Любить своего врага

У меня сердце оборвалось. Только бы Лэй не ушел из жизни своей волей, как Дастин. Не пущу. Нет. Нет!

— Братишка, держи себя в руках, — посоветовал Конрад. — Эр Шелла, вы не откажетесь похранить мой «жизнемер» еще немного? По-моему, он набирает цвет именно в вашем кармане.

— Все, что хотите, — пробормотала я, стараясь, чтобы не сорвался голос. Если Воин Скал верит, будто я могу возвратить ему жизнь, пусть так и будет. — Лэй, а где полиция, которую вы вроде бы вызвали?

Он поднял лицо к звездному небу — светлой полосе между черных стен ущелья.

— Скоро будут. Я им все рассказал…

— Так они поэтому не торопятся, — перебил Конрад с усмешкой. — Кому охота очутиться между братьями, которые не добили друг дружку? Можно и самому головы не сносить.

С этими словами он ушел в темноту, куда не добирался свет фонаря над входом в палатку. Там, как я помнила, лежали трое с виду бездыханных лугашей. Конрад проверил их, в сердцах ругнулся.

— Эдак они оклемаются раньше, чем полиция к нам поспеет, — сообщил он, возвращаясь.

— Вколи снотворное, — предложил Лэй.

— Уже. Второй раз нельзя.

— Можно покрепче связать, — сунулась и я с советом. Тут же сообразила: лугаша чем ни свяжи, он все порвет своими ручонками.

Воины Скал дружно притворились, будто не слышали глупость.

— Да ну их к Высшим! — сказал Конрад.

— Лучше уберемся сами, — подхватил Лэй.

— Верно. На Третий маршрут «Новины». «Новина» — одно из наших турагенств, — пояснил Конрад для меня. — Их маршруты не хуже, чем у «Клемы».

— Проводники — не хуже, а маршруты — так себе, — заметил Лэй, направляясь к палатке.

— Горы, братишка, везде одинаковы. А мне надо хорошенько подумать. — Конрад скользнул в темноту и мгновенно пропал, словно растворился. За трудолюбивым эхом даже шагов не слыхать. Зато удаляющийся голос прозвучал очень ясно: — Встретимся у Черного Водопада.

Лэй нырнул в палатку за вещами, и я кинулась помогать. Неладно выйдет, если полиция нагрянет прежде, чем мы смоемся. Или, чего доброго, преступные лугаши очнутся… Кстати, они-то как раз не злодеи, а законопослушные граждане, желавшие сдать властям беглую преступницу-эршелла. Эта мысль подхлестнула. Я в один миг собрала свои пожитки, подхватила сумку Лэя и кинулась в глайдер. Воин Скал дождался, пока я устроюсь, затем выключил фонарь над входом в палатку. В наступившей темноте мне казалось, будто палатка складывается целую вечность.

Наконец Лэй тоже забрался в салон. Огоньки на панели управления высветили измученное лицо.

— Шелла, простите, что так вышло. Я не имел права вас к себе привязать… назвать своей женщиной. Я бы не стал, если б не появился Конрад. Мне показалось разумным… я надеялся таким образом вас защитить. Чужую женщину вайнска не тронет.

Глайдер тихо поднялся и выплыл из ущелья. Звездный свет стекал по снежным шапкам, терялся на темных склонах. Непроницаемо-черное, лежало внизу покинутое нами ущелье. В отдалении что-то едва заметно блеснуло, взмыв в небо. Я вздрогнула.

— Это Конрад, — успокоил Лэй, разворачивая наш глайдер. — Знаете, Шелла, он — славный парень. Мне почти жаль, что я всю жизнь его ненавидел.

— Почти? — Я не поверила своим ушам. — Да вы всю жизнь могли б жить в семье, дружить с братом…

— В этом случае я бы не работал проводником, не исправлял чужие судьбы. Наверное, в этом и есть наше предназначение… смысл жизни братьев-убийц.

Воин Скал примолк. Глайдер набрал высоту и скорость, понесся среди призрачно белеющих снежных шапок. Далеко внизу мелькнуло несколько тусклых огоньков — очевидно, туристские Приюты.

Я усиленно размышляла. Лэй винит себя в том, что мою жизнь не исправил, а доломал? С его точки зрения — возможно, так и есть. С моей… Не было ничего прекрасней мгновений, когда мы с ним целовались. Нет у меня ничего ценнее, чем мой Воин Скал. Вот оно — счастье, которое надо было отыскать. И я не позволю Лэю умереть.

— Шелла, если вы превратите меня в раба и прикажете жить, я умру рабом, — мягко проговорил Воин Скал. И еще мягче добавил: — Я не слушаю ваши мысли. Просто догадываюсь, о чем вы думаете.

Я задохнулась. И долго сидела, едва дыша, пытаясь найти какой-нибудь выход. Не нашла.

* * *

Черный Водопад был величествен и страшен. Черная густая жидкость низвергалась с высоты почти ста метров, грозно гудела, сердито пенилась в самом низу, закручивалась в широкую воронку — и скрывалась под землей, среди мертвых камней. Громадная, стеклянно блестящая жидкая колонна дрожала и казалась танцующим на месте демоном гор. Этот безжалостный, могучий демон неотрывно следил за пришельцами, готовый убить неосторожных. Утреннее солнце высвечивало мрачную красоту окружающих скал, подчеркивало замысловатый рельеф. Разноцветные каменные пласты — белые, серые, сиреневые, черные — то нависали один над другим, подобно карнизам, то образовывали довольно ровные ступени.