Любитель шампанского (сборник)

Жанна действительно поручит вам убийство Мэллори. Сегодня я понял, что они не шутят.— Ренли беспокойно заерзал в кресле.— Ян застрелил Крю, как только я вышел вслед за вами из квартиры. Когда я возвращался, он поджидал меня на улице и сказал, что Жанна решила перебраться в другое место и идти к Крю небезопасно. Я, конечно, заподозрил неладное, но у меня не хватило смелости задать вопрос в лоб. Жанна сняла комнаты в грязной маленькой гостинице возле Чансери-Лейн, и мы отправились туда. Только к вечеру Жанна сообщила мне, что Крю мертв. Она не распространялась, но по лицу Яна было видно, что это он убил несчастного воришку. Мне все стало ясно. Я понял, что не могу больше оставаться с ними. И пришел к вам.

Корридон подавил зевок. Он был измучен, голова казалась чугунной.

— Ну хорошо, пришли. Что дальше?

— Не знаю. Я хотел обратиться в полицию, но раз вы против... Не знаю.

— Никакой полиции! — нетерпеливо бросил Корридон. — Выход один — найти Мэллори. У него есть сестра, вам это известно?

— Сестра?—удивился Ренли.— Тетка — да, но о сестре я никогда не слышал. Вы уверены?

— Несколько лет назад сестра Мэллори звонила Рите Аллен и дала номер своего телефона. Мне повезло, я нашел этот номер в старой записной книжке в спальне Риты. Он значится в телефонной книге: Энн Мэллори живет в доме номер 2а по Чейни-Уок[16], в поселении художников. Я собирался немного поспать и сегодня же заглянуть к ней.— Корридон дотронулся до пластыря на щеке.— Да, кстати, вот еще что... Я нашел Мэллори.

И он рассказал про свой визит к Крю и о том, что произошло в квартире.

— Он принял вас за меня? — проговорил ошеломленный Ренли. Ноя никогда не делал ему ничего плохого!

— Если бы он хотел вас убить, то не убегал бы, а выстрелил второй раз,— сказал Корридон.

Однако Ренли нс мог прийти в себя.

— Мы отлично ладили! И вдруг стрелять...

— Поймите, он промахнулся умышленно.

— Нет, просто не представляю,— покачал головой Ренли.— Вы уверены, что это был Мэллори?

— Кто бы это ни был, говорил он сиплым голосом, скорее даже каким-то отчетливым шепотом, и хорошо вас знал.

— Да — убито произнес Ренли.— Мэллори, больше некому.

— Ну ладно, все, я иду спать,— сказал Корридон.— Для одного вечера с меня довольно. Останетесь здесь или вернетесь к своим друзьям?

— К ним не вернусь. Если позволите, переночую у вас, а завтра...

— Завтра и решим. Ложитесь на диване. Я принесу вам одеяло.

Устроив Ренли, Корридон удалился к себе и закрыл дверь. Ему не спалось. Он стал думать об одноруком британце и решил уговорить его вернуться к дружкам. Разумная тактика: иметь своего человека в стане врагов. Если повезет, удастся даже забрать пистолет и расписку. Тогда все неприятности останутся позади...

Ночью его мучили кошмары. На этот раз в ногах постели сидела Рита Аллен и тоже порывалась ему что-то сказать. Но как только она начинала говорить, из мрака протягивалась рука и зажимала ей рот. Рука Брайана Мэллори.

2

Когда Корридон около десяти утра зашел на кухню Ренли варил кофе.

— О Крю уже трубят газеты,— известил он, стараясь не показывать беспокойства.

Корридон машинально пригладил волосы и буркнул:

— Ну? О чем же там пишут?

— Полиция хочет допросить... Почитайте лучше сами. Газета в гостиной.

— А о Рите ничего?

— Пока нет. Тип из табачной лавки довольно точно вас описал.

Корридон криво улыбнулся.

— Ну, что я говорил!

Информация занимала почетное место на первой странице. Там же была помещена фотография продавца из табачной лавки. Тот сообщал репортерам, что рослый, плотного сложения мужчина в плаще и серой фетровой шляпе вышел из квартиры Крю приблизительно в то время, когда было совершено преступление. Полиция, говорилось в материале, ведет розыск этого мужчины, так как надеется получить от него сведения, которые могут пролить свет на убийство. Из квартиры ничего не пропало.

Ренли принес в комнату поднос с кофейником и тостами.

— Подождите, по-настоящему они зашевелятся, когда обнаружат тело Риты,— сказал Корридон, наливая себе чашку кофе.— Придется мне обзавестись каким-нибудь алиби.

— И поскорей избавьтесь от плаща и шляпы,— посоветовал Ренли. Он взял себя в руки, выглядел спокойным и собранным.— Если их здесь найдут...

— Вы правы. Может, займетесь этим? Я соберу чемоданчик, а вы отнесете его в клуб «Аметист», возле Флит-стрит, и отдадите Эффи Роджерс. Скажите ей, что от меня, и попросите подержать пока. Хорошо?

— Конечно,— согласился Ренли.— А как насчет алиби?

— Это я сам,— отрезал Корридон.— Теперь слушайте. Я много думал о вас. По вашим словам, вы сожалеете, что втянули меня в эту историю. Верю. Но готовы ли вы протянуть мне руку помощи?

— Разумеется! — без колебаний ответил Ренли.— Для того я и пришел к вам вчера. Хотите—обращусь в полицию, хотите...

— Я хочу, чтобы вы вернулись к своим товарищам.— Ренли начал было возражать, но Корридон непреклонно продолжал: — Они слишком хитры, их нельзя оставлять без присмотра. Ну и мало ли... Вдруг представится возможность забрать пистолет и расписку?

— Вы многого от меня требуете,— медленно проговорил Ренли.— Иными словами, я должен шпионить за ними?