Любитель шампанского

Залаяло еще несколько собак. Со стороны дорожки послышался топот ног. Корридон подумал, что нашли собаку, которую он огрел кочергой, но теперь он не боялся, так как стоял рядом с водосточной трубой.

Руки Корридона уже зацепились за подоконник, и он ввалился в комнату, когда в доме раздался оглушительный звон. Мартин начал быстро раздеваться. За окном поднялись крики, мелькали лучи фонарей. Корридон торопливо надел пижаму и убрал одежду в гардероб, потом отодвинул кресло и открыл дверь.

Напротив, весело улыбаясь, стояла Кара.

– Вовремя вы успели вернуться, не так ли? – спросила она.

Ее губы распухли и посинели, глаза сверкали.

– Сон приснился? – спокойно парировал Корридон. – Лучше вернитесь-ка в постель, пока кто-нибудь не разукрасил вам глазки.

Кара побледнела и сжала губы.

– Хорошо, мистер Корридон, – проговорила она. – Я могу подождать. Но скоро мы с вами поговорим.

Она резко повернулась, ушла в свою комнату и хлопнула дверью.

Корридон усмехнулся и уже поворачивался, когда его остановил незаметно подошедший Эмис.

– Что вы тут делаете? – спросил он. – Вы выходили?

– Выходил? – непонимающе повторил Корридон. – Зачем мне выходить?

– Кто-то оставил следы на земле. – Эмис пристально разглядывал Корридона. – Одна из собак убита.

Думаете, это сделал я?

Эмис покачал головой.

– Нет. Возвращайтесь в постель. Когда раздается сигнал тревоги, никто не должен покидать комнат.

И уже когда Корридон закрывал дверь, Эмис неожиданно спросил:

– Чего хотела Кара?

– Она тоже решила, что выходил я, – с улыбкой ответил Корридон. – Интересно, что подсказало ей такую идею?

Эмис подозрительно оглядел его, а Корридон закрыл за собой дверь.

Глава 26

«Ну вот и все, – подумал Мартин, спускаясь по лестнице в холл. – Обратного пути нет».

Хотя он репетировал с Мак-Адамсом и Чичо, пока они не превратились в роботов, Мартин понимал, что любая случайность может стоить Ричи жизни. Теперь, когда операция началась, он жалел, что взялся за эту работу. Несмотря на властный характер полковника, Корридон очень любил его. Он был уверен, что Ричи сумеет одолеть Мак-Адамса, но весьма сомневался, что сам сумеет расправиться с Чичо…

В холле ждали Хомер, Эмис, Кара, Чичо и МакАдамс.

– Все готово? – спросил Эмис.

– Да, – ответил Корридон. Лицо его ничего не выражало. – Напоминаю. В случае осложнений вы должны объехать Марбл-Арчгейт и ожидать до половины одиннадцатого. Если ни один из нас не появится, уезжайте и стойте во втором условленном месте с половины двенадцатого до полуночи. Если опять никто не придет, значит, никого и не будет. Ясно?

Эмис кивнул.

– Тогда все в порядке, – сказал Корридон. – Я готов.

Он чувствовал на себе взгляд Кары, но, избегая встречи с ее глазами, повернулся к Чичо.

– Вы сядете с Карой, а Мак-Адамс и я – на заднее сиденье.

Пока Кара и Чичо шли к машине, Корридон обратился к Хомеру.

– Скрестите на счастье пальцы… Всякие бывают случайности.

Хомер обнажил в ухмылке желтые зубы.

– Уверен, что вы выполните свою миссию. Желаю удачи и благополучного возвращения. – Он протянул мясистую руку и Корридон пожал ее. – Да, еще одна маленькая деталь, пока вы не уехали. Надо проверить, нет ли у вас оружия. Мы считаем это необходимым. Будьте добры, отдайте ваш пистолет.

Корридон широко улыбнулся, благодаря в душе предусмотрительность Марион.

– Но у меня нет оружия, – произнес он. – Убедитесь сами.

Со смущенным видом Эмис провел руками по одежде Корридона и отступил назад.

– Я же говорил, что она врет, – раздраженно сказал он.

– Снова проделки милой Кары? – засмеялся Корридон. – Никогда не думал, что она такая настырная.

– Я с ней еще поговорю – после дела, – угрожающе процедил Эмис. – Пора ее проучить. – Он похлопал Корридона по плечу. – Ну, все. Я буду на месте в половине одиннадцатого. Счастливой охоты.

Корридон сел в машину рядом с Мак-Адамсом.

– Простите, что заставил ждать, – сказал он, – Кто-то вообразил, будто я вооружен.

Кара не смотрела на него, но ее лицо помрачнело. Она завела двигатель и резко дала газ.

Корридон предложил Мак-Адамсу сигарету и заметил, что у того дрожат руки.

– Скоро все кончится, – успокоил он. – Только для Ричи все кончится хуже, чем для нас.

Мак-Адамс покраснел.

– Надеюсь, – сказал он тихо и вздохнул. – Кара говорит, что он великолепный стрелок.

– Кара слишком много болтает, – отозвался Корридон. – Он был хорошим стрелком десять лет назад, но с возрастом сильно сдал.

– Я пристрелю его, Мак, не волнуйся, – убежденно заверил Чичо. – Старикашка не успеет даже вытащить пистолет.

Корридон был рад, что Чичо так говорит, – он с удовольствием влепит в него пулю.

– Не забудьте: пока я не подам сигнал, не стрелять, – резко сказал он. – Не хочу, чтобы вы от волнения ухлопали не того человека. Действуйте, когда я сниму телефонную трубку.

– Вы так часто вопили об этом, что мы чуть не оглохли, – огрызнулся Чичо.

– Лучше бы вы заодно и онемели, – усмехнулся Корридон.

– Вам не всегда быть нашим боссом, – с ненавистью прорычал Чичо. – Я еще с вами как-нибудь разберусь.

– Заткнись! – бросила Кара. – Разве ты не знаешь, что он любимчик Эмиса?