Любить нельзя ненавидеть

Первым порывом было отказаться. Как я буду смотреть мужу в глаза после измены? Все так запуталось… Но потом пришло осознание: лучше всего признаться и получить справедливое наказание.

Наверное, Корвин захочет со мной развестись, думала я, плетясь в столовую, где ждал муж. Что ж, я это заслужила.

Корвин стоял около окна, боком ко мне, и я не отказала себе в удовольствии полюбоваться мужем, пока он меня не заметил. Грудь сдавило, корсет и тот не так жал, как странное чувство, овладевшее мной.

— Эйвери, — он обернулся, и я вздрогнула от его голоса. — Прошу присаживайся.

Я заняла место за круглым обеденным столом. Малая столовая была рассчитана на четырех человек, но сегодня мы были одни. Горели свечи, слуги скользили на полу подобно теням, в углу музицировал скрипач — обстановка располагала к расслаблению, но я была далека от него как никогда. Нервы мои натянулись и вот-вот грозились оборваться, что привело бы к истерике.

— Вчера я повел себя невоспитанно. Я не должен был так реагировать на твое появление, — говорил Корвин, пока слуги накрывали на стол.

Если он сейчас извинится, я закричу. Не ему следует просить прощения! Это я вела себя недостойно. А что касалось его якобы отношений с Лэей, это были лишь слова Тео. Учитывая последние события, мое доверие к нему подорвалось.

— Замолчи, — перебила я. — Умоляю. Я этого не стою.

— Не стоишь чего? — нахмурился муж.

— Твоих сожалений. Сегодня я поступила ужасно, — я закрыла лицо руками. — Я недостойна быть твоей женой.

Корвин выпрямился до хруста в позвоночнике. Я не видела его лица, прячась за ладонями, но остро чувствовала взгляд.

— Оставьте нас, — голос мужа звучал спокойно, когда он обратился к слугам.

Стихла музыка, послышались удаляющиеся шаги. Хлопнула дверь, теперь мы, в самом деле, только вдвоем.

— Говори, — велел Корвин.

— Я изменила тебе, — я по-прежнему закрывала лицо руками. — С твоим братом.

— Когда это произошло?

Корвин не кричал и не ругался, только тон его голоса становился все более холодным. У меня даже мурашки побежали, словно муж выдыхал в мою сторону ледяной смерч.

— Сегодня днем.

— Где?

— В саду, — я всхлипнула.

Пальцы Корвина сомкнулись на моих запястьях. Дернув, он убрал руки от моего лица. Наши глаза встретились. В его я прочла свой приговор — казнить, нельзя помиловать.

— Ты отдала ему свою невинность? — прошипел Корвин.

— Нет, разумеется, нет. Моя невинность принадлежит тебе. Ты забрал ее в ночь инициации.

Пальцы Корвина на моих запястьях дрогнули. В его глазах мелькнуло сомнение и, кажется, надежда.

— Расскажи, как именно все было. Что сделал Тео?

— Он меня поцеловал. Так же, как ты во время инициации, — прошептала я. Признаваться в грехах невероятно трудно.

— Поцеловал? — задумчиво переспросил Корвин, отпуская мои руки. — В губы?

— Да, — я склонила голову к полу.

Я приготовилась к тому, что муж станет ругаться. Может, разобьет пару тарелок из дорогого сервиза. Или прогонит меня прочь. Но Корвин расхохотался.

Я подняла голову, посмотреть на него. Откинувшись на спинку стула, он смеялся от души. Аж до слез.

— Я сказала что-то забавное? — пробормотала, ничего не понимая.

— Я сам виноват, — произнес Корвин, отсмеявшись. — Давно следовало заняться твоим образованием в интимных вопросах. А я мало того, что этого не сделал, так еще умышленно ввел тебя в заблуждение.

— Ты не сердишься на меня? — не верила я в свою удачу.

— Я сержусь, но на Тео. Он воспользовался твоей неопытностью. А еще на себя за то, что позволил тебе оставаться в неведение. И все же впредь воздержись от поцелуев с кем бы то ни было.

— Даже с тобой? — я покраснела.

— Я — исключение.

Корвин встал из-за стола. Мое признание испортило ужин.

— Ты уходишь?

— Мне надо поговорить с братом. К тебе я в скором времени пришлю учителя, который объяснит все о поцелуях и невинности.

Корвин зашагал к двери, и я крикнула ему в спину:

— Так это не было изменой?

— Было. Но лишь отчасти.

Сказав это, он ушел, а я пожала плечами: как измена может быть частичной? Скорей бы пришел учитель. У меня столько вопросов!

* * *

Из малой столовой Корвин отправился к Тео. Чего тот добивается? Корвин не верил в игру ради игры. Теодор не из тех, кто тратит время на пустяки.

Неужели брат связался с повстанцами? Зачем ему это? Хотя, если подумать, предателя они так и не вычислили. План с дезинформацией не принес результатов. Кем бы ни был предатель, он сдал лишь местоположение Обители и больше на связь с повстанцами не выходил. Именно Тео было выгодно так поступить. Он всегда злился, что теург — Корвин, и мечтал лишить его магии.

Брат пытается оставить Эйвери без благодати. Ведь если девушка потеряет невинность не с теургом, ее магия исчезнет. Благодать не достанется никому: ни самой Эйвери, ни Корвину. Но и Тео она не принесет пользы. Забрать благодать может только теург.