Любить дракона

-Мы все имели счастье лицезреть её в парке. У нее очень броский фаэтон, даже Амстел не устоял, - Ричард под недовольным взглядом отца вновь присел на край стола и принялся перекатывать в ладонях бокал с коньяком. Фон Эйсен открыл было рот, чтобы сделать ему замечание, но в последний момент передумал и молча опустился в кресло, Конрад последовал его примеру.

-Полагаешь, их встреча не случайность? – холодно поинтересовался князь у сына, тот пожал плечами:

-Думаю, что если бы она была вовлечена, он не стал бы разъезжать с ней в фаэтоне по парку. Хотя полностью сбрасывать её со счетов я бы не стал.

Фон Эйсен кивнул, признавая правоту слов своего сына.

-Самое плохое, что она видела тебя с Тиль, - Конрад задумчиво побренчал льдинками о стекло своего бокала, - И прекрасно поняла, кто она.

-Полагаете, она будет мне угрожать? – изумилась девушка.

-Нет, скорее попытается разжалобить, чтобы получить информацию обо мне, - граф едва заметно поморщился и переменил позу, стараясь держать спину абсолютно прямой, это не укрылось о его отца.

-Зачем ты вообще выходил сегодня? – довольно резко спросил он. Тот пожал плечами:

-Кто-то должен был приглядеть за этой компанией!

-Насколько я помню, Конрад не подавал в отставку, как начальник моей личной охраны.

-Считай, что я просто помог другу, - Ричард неловко выпрямился, стараясь найти более удобное положение. Князь с видимым недовольством посмотрел на сына.

-Как я могу убедить тебя вести себя осмотрительнее? – его голос был пропитан горечью. Граф пожал плечами:

-Боюсь, что после твоего объявления во все газеты – никак. Ты слишком поторопился сделать этот ход.

Тиль почувствовала, как её щеки пылают. Луиза успокаивающе сжала её руку.

-Ричард! – воскликнула она. Тот обернулся:

-Я показался грубым?

-Разумеется, - фыркнула Луиза. Тиль одновременно с ней возразила:

-Нет, все в порядке.

Рик улыбнулся, его взгляд тот час потеплел. Он подошел к девушке и присел на подлокотник, положив руку на спинку кушетки так, чтобы рукой касаться её плеча.

-Я лишь имел в виду, что это создаст дополнительные трудности, - пояснил он, пристально глядя на отца, - Скажем, нам придется задержаться здесь на некоторое время, вместо того, чтобы уехать в замок.

-Я предпочитаю, чтобы ты был на глазах до того момента, как с тебя окончательно снимут все обвинения, - ответил князь, - Да и Конраду будет легче уследить за одним домом.

-Многоходовая комбинация? – Рик вскинул бровь, - И как долго ты над ней думал?

-Всю ночь, - фон Эйсен откинулся на спинку кресла, сын отсалютовал ему бокалом:

-Преклоняюсь перед твоим стратегическим гением.

-И почему мне кажется, что это сказано с большим сарказмом? – фыркнул князь.

-Наверное, потому что это так и есть, - Ричард допил коньяк и поставил пустой бокал на столик, - Нет, Кон, спасибо.

Конрад пожал плечами и поставил графин с коньяком обратно на поднос.

-Итак, мессир, - мягко начал он, - Какие будут указания?

-Мы устраиваем бал, - князь хмыкнул, - По поводу официальной помолвки моего сына и мадмуазель фон Дерек.

Луиза удивлено посмотрела на него:

-Правда? И когда же?

-Через две недели. Приглашения будут сегодня вечером.

-Список гостей уже готов? – Конрад выпрямился в кресле. Тиль заметила, что он стал говорить более официально. Фон Эйсен кивнул в сторону Луизы.

-В этом Лу, я полагаюсь на тебя, - он поцеловал ей руку, - Как и в том, что ты станешь хозяйкой на нем.

-То есть ты только что изысканно взвалил на меня все хлопоты по организации? – фыркнула она, - Мило.

Князь лишь улыбнулся в ответ и повернулся к Конраду:

- Надеюсь мне не надо напоминать о необходимости усиления охраны?

-Конечно, мессир!

-И к Ричарду тоже! – фон Эйсен предостерегающе посмотрел на сына, тот обреченно кивнул:

-Хорошо.

-В таком случае, полагаю, мы все обсудили! - князь встал, оба друга тот час вскочили на ноги и церемонно склонили головы, - Конрад, надеюсь, ты останешься у нас на ужин?

-Мессир, - тот поклонился, выражая согласие. Ричард картинно закатил глаза, заслужив укоризненный взгляд Луизы.

-Как будто ты не останешься на ужин и без приглашения князя, - пробурчал он, как только за отцом закрылась дверь.

-Рик, ты – невежа и нахал! – торжественно объявила Луиза. Тот только ухмыльнулся и подмигнул в ответ.

Глава 4