Любить нельзя отказать

Я не совсем поняла, что незнакомец имел в виду, называя меня видящей и упоминая о других обитателях мира, но на всякий случай крепче к себе прижала ребенка и сделала небольшой шаг назад, увеличивая между нами расстояние. Судя по тому, что я вижу, передо мной какие-то дикари, или те, которые хотят жить в единстве с природой. Насколько я знаю, всегда были такие. Слышала даже об одной парочке, которая всегда и везде ходила голой. И питались они лишь фруктами, овощами и травами. Хорошо, что климат, в котором они жили, позволял им вести такой образ жизни. Правда, лишь до момента, пока у мужчины аппендикс не прихватил. А там они быстренько вспомнили о благах цивилизации и травками, почему-то, лечиться не захотели.

По-хорошему, мне бы оглянуться, чтобы проверить, что делается за спиной, но я не хотела показывать свой страх перед этими... Этими... Еще бы знать, кто это. В том, что странные лесные жители не являются вассалами или поданными ли Галладжера, я была уверена на девяносто девять процентов. Да и не слышала я ни о ком подобном. А ведь мы же не единожды уже с Анорой и Истартом в лес ходили. И если бы они знали, что здесь кто-то подобный живет, то точно бы предупредили меня. А раз таких разговоров не было, то, вполне возможно, что эти люди пришлые. И ни знахарка, ни охотник, ни феод о них ничего не знают.

Но, как бы там ни было, а мой собеседник ждал ответа. Оправдываться я не собиралась. Мало того, мне и самой кое-что хотелось узнать. Поэтому я смело кинулась в словесный поединок.

- Я не преследовала девочку, а догоняла, чтобы помочь. Не знаю как у вас, а там, где я выросла, дети в столь позднюю пору не гуляют одни по лесу. Да что уж там, они, в принципе, одни не гуляют. Тем более голодные и раздетые, когда на улице холодно и темно. Где родители Вилы? Почему они бросили своего ребенка? Вы только взгляните на малышку. У нее руки ледяные, оттого что она замерзла. И ножки тоже. Сколько дней ее никто не расчесывал? И когда она нормально ела в последний раз? Девочка почти ничего не весит. Как так можно запустить ребенка? А вы, получается, все знали, видели и все равно ничего не делали. И после этого, смеете меня в чем-то обвинять? Вам должно быть стыдно. Удивлена, как при такой жизни малышка, вообще, выжила.

Сыпля вопросами и упреками, я продолжала медленно отступать. Мне, главное, дойти до края поляны, а там брошусь в обратную сторону. Надеюсь, мне удастся не только убежать от них, но еще и найти обратную дорогу. А там, если повезет, то есть шанс встретить Брогана. Надеюсь, он не бросил меня одну в лесу и последовал за мной. Но дойти на края я не успела, так как позади меня раздалось грозное рычание. Я все же обернулась. Как не закричала, не знаю. У меня за спиной стоял огромный волк. Ну вот и все. Я хоть и не Красная Шапочка, но вполне могу попасть в похожие неприятности. И никакие лесорубы мне не помогут.

Прижимая к себе ребенка, я вновь стала отступать, только теперь уже в обратную сторону. К моей неимоверной радости, хищник оставался на месте и лишь скалился, но не нападал. Может он сытый? Хотелось бы на это надеяться.

- Ты очень странная, видящая.

Когда пятясь, я преодолела половину поляны, мой недавний собеседник вновь заговорил. Вот только назвал он меня как-то странно. Видящая? А они что, слепые? Хотя, какая разница. Главное, чтобы не скормил меня и ребенка огромной зверюге.

- Уж, какая есть. Только сейчас, моя странность, не самая наша большая проблема.

- А у нас есть проблема?

Мне кажется, судя по голосу, кто-то надо мной насмехается? Вот только обернуться, чтобы посмотреть в лицо весельчаку, я не решилась, так как не хотела терять из вида хищника. Волк же, стоило мне отойти от него, спокойно так себе лег и даже демонстративно зевнул. Ну да, ну да. А я вся такая наивная, так сразу и поверила, что серый резко устал и решил отдохнуть.

- Возможно, вы и не заметили, но на той стороне поляны разлегся волк-переросток с зубами, размером с мою ладонь. Так-то он себя ведет прилично, но я была бы вам несказанно благодарна, если бы вы проводили меня до ближайшего

селения, принадлежащего феоду Брогану ли Галладжеру. А родители девочки, если она им нужна, пусть приходят к дому знахарки Аноры.

- А если не нужна?

Услышанному вопросу я не удивилась, так как нечто подобное и так подозревала.

- Тогда я о ней сама позабочусь.

В своем решении я не сомневалась ни мгновения. Поступить иначе я не могла, так же как и оставить малышку умирать. А то, что именно так все для нее и закончится, судя по изможденному виду ребенка, и уже довольно скоро, было понятно и без медицинского осмотра.

И тут мне на плечо легла рука. Вздрогнув от неожиданности, я испуганно обернулась и пораженно замерла, уставившись на своего собеседника.

- Господи, что вы такое?

8