Любитель шампанского

Рита попыталась вырваться. Ее светлые волосы рассыпались и закрыли лицо. Поняв, что ей не освободиться, она начала плакать.

– Оставь меня! Что ты несешь, не понимаю… – простонала она. – Его не убили, он сам покончил с собой. Так писали в газетах. Я здесь ни при чем!

Корридон резко встряхнул ее за плечи.

– Его убил Мэллори. Гаррис пришел к тебе, а Мэллори уже поджидал… И это называется «я здесь ни при чем»?!

Рита снова стала вырываться.

– Ты сошел с ума! – закричала она. – Мэллори и духу тут не было! Он неделями не показывается!.. Тот дурак сам покончил с собой!

– Это ты так говоришь, но я-то знаю: его убил Мэллори. Если ты не замешана в этой истории, лучше признавайся: где он прячется?

– То же самое хотел выведать ваш Гаррис. И посмотри, что с ним стало! – Рита судорожно сжала кулаки. – С чего ты взял, что его убил Мэллори?

– Где он?

– Понятия не имею, клянусь! – Она окинула комнату затравленным взглядом. – Я тут ни при чем!

– Не поможет, милая. Говорить придется в любом случае – мне или полиции… Выбирай.

При упоминании полиции Рита смертельно побледнела, медленно опустилась на колени и взвыла:

– Откуда мне знать?! Я в самом деле ничего о нем не знаю. – Она поймала руку Корридона и впилась в нее алыми ногтями. – Я чувствовала, что этим кончится! Нельзя было с ним связываться. Какое безумие!.. Сначала я его любила, воображала, что он на мне женится. И отдалась ему… Да я на все была готова, лишь бы дождаться от него доброго взгляда!.. Но ему неведома доброта.

Слова извергались из ее уст неудержимым потоком.

– Он купил дом и обставил эту комнату, даже не посоветовавшись со мной. А потом заявил, что здесь я буду жить. Я не могла ему перечить, мне не хватало мужества послать его к черту. Так продолжалось шесть пет. Шесть лет он делал со мной что хотел, использовал меня как шлюху. И так будет продолжаться – пока ему не надоест. Он не даст мне ни гроша. Если бы не друзья…

Корридон нетерпеливо шевельнулся.

– Довольно. Не желаю слушать. Скажи только, где он скрывается. Это все, что мне от тебя нужно.

Рита отпрянула от него и вскочила на ноги.

– Этого же требовал и тот болван, а теперь ты говоришь, что его убили. – Она с ужасом указала на. окно. – Его нашли там… в пруду. Приехала полиция и скорая помощь. Я видела носилки, покрытые простыней, и догадалась… Только я думала, это самоубийство. Я чуть не рехнулась от переживаний… – Ее голос поднялся до крика. – Оставь Мэллори в покое! Он приносит несчастье. Ты слышишь? Он приносит несчастье!

– Успокойся, – холодно отрезал Корридон. – Если знаешь, где он, скажи.

– Вы все против него, да? – вдруг взмолилась Рита, сжав руку Корридона. – Эта девица, коротышка в черном берете?.. Я видела их из окна, они приходили сюда к пруду. Ты тоже один из них? В чем он виноват перед вами?!

– Не твое дело. Отвечай на вопрос: где найти Мэллори?

Но она, будто не слыша, взахлеб продолжала:

– Увидев тебя в магазине, я и подумать не могла, что ты из их банды. Ты был так добр ко мне, устроил такой чудесный вечер, и ты же его испортил. Разве тебе понять, какая у меня собачья жизнь!.. Мне дико нужны деньги, еще немного, и я пойду на панель. А все он!.. Я была скромной, порядочной девушкой, и надо же было встретить его… – Она погладила Корридона по руке, и того передернуло от отвращения. – Не часто удается познакомиться с таким милым, щедрым человеком… Хуже всего старики…

Корридон вырвал руки, поднялся, не в силах скрыть брезгливую гримасу, подошел к буфету, одним глотком осушил бокал и стал ходить по комнате.

Рита внезапно успокоилась и следила за его движениями подозрительным, расчетливым взглядом. Корридон вдруг понял: она хочет получить от него денег, и разозлился на себя за то, что не сообразил раньше.

– Скажи мне, где прячется Мэллори, и получишь десять фунтов, – пообещал он, вытащив из кармана бумажник.

– Но я не знаю, – сказала она, не сводя глаз с двух пятифунтовых купюр. – Он ничего о себе не рассказывает– просто звонит, когда ему надо. Я не знаю даже его адреса.

Корридон пожал плечами. Он терял терпение. Неприкрытая алчность ее взгляда, атмосфера похоти, царившая в комнате, – все действовало ему на нервы.

– Что ж, нет так нет. – Он стал убирать деньги в бумажник, но, перехватив ее почти умоляющий жест, остановился. – Ты передумала?

– Не буду притворяться, что мне не нужны деньги. До конца недели я без гроша… Нет, мне очень нужны деньги!

– В таком случае постарайся их заработать, – грубо, буркнул Корридон. – Мэллори тебе писал?

– Да, однажды, после первой встречи, – ответила Рита, чуть поколебавшись. – И ни разу с тех пор.

– Обратного адреса, конечно, на конверте не было?

– Нет.

– А почтового штемпеля?

– Не помню.

– Глупости! Ты наверняка обратила на это внимание. Откуда пришло письмо?

– Из Данбара[15], – промолвила Рита безжизненным голосом.

– Он был там в отпуске?

– Не знаю.

– Надо отвечать получше, если хочешь получить эти деньги.

– А вдруг ты меня обманешь?

В ее глазах вспыхнула жадная хитрость, и Корридон отметил, что древнейшая профессия оставила на Рите неизгладимые следы.

Он бросил ей пятифунтовую бумажку.