Любить дракона

-Не знаю. Только что видели её в экипаже, она даже имела гм… прости, наглость помахать нам рукой.

-Как я понимаю, Луизу это задело?

-Еще бы, - ухмыльнулся Конрад, - Она вне себя от злости.

-Хорошо. Думаю, нам лучше отправиться обратно.

-Ты не хочешь её увидеть?

-Не испытываю ни малейшего желания, - отрезал Ричард, - Приведи сюда Луизу.

Тиль хотела спросить, кто такая Оливия, но удержалась от вопросов, заметив, как он раздраженно барабанит пальцами по дубовой ветке.

-Где там Кон? – сквозь зубы процедил Ричард, - Сколько можно ходить!

-Дикки! Какая встреча! – раздался мелодичный голос. Девушка с опаской выглянула из-за спины графа. К ним, выйдя из белоснежного фаэтона, подушки которого были затянуты алым бархатом, шла ослепительно красивая брюнетка. Приглядевшись, Тиль поняла, что женщина уже и не так молода, как казалась, но ярко сияющие серые глаза привлекали к себе внимание, скрадывая ее возраст, - Здравствуй, дорогой!

Она мягко положила руки ему на плечи и поцеловала в обе щеки. Тиль заметила, что Ричард будто окаменел. Прищурив глаза, он смотрел на брюнетку тяжелым взглядом.

-Оливия, - наконец произнес он. Она рассмеялась:

-Все такой же грубиян, как, впрочем, и твой отец. А это, полагаю, твоя невеста? Я читала объявление в газетах. Поздравляю!

Граф молчал, явно не желая отвечать. Брюнетку это не смутило:

-Ты не представишь нас друг другу?

-Нет. И тебе лучше уйти – сюда сейчас придет Луиза, - предупредил он. Она хмыкнула:

-Эта выскочка? Все так же сходит с ума от твоего отца?

-Тебе не кажется, что это уже не твое дело?

Брюнетка улыбнулась, отчего на левой щеке появилась ямочка:

-Ну почему же? Их постоянство забавляет…

-Рад, что смог тебя позабавить, - голос Ричарда был полон сарказма, - Но, прости, мы уходим.

Он рывком поднял Тиль на ноги и буквально потащил за собой по дорожке навстречу Луизе и Конраду.

-Рик, кто это был? – тихо спросила девушка. Он остановился и посмотрел на нее:

-Это была моя мать.

-Кто? – Тиль от неожиданности остановилась, - Я… но…

-Нет, мы не вылупляемся из яиц, - язвительно произнес он.

-Я думала, что она умерла, - пояснила девушка. Рик покачал головой:

-Как видишь, она жива.

-Да, я это поняла, - она выдернула руку и спокойно пошла по дорожке, оставив графа наедине с душившей его злостью. Он тот час же догнал её и взял за руку:

-Прости, я…Лед и пламя! Её появление выбило меня из колеи, я не в том состоянии, чтобы спокойно смотреть на неё! Ну, наконец-то!

Последнее относилось Конраду и Луизе, быстрым шагом приближавшимся к ним. Судя по выражению лица, женщина была в ярости.

-Кон тебе сказал про Оливию? – спросила она. Рик кивнул:

-Да.

-Помахать мне рукой из своего фаэтона! Я не видела более вульгарного экипажа, чем этот! Белый! С желтыми колесами и алыми подушками! – она возмущенно всплеснула руками и намеревалась добавить еще что-то язвительное, но Тиль перебила её:

-Она подходила к нам, так что мы все видели.

Та осеклась, ошарашенно посмотрела на свою протеже, а затем рассмеялась:

-Спасибо, дорогая! Рик, извини, я иногда слишком поддаюсь эмоциям, а Оливия разозлила меня.

-Ричард тоже не в восторге от общения с ней, - коротко заметила Тиль. Луиза фыркнула и покачала головой.

-Интересно, князь уже в курсе? – задумчиво протянул Конрад.

-Не знаю, - огрызнулся Ричард, - Мы долго еще будем стоять здесь, привлекая внимание? Лично я сыт этой толпой по горло!

Они направились к выходу. На этот раз Тиль шла под руку с Ричардом, Конрад и Луиза замыкали шествие. Рик повел их боковыми тропинками, избегая центральных аллей, на которых было полно народу. Они уже почти вышли к воротам, когда Тиль вновь увидела белоснежный с алым фаэтон. Только теперь Оливия сидела там с каким-то человеком в черном камзоле. Присмотревшись, Тиль тихо ахнула: это был герцог Амстел. Ричард тот час проследил за её взглядом и нахмурился еще больше.

-Кон, - он кивком головы указал на экипаж Оливии. Тот изумленно приподнял брови:

-Это многое объясняет. Они опять вместе?

-Вряд ли. Амстел никогда не возвращается, тем более она уже старовата для него, - в голосе Луизы послышались мстительные нотки.

-Старовата для чего? – не выдержала Тиль. Ричард тяжело вздохнул:

-Поехали домой, я тебе все там объясню.

В карете никто из них не произнес ни слова. Молча поднявшись по ступеням, они вошли в двери, распахнутые как всегда почтительным и бесстрастным Карлом. Луиза уже не скрывая раздражения, буквально сорвала с себя шляпку и кинула ее вместе с муфтой на столик, стоявший у огромного зеркала в тяжелой резной раме.

-Лу, мы не одни, - Ричард повернулся к лакею, передавая ему свой плащ и шляпу, - Карл, мой отец вернулся?

-Его светлость еще не прибыл, - Карл бережно взял у молодого хозяина вещи. Тот кивнул:

-Когда приедет, скажите, что я хочу с ним поговорить, и принесите в библиотеку бокалы, - он бросил быстрый лукавый взгляд на Тиль, - И чайник чаю.