрометчивые поступки молодости еще свежи в памяти, заставляя быть к другим снисходительной. Рано овдовев, Луиза жила одна в маленьком уютном домике на соседней улице, пользуясь всеми преимуществами своего положения. Тиль подозревала, что с князем её нынешнюю компаньонку связывает не только дружба, во всяком случае, за обедом тот бросал в сторону своей гостьи весьма заинтересованные взгляды. Сам он за эти два дня будто помолодел. Морщины на лбу разгладились, спина выпрямилась, более не придавленная страшным грузом, взгляд вновь стал проницательным и глубоким. Тиль с интересом украдкой рассматривала его, гадая, станет ли Ричард таким же. Они были ощутимо похожи, отец и сын, но у графа еще не было той властности, коей в полной мере обладал его отец. После обеда, оставив мужчин, по словам Луизы, «обсуждать дела государственной важности, а именно: сплетничать о великих мира сего», они перешли в гостиную, куда лакей тотчас подал поднос с чаем. Мужчины очень быстро присоединились к ним.

-Сплетни закончились? - Луиза грациозно откинула голову, через плечо лениво наблюдая за князем, вновь лично разливавшим напитки.

-Посплетничаем в другой раз, - в тон ей ответил князь, протягивая бокал. – Хватит шокировать Тиль своими манерами!