Любить дракона

Девушка опустила голову, делая вид, что развязывает узел мантильи, чтобы скрыть улыбку. Пройдя в библиотеку, она заняла место на кушетке рядом с Луизой и вопросительно посмотрела на Ричарда. Он выждал, пока лакей поставит на стол поднос с бокалами и чайником чая, и выйдет, плотно закрыв за собой дверь. Конрад, не дожидаясь просьбы, разлил коньяк по бокалам. Рик взял свой бокал и присел на край стола, покачивая ногой.

-Ну и денек! – он покачал головой и посмотрел на свою невесту, - Устала?

Тиль покачала головой. На самом деле её подавленность объяснялась скорее вынужденным бездействием. Воспитанная в определенных традициях, привыкшая сама о себе заботится, сейчас она вынуждена была просто плыть по течению, выполняя распоряжения князя. Они все были шахматными фигурами в какой-то сложной партии, в которую он играл, и девушку это удручало. К тому же у нее практически не было сбережений, а жизнь в столице предполагала весьма значительные траты. Ей даже страшно было подумать, сколько стоит хотя бы один наряд Луизы. А ведь дело не может закончится лишь одним нарядом. Девушке очень хотелось переговорить с Ричардом и наконец уехать в замок, но она понимала, что князь не позволит ей сделать это. Усилием воли она отвлеклась от своих мыслей, слушая то, что говорили остальные.

-Итак, Оливия… - протянул тем временем Ричард, перекатывая бокал в руках, - Я полагал, это время года она проводит на островах.

-Похоже, Амстел смог вызвать её, – предположил Конрад. Рик покачал головой:

-Не думаю, он бы не успел.

-Ну почему, - возразила Луиза, - В принципе, в обличие дракона…

-Лу, вспомни, как Оливия относится к нашему второму обличию! – Ричард покачал головой, - Насколько я знаю, она оставалась с Амстелом так долго именно потому, что он никогда при ней не обращался в дракона.

-А он вообще может это делать? – изумилась Тиль. После рассказов о коварстве Амстелов герцог казался ей существом, абсолютно лишенным моральных устоев.

-Разумеется, он же глава клана, - Конрад с удивлением посмотрел на девушку.

-Глава клана не может быть не драконом, - пояснил Ричард, - И, говорят, в юности, в период обращения, Амстел был весьма многообещающим молодым человеком.

-Для своего клана он и сейчас весьма хорош, - зло заметила Луиза, залпом допивая свой коньяк и протягивая бокал Конраду, который вновь его наполнил.

-Да уж, - Рик машинально потер ребра.

-Только не говори, что он присутствовал при допросе! – воскликнул Конрад.

-Конечно, нет, - поморщился граф, - Лотар действовал на свой страх и риск. При этом весьма грубо. Насколько я помню, он потом получил нагоняй от Амстела.

-Неужели? Как любезно с его стороны! – фыркнула Луиза.

-Просто ему не хотелось получить труп раньше времени, - процедил Конрад сквозь зубы.

-Возможно, но надо сказать, в тот момент я был очень рад его появлению, - он ободряюще улыбнулся, заметив, что Тиль смотрит на него широко распахнутыми глазами, - Все хорошо, что хорошо заканчивается.

-Только не говори это Вернону! – предупредила Луиза, - А то он тот час придет в ярость, а я не желаю потом его успокаивать!

-Лу, хватит, - взмолился Конрад, - Никто не виноват, что Оливия появилась здесь!

-Но кто-то оплатил ей дорогу! – возразила его тетя.

-А…- Тиль слегка заколебалась, но все-таки решила спросить, - Оливия? Она из какого клана?

-Она… - Луиза чуть не выругалсь, но запнулась, смотря на Ричарда, - Она – женщина, которая не заслуживает нашего внимания.

-Ты не права, - спокойно заметил тот, отставляя бокал, - Тогда она очень испугалась.

И, видя, что Тиль ничего не понимает, Ричард пояснил:

-Оливия – всего лишь человек. Она вышла замуж за отца, не зная, кто он…

-И увидев его второе обличие, предпочла бросить маленького сына на милость монстра и бежать с каким-то модным хлыщом! – фыркнула Луиза, - Чтобы через два года вновь появится в столице… в качестве любовницы Амстела!

Тиль с сочувствием посмотрела на Ричарда, тот безразлично пожал плечами:

-Можешь мне не сочувствовать, я тогда я был слишком маленьким и совсем не помню её.

-Вот почему ты тогда помог мне? – тихо спросила она.

-В том числе… - он вновь взял бокал и выпил, прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за двери, - О, вот и князь!

Вскоре дверь в библиотеку открылась, и фон Эйсен вошел в комнату.

-Мессир, - мужчины синхронно встали и поклонились главе клана. Он изумлено посмотрел на всю компанию, особо задержав взгляд на сыне.

-Рад, что тебе лучше, - коротко заметил он, подходя к кушетке, на которой сидели женщины. С вежливой теплотой поприветствовав будущую невестку, князь грациозно склонился над протянутой рукой Луизы.

-Как прошел день? – небрежно осведомился он, переводя цепкий взгляд с полупустого графина на лица присутствующих. Ричард незамедлительно плеснул коньяк в бокал и протянул отцу, тот благодарно кивнул.

-Оливия здесь, - слишком спокойно сказал граф, как раз в тот момент, когда фон Эйсен делал глоток. Тот судорожно вздохнул и закашлялся.

-Умеешь ты сказать в нужный момент, - с укором заметила Луиза.

-Этого у него не отнять,- согласился с ней князь, откашлявшись, - Откуда ты знаешь?